PRELIMINARE. V 



L'onor del fecondo fecolo luminofo, dopo molti ravvolti 

 nelle tenebre, appartiene all'antica Italia. La pofterità d:i 

 un'occhiata palFeggiera ai trionfi de' Romani fui rimanente 

 della guerriera Italia, e non fi arrefìa gran fatto fulle guerre 

 Puniche , finché , pafTando a traveriò degli orrori della 

 Dittatura di Siila , e de' Confolati di Mario , e del più 

 tremendo Triumvirato , non giunga all' età di Augufto . 

 Ad onta delle atroci prefcrizioni e del tollerato fcempio 

 dell'Arpinate Cicerone che fu il luminare de'Roftri Romani, 

 r età di Augullo forti 1' invidiabil titolo di aurea e il di 

 lui nome ferve anco a noftri giorni di fregio a' migliori 

 Principi . E perchè mai ? Forfè perchè la battaglia di 

 Azio e la fuga di Cleopatra a lui concefTe V impero del 

 mondo r" No ; che l' onor dell' alloro ebbe egli comune con 

 tanti indegni fuoi fuccelTori . Egli dovette alla fortuna un 

 favore di gran lunga più fingolarej nacque circondato da uno 

 ftuolo immortale d' ingegni rari . Yarrone , Lucrezio , 

 Cicerone, Vitruvio, Cefare, Orazio, Virgilio (quai nomi!) 

 Varo, Ovidio, Tito-Livio, i Greci Strabene e Diodoro 

 Siculo, e non moltiflìmo lontano da sì chiaro periodo Plinio 

 Secondo il primo tra' Latini a iiweftigare gli arcani della 

 floria naturale , e a moltiplicarne la fcienza col penfare e 

 vedere in grande, e che in fine fu la vittima della propria 

 fìlofoiica curiofità , iftruivano , dilettavano , incantavano il 

 mondo ammiratore . 



Sulfeguì una folla di fecoli , che potremmo contentarci 

 di chiamar foltanto ignobili , fé più funefta idea non ne 

 rendere dcteftabile la rimembranza . Mentre eiTi rapidamente 

 volavano verfo l' obblio , cadde il Romano impero, e la 

 fìelfa cultiflima Italia , preda de' barbari , tutta di barbarie 

 e di fquallore fi ricoperfe . CafìTiodoro Senatore sì nel 

 Miniftero de' Goti Re che tra' fuoi Monaci Vivarienfi , 

 Almamon Califo di Babilonia ed altri Principi Arabi in 

 Oriente , Carlo Magno nell' impero di Occidente , Alfredo 

 in Inghilterra , Alfonfo X nelle Spagne , gli Ottoni nella 



