XVIII DISCORSO 



feguito alla maggior parte degli alìronomi di quefto fecolo, 

 e fingolarmcnte a M. Mairan che ne ha dato un trattato 

 eccellente. Egli avvenne poi a quefta fcoperta ciocché in 

 ogni novità accade , Niuno 1' avea olFervata , e poiché il 

 Caffini l'ebbe nianifeftata , tutti vollero trovarla negli 

 antichi, e contarono intorno a tre olTervazioni fatte prima 

 di lui (i) . 



Ma pofe 11 colmo alla gloria di quefto fecolo il calcolo 

 infinitefimale compiutamente trovato e fviluppato dal gran 

 Newton, fcienza che porta le nofìre conofcenze nell'infinito 

 e quafi al di là de' confini prefc ritti alla mente umana . 

 Nato fecondo la riforma Gregoriana del calendario nei 

 primi giorni del 1643 > ^' venticinque anni della fua età 

 ( dice il Hjrrow ) trovò queflo calcolo maravigliofo che fa 

 la bafe del fuo gran libro dei Piincipii ufciti al pubblico 

 nel 1587. Tre anni prima Gotofredo Leibnitz avea negli 

 Atti di Lipfia pubblicato le regole del calcolo differenziale, 

 nelle quali egli chiama integrale ciò che Newton nomina 

 Jluente, e dijfc-renza ciò che Newton cKurm fiujpone . Si 



(l) La prima fi vuole fatta nel principio del quinto fecolo. 

 Niceforo nel libro XIII della fua ftoria dopo di avere rapportata la 

 prefa di Roma per Alarico parla di un chiarore fingoiare che avea la 

 figura di un cono e fembrava una fpecie di fiamma porta da prima 

 Tfcrlo la parte del cielo dove il fole forge nell'equinozio di primavera, 

 indi fpjrfa per la parte del zodiaco che corriiponde all'ultima ftella 

 della coda dell'orla • di che veggafi il trattato del lodato M. Mairan. 

 La feconda offervazionc fi riferifce ali" anno 1^61 facendo Fontano 

 ofTervare ad un pefcarore del Nilo le piramidi del lume zodiacale . Di 

 lui dice: 



Obftupuit , doluitque fimul fuper ajlra referri 

 Pyramiclas , veterumque rapi monumenta virorunty 

 Xgyptumque fuis fuperos [pollare trophaeis 

 E l'ultima appartiene anche al decimofettimo fecolo, mentre Childrey 

 in fine della fua ftoria naturale dell'Inghilterra Icritta verfo il i6sf 

 parla ancora di un cammino luminofo che fembrava toccar le Piejadi. 



