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 zefiìretto, prometteva ai naviganti un breve, e profpero 

 palfaggio . Erano eflì già difcorti dal lido intorno a due 

 leghe , quando forta una quantità prodigiofa di nubi da varj 

 punti dell'orizzonte, incominciò a dilfunderfì irregolarmente 

 nell'aria; né tardò guari a fcorgerll quella del tutto ingombrata, 

 e coperta. Quindi qualìchè un denfo e tofco velo fi fofTe 

 fparlo in brevi illanti luUa faccia del cielo, imbrunilTi egli 

 immantinente , e cagionò un generale orribilifiTimo bujo . 

 Incalzatoli pofcia di mano in mano l' impeto del vento , e 

 melFa in un terribile fcompiglio la malfa dell'atmosfera, 

 incominciò a venir giù una dirottiilima pioggia, la quale 

 accompagnata dalla furia, e dallo llrepito dell'onde, non che 

 da frequenti fpaventofi baleni, dava motivo di timore a-li 

 animi più arditi, ed intrepidi. Volendo io refpirar liberamente 

 l'aria dell' atmo.vfera , affin di ichivare il fenfibililHmo 

 inllantaneo noaimento, che mi fi cagiona dallo iUre in un 

 picciol luo: ben chiufo , ove relpirano ^molte perfone , 

 prefi il paru;o di abbandonar la camera deftinaia pei 

 palfeggieri , e di preferire a quella un fito allo fcoperto , 

 ov' ebbi la bella opportunità di poter efiere fpettatore 

 degl'importanti lenomeni, che cofiituiranno il foggetto di 

 quefio mio ragionamento . 



Trattavafj allora in Inghilterra con fommo impegno 

 la coniroveriìa fuiciiata dal Dottor Wilfoa relativamente 

 all' elettriche fpranghe ; cioè a dire fé dovefTero quelle 

 terminale in palla, ficcome egli pretendeva, ovvero farli 

 aguzze, fecondo il metodo inventato dal celebre Franklin. Or 

 elfcndo i Capitani degli accennati due legni partigiani forfè 

 della cppinioneFrankliniana, gli aveano guernili di conduttori 

 aguzzi , i quali fiil'ati lulla cima dell' albero di maeftra , e 

 conlonrati nel rimanente della loro lunghezza alla guifa di 

 catene compofìe di varj anelli, andavano colle loro eftrfliiità 

 inleriori ad immergerfi entro al mare. Per la qual cofa 

 il primo interelfante fenomeno, che mi riufci di ofi'ervare, 

 fu quello di vedere forfè ncn altrimenti che fu oifervato 



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