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DISCOURS 



cruel* , les porrent à s'attaquer , s'entre-dé- 

 chirer & fe dévorer les uns les autres ; parce 

 qu'enfin on tranfporte des vivres dans fa 

 retraite , qu'ils font rares & que la recherche 

 en eft pénible & dangereufe , & encore parce 

 qu'un trou qui fe trouve tout fait en terre 

 &c alfez grand , une cavité au pied d'un mur ^ 

 dans le tronc d'un arbre , fous des décombres 

 ralTemblées , fous une pierre , &c. offrent 

 un afyle dont on pioiîte fans fouiller la 

 terre. 



Le Renard creufe un terrier & s'y réfu- 

 gie, quoiqu'il foit carnacier , qu'il puide 

 fe défendre par la force de fes morfures ; la 

 Fouine , le Putois , la Belette, &:c. quoique 

 ces animaux mordent auili cruellemenc , fc 

 cachent également dans des trous, foit qu'ils 

 les creufent , foit qu'ils profitent de ceux 

 qu'ils trouvent tout faits, ou que différentes 

 circonflances leur prcfencent un afy'.e ; ils 

 vivent folitaires & ne s'entr'aidenc pas; tous 

 ces animaux répandent une odeur très- forte 

 qui s'exhalant au loin les expoferoit trop à 

 ctr-; découverts en plein air , & à prre fur- 

 pris dans les momens de repos &: de fom- 

 meil j ils vivent tous de proie, genre de nour- 

 riture toujours difficile à fe procurer , qui 

 profcrit l'aifociation parce qu'il ne permet 

 pas de partage : le Renard , de plus ^ 

 tranfporte des vivres à fon renier, & les y 

 conferve. Enfin le rems de la chafîe le plus 

 ordinaire parmi ces efpèces , etl; celui du 

 repos ou du fommeil peur les autres ani- 

 maux , & le jour celui où ils fe cachent dans 

 leur retraite pour fe repofer • il en falloir 

 donc une où le bruit, la lumière ne les rrou- 

 blalfent pas & ne filfent pas d'impreflîuns 

 fur leurs fens. 



Les autres qua 'rupèdes, foir qu'ils vivent 

 en plaine , foit qu'ils habitent les bois ou 

 les montagnes, ne fe préparent pas d'afyle. 

 La force de leur conrtitutiou les en dilpenfe 

 fans d>)ute , & quand ils en foufFriroient , 

 c'eft un mal auquel le plus grand nombre 

 ne peut remédier faute de moyens j car que 

 pourroient entreprendre dk exécuter ceux qui 



font folipèJes, ceux dont le pied eft terminé 

 par une corne bifurquée. Ils fe contentent 

 donc du foible abri qu'ils trouvent auprès 

 des corps répandus dans les lieux qu'ils ha- 

 bitent. Le Lièvre qui , conformé comme le 

 Lapin _, pourroit , dans les plaines qu'il ha- 

 bite , fe creufer un terrier , fe cache au milieu 

 des végétaux quand la terre en eft couverte; 

 quand la main de l'homme & la rigueur 

 de la faifon l'en ont dépouillée j une motte 

 de terre, un fillon, une pierre, la moindre 

 élévacion deviennent un abri pour le Lièvre; 

 il s'arrête au bas de i'éminence qu'il a ren- 

 contrée , toujours ;u-deirous du ventj cent 

 elle rompt en partie la violence : il trouve 

 encore d'autres avantages dans cette pofition , 

 le courant de l'air couche fes poils le long 

 de fon corps , le vent & le froid en pénètjenc 

 moins avant , fa peau en eft mieux garantie ; 

 la pluie ou les autres météores aqueux en 

 glilient plus aifément fur fa robe , & l'im- 

 bibent moins. Il en eft donc moins mal en 

 tout , car on a peine à concevoir qu'il foie 

 bien : \\ l'eft fans doute par fa conftitution ; 

 mais il eft expofé , fur- tout en hiver , à être 

 découvert , & il eft fans défenfe. Il forme 

 donc uiie exception dont les habitudes font 

 très- difficiles à expliquer. Ne tiendroienc- 

 elles pas à ce que beaucoup plus élevé fur 

 les jambes de devant que le Lapin , portant la 

 tête plus haur j fans celfe aux aguets , toujours 

 pi et à prendre la fuite , ayant peut-être la 

 vue plt's perçante & découvrant de plus loin , 

 ce que la comparaifon des yeux nous appren- 

 droit, le Lièvre découvre le danger, & s'y 

 fouftraic de beaucoup plus loin? 



Les quadrupèdes qui vivent dans les bois, 

 cherchent j pour s'y repoler , les endroits les 

 plus fourés , ils s'y mettent à l'abri ious le 

 feuillage & les branches , & près du tronc 

 des arbres; ceux qui habitent les montagnes 

 en font autant quand elles font boilées , ou 

 ils fe retirent fous l'avance d'un rocher, dans 

 les fentes & les gorges. 



Les oifeaux ne fe préparent point de re- 

 traite pour eux , quoiqu'ils en préparent avec 



