DISCOURS 



bâtimens , Is 



CXVUJ 



fement des corps en mouvement ou qu'il 

 heurteroic , à la rapacité d'ennemis foibles , 

 de la plus petite taille , & par conséquent 

 innombrables; ilfait reconnoître«Sc choilir au 

 fond de l'eau, ou une coquille vuide, ou une 

 coquille dont l'habitant commence par deve- 

 nir fa proie ; il la choiût en volute ou cornet ; 

 il y introduit la pariie de fon corps qui a 

 befoin d'un abri , Ik il la traîne par-tout avec 

 lui j la pottion de fon corps dépourvue de 

 têt, eft plus grofiTe dans fon milieu qu'à fa 

 jondion avec le corps , elle eft un peu courbe 

 &: fléchie en bas à fon extrémité j la coquille 

 préférée eft plus lar^e dans fon milieu, que 

 palTé fon entrée , ou un relferremenr circu- 

 laire la rétrécit ; c'eft cette forme qui e!l la 

 caufe du choix qu'en fait le cruftacé , la par- 

 tie renflée de fon corps introduit un peu de 

 force , 5c en la contraignant , eft logée à l'aife 

 dans la cavité qui eft au milieu de la coquille, 

 le relTerrement qui fait fon entrée , empêche 

 la partie du crabe , qui s'eft dilatée , de ref- 

 fortir , &: fa convexité à fon extrémité, fert 

 de crochet pour la traîner; quand elle de- 

 vient un logement trop étroit, il n'^n coûte 

 au crabe que de conrrader la partie renflée 

 de fon corps, de lalonger, de la retirer , 

 & de thoifir une autre coquille : il eft un 

 exemple frappant des rapports entre les ha- 

 bitudes, ou Içs atlions , les beloins & les 

 moyens d'exécuter. Mais c'eft fur-tout parmi 

 les infeéles , que ces exemples font multi- 

 plies , qu'ils font variés & portés jufqu'à 

 l'évidence. 



Les infe(fies parvenus à leur dernier état , 

 dans lequel la plupart ne vivent que peu de 

 tems^couvettsou d'une forte de têt, ou d'une 

 peau membrancufe , agiles'j ayant une vue 

 perçante , découvrant de tous les côtes , 

 prompts à fe dérober au danger , par le vol , 

 lacourfeou le fuit , n'entreprennent , neconf- 

 truifent rien pour leur fureté individuelle; 

 ils n'en ont pas befoin : dans les inftang de 

 repos, pendant le mauvais tems , &c durant 

 ■ la nuit , une feuille fous laquelle ils s'atta- 

 chent le corps renverfé , les gerfures de l'c- 

 cprçe des atbtçs , des fentçs dans de vieux 



les troncs des arbres creux , les 

 cavités qui font entre des pierres amoncelées, 

 une touffe d'herbe , â-c. leur fervent de re- 

 traite , & les dérobent à la vue dj leurs enne- 

 mis ; dans leur courfes, imz armure quel- 

 conque les gêneroit, les rendroit plus pefans, 

 & ils perdroient plus à être couverts qu'à 

 échapper nuds en fuyant : d'ailleurs ils font, 

 en quelque forte, cuiraifés , & leur peau eft 

 une armure commode', fuffi faute , qui ne 

 gène aucun de leurs mouvemens : mais dans 

 leur premier érat , dans celui de Larves , 

 lents à fuir , peut-être tous eu probablement 

 en grand nombre, privés de l.i faculté de 

 voir , couverts d'unâ peau molle, ils feroienc 

 expofés à un grand nombre de dangers. Ils 

 cuurroienr encore plus de lifques fous la 

 forme de chryfalide ; privés de la vue , hors 

 d'état de fe défendre , & de chai-ger de 

 place , i's feroient dans cet état expolcs au 

 froilfement de tous les corps en mouvemenr, 

 à l'attaque de leurs ennemis de toute efpèce. 

 C'eft donc dans l'état de larves qu'ils tra- 

 vaillent pour leurs befoins , pour leur fiàreté 

 individuels , Se pour la chryfrlide , incapable 

 de rien exécuter pour elle-même. Avant de 

 m'ûccupper des travaux des larves, je ferai 

 quelques remarques qui trouveroient difficile- 

 ment place ailleurs. En général , les infedes, 

 parvenus à leur dernier état , ne travaillent 

 pas pour leur fureté individuelle ; ils n'en 

 ont pas befoin , comme nous l'avons vu : 

 cependant ceux qui vivent en fociété , comme 

 Y /abeille , les Guêpes , les Bourdons , les 

 Fourmis , qui bàtlifeiit ou cteufent , & pré- 

 parent des logemens pour leur poftétité, en 

 profitent eux mêmes dans leur dernier état. 

 L'Abeille trouve dans la ruche un abri , pen- 

 dant la nuit j dans les jours de mauvais tems, 

 durant l'été j une retraite contre la rigueur 

 de l'hiver , iSt des vivres amalfés pendant la 

 belle faifon , pour les tems de difette. La 

 fourmi pa'Je l'hiver engourdie , au centre 

 de la fourmiiièie qu'elle a ou creufée , ou 

 élevée 5&-C. L'Abeille «!• la Fourmi travaillent 

 donc en même-rems, & pour elles lc kur 

 profpérité : mais les Guêpes , les Bourdons , 

 qui languiilenc au retour des premiers tfoids. 



