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Nel secondo caso lo slialo avra diversa iiiofundila iielle varic drreziotii, 

 e allora avvena (.-lio lo sti-llo ininoii domincranno nella direzione dclla inag- 

 jiior pi'ofoiulita, cssciuloche oltre (niolle chc soiio piu |iiccolc di loro proiiria 

 irrandcz/.a realc, si agiiiunyrranno a qucsle lulle Ic altrc die icalnicnte jfi'andi in 

 so stesse puie appaioiio piccole per la dislanza. Tullavia bisogna coiifcssare 

 die non ripugiia il caso cho si coitibini di faUo maggior vicinan/.a con mi- 

 nor graiidezza (1), e che pcrcio noi iiianchiaino di ciilci'io cerlo per distin- 

 guere quale di qiiesli due modi di distribii/.ione abbia luogo icaimenle neiio 

 spazio , e quindi dobbiamo riconere a mczzi indirctti c probabib'. 



Cosi pure ^ da avvertirc cbe ie due ipotesi non si escludono reeiproca- 

 menle ma cbe possono essere rcalmente le sleiie e piii condensate e insieme 

 pin profonde o prolungatc in una detcrminala direzione a prcfeienza di un'al- 

 lia. Anzi qucslo in certi casi pare dimoslrato essere piu probabile di qualun(iue 

 altra ipotesi. Si preudano per esempio certe masse di stelle isolate come Nu- 

 becole di Magellano maggioic e minore ncircmisfero australe, cbe si staccano 

 in cielo tulte isolate, e certi gruppi che trovansi frequcntissimi; se vogliamo 

 supporre in essi le stelle dense sollanto quanto nel reslo del cielo e cbe 

 ivi appariscano piii spesse solo per profondils'i , bisogneiebbe supporli come 

 cilindii posli ncllo spazio e direlti precisamente col loro asse verso rocchio 

 deir osservatore , il cbe ognun vede (juanto sia improbabile. Ma vi e anche 

 di piu: perche molli di questi gi'uppi appaiono tutti di slelle quasi di egnal 

 grandezza; mentre all'incontro se si volesse dar loro una piofondita propor- 

 zionale al nuniero, bisogneiebbe o cbe fosse in essi una gradazione di stelle 

 molto maggiore, o supporre che le piii lontane fossero precisamente le piii 

 grosse. Finalmente lanli di questi gruppi presentano tale condensazione glo- 

 bolare al ccntro da non lasciar dubbio che in geneiale « le stelle nello spa- 

 )) zio non sono uniformemente dislribuite, ma cbe iiivari luogbi sono real- 

 )) menle piii addensate. » 



Benche cio sia veto per i gruppi parziali, puo pero domandarsi qual sia la 

 legrje dominante nolle stelle che appaiono cougiunle in ammassi e sono acccssi- 

 hili tti uoslvi slnt)ncnti. 



Per risolveie questa qiiestione richiamiamo primieramente ci6 che ci 

 hanno appreso le osservazioni. Queste c'inscgnano che le stelle sono appa- 

 rcntemente piu condensate al piano che al polo della via lattea , ondc non 



(1) Infalti una delle ttellc piii vicine a noi 4 la 01 Cigno che fe solo di 6.a 



