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AsTRONOMfA. — Alcjinc ricerche di Aslronomia sidemlc 

 del prof. A. Secciii. {Conlinuazione) (•) 



AUTICOLO II. 



DiSTRlBUZIONE APPARENTE DELLE STELLE .MI.NOUl. 



Xj unica via sicura per airivare a conoscerc la distribuzione apparente delle 

 stclle, 6 il contare il loro nuinero nelle vaiic regioni del cielo. Questo non 

 k facile anche solo per Ic steile mnggiori e visibili ad occhio nudo, e il con- 

 tarno un migliaio poco piu, parve agii antichi un opera sovrumana; il con- 

 tare poi le telescopiche 6 affatto impossibile ad un uomo solo. Qiiindi Herschel 

 tento una via indiretta beiisl ma non meno sulficiente alio scopo. L nolo die 

 egli uso per cio il suo telescopio o riflessionc di 20 piedi di lunghezza focahi 

 e 18 pollici di apertura, dirigendolo successivamente a varii piinti del cielo, 

 dei quali notava ogni volta la declinazione e I'ascens. retta. Questi punti 

 erano distribuiti in modo chc si venisse a coprire il cielo come di una rete 

 a spazi sensibilmcnte equidistanti per tutti i versi. il campo del telescopio 

 era un circolo di 15' 4" di diamelro ed ingrandiva 120 volte. Egli contava 

 in ciascun campo tutte le steile visibili, ed ove per la moltitudine loro que- 

 sto era impossibile o sarebbc stato troppo lungo , ne contava una parte , e 

 con una proporzionc concludeva il resto. Queste enumerazioni egli chiamo star 

 gauges o scandagli di steile. Raccoiti cosi parecchi di questi scandagli in una 

 parte detcrminata di cielo, faceva la somma delle steile trovate, e divideva 

 il loro numero pel numero stesso degli scandagli; la cifra risultante rapprc- 

 sentava la densita media delle steile nelle vicinanze del luogo osservato. 

 Questo metodo, il solo che possa usarsi in pralica agevolmente, ha i suoi incon- 

 venienti, ma adoprandolo in grande estensione produce buoni risultati. .\ccadru 

 spesso che vi sia un bjogo popolatissimo di stclle, che vicino ne ha uno quasi 

 diserto onde se in questo cada il cannocchiale si avra un risultato false , 

 ma essendovi allresi non piccoli amassi di steile in luoghi quasi affatto di- 

 serti vi sara in questi casi una compensazione. Questa enumerazionc dclie 

 stclle e uno dei piii grandi lavori che siansi intrapresi in astronomia. Per 

 averne un concetto basta riflettere che con 3400 scandagli , moiti de' quali 

 esscndo stati ripetuti formano 683 scandagli indipendenti , Herschel non ha 



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csaminato che -—- dclla volta celeste: esaminarla tutta avrebbe richicsto al- 

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(■) V. sessione II" del 4 (jennaro 18ST. 



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