B E L L A R. A. LXI 



Che maraviglia è poi che le Romane campagne fiorilfero 

 allora oltre ogni credere? A quefto credito che vi godeva 

 r agricoltura , attribuifce Plinio la fertilità di quelle 

 campagne la quale infatti era tale , che rare volte Romi 

 .patì fearfezza di viveri (i) . Ciò confermafì con quella 

 llella careftia e fame che talvolta affilile la città, fcorgendoft 

 dagli fiorici Livio e Dionigi, che eccetto qualche fìraordinaria 

 intemperie di cielo, non da altra cagione provenuta folfe la- 

 penuria, che daU'aver i campagnuoli per qualche accidente 

 o guerra , intermelTa alcun poco la cura dei campi . Così- 

 avvenne nell'anno di Roma 261 per la ritirata della plebe- 

 ful monte l'acro : nel 276 per le turbolenze della guerra 

 Etrufca: nel z^y pel defolamento cagionato dalla pelle nel 

 villaggi: nel 437 per la feconda guerra Cartaginelè. Dai 

 quali cai! deducefi che non lì l'arebbe in Roma quali mal 

 provata penuria , fé il nobile genere di coltivatori nore 

 avelfe mai lafciato il governo delle campagne. 



QiieClo li ravvisò con maggiore evidenza allorché 

 cambiaiofi l'ordine delle cofe paf^ò l'agricoltura in mano- 

 degli fchiavi , e fi videro per le terre Romane fabbricati 

 gli ergaftoli infelici ricetti di quei miferi condannati al 

 penofo lavoro. Da allora Roma che fi era mantenuta 

 fempre coi proventi delle proprie campagne , trovandofi in 

 incelfanti ftrettezze, fu aftretta a cercare dai paeli frranierl 

 la propria fuilìllenza . Da allora, giufta l' efprefTione di 

 Varrone (■:), " avendo i nobili fdegnata la falce e l'aratro, 

 in vece di muovere le mani nella melfe e nelle vendemmie 

 cominciarono a muoverle* nel teatro e nel circo, e per 

 eonfeguenza funefta di ciò or conviene noleggiare chi 

 dall' Affrica e dalla Sardegna ci apporti del frumento per 

 fatollarci, e da Goa e da Gaio del vino per dilfetarci (3)'. 



(1) E' degno di offervarfi il palio del libro XVIII, e 4. 

 (x) Lib, II. 



(3) Simile doglianza faceva pure Columella nella prefazione del 

 lib. I; In htf l^tio &■ Saturnia terra, ubi Dii culttts agrorum progenien* 



