DESTRUCTION DES ALTISES. 803 



obligés de labourer à nouveau des pièces entières de Colzas, où toutes 

 les fleurs étaient devenues stériles. 



Une méthode toute différente consiste à écarter ou à détruire les 

 Attises à leurs divers états par l'emploi de substances chimiques. Celles-ci 

 doivent remplir les conditions essentielles qui suivent : 1" être d'un prix 

 très-peu élevé, afin de pouvoir trouver usage dans une culture d'une 

 certaine étendue ; 2° ne pas avoir d'action destructive sur les tissus 

 végétaux, car elles (causeraient alors plus de mal que les insectes ; 

 3° être inoffensives pour les personnes chargées de leur emploi, et ne 

 pas laisser sur les récoltes destinées à l'alimentation de l'homme et des 

 animaux des produits de nature toxique ; Zi", enfin détruire l'hisccte 

 nuisible, ou du moins l'éloigner ou entraver singulièrement sa multi- 

 plication. Les moyens chimiques sont incontestablement les plus effi- 

 caces à priori contre les Attises, c'est-à-dire contre des insectes spéciaux 

 à certaines cultures, leur multiplication surabondante résultant dé la 

 grande agglomération des végétaux qui forment leur alimentation pré- 

 férée, et étant hors de toute proportion avec la faible quantité d'insectes 

 qui trouvent la mort par les façons données à la terre : le labour, le her- 

 sage, le sarclage, etc. 



Les substances chimiques insecticides sont d'abord , d'une manière 

 indirecte, les engrais chimiques, le sel marin, les sels ammoniacaux 

 et surtout la chaux, qui n'agissent pas seulement en fournissant à la 

 plante les principes nécessaires à son développement, mais la débar- 

 rassant aussi d'un bon nombre d'insectes. On a fréquemment employé 

 contre les insectes le goudron de houille seul ou mélangé à d'autres 

 matières. Les résultats obtenus par les agriculteurs ont été très-complexes. 

 Cela lient à ce que le goudron de houille, mélange de substances va- 

 riées, peut avoir des actions différentes et opposées, selon que tel ou 

 tel produit y prédomine. Ainsi il produit des effets désastreux sur la vé- 

 gétation s'il est trop riche en huile de houille et en acide phénique ; au 

 contraire, il est très-peu actif ou même inaclif, si, par une distillation 

 prolongée, il a été presque entièrement transformé en brai, c'est-à-dire 

 ne contient plus guère que du carbone. 



Le principe immédiat le plus avantageux qu'il renferme est la naphta- 

 line, substance blanche, neutre, cristallisée, de formule C^^lis, retirée 

 par distillation du goudron, sans aucune action sur les tissus et pou- 

 vant être impunément maniée ; enfin, point capital, elle ne coûte que 

 8 à 10 fr. les 100 kilogr. En 1863, M. Marsaux s'en était servi avec succès 

 dans Seine-et-Oise pour détruire les Vers blancs par enfouissement dans 

 le sol. De là M. E. Pelouze a eu l'idée d'essayer cette substance contre 

 les ravages des Altiscs (1). Les expériences, encore trop peu nombreu- 

 ses, comme il le déclare lui-même, l'ont conduit à un résultat favo- 



(1) E. Pelouze, Sur la destruction des insectes nuisibles à VagricuUure {Soc. 

 d'encouragement pour l'industrie nationale, séance du 22 novembre 1867). 



