PRELIMINAIRE. 



CXj 



devoir pourquoi 'es Hydrophiles & les Di- 

 tiques nagent parfaitement , & marchent fort 

 mal. Les autres infeftes que j'ai nommés dans 

 cet alinéa ont les pieds difpofés comme les 

 Ditiques 6c les Hydrophiles ; ils les portent 

 de même à plat , ne les meuvent que de de- 

 vait en arrière , & d'arrière en avant ; ils 

 jie fauroient les redreiTer , & relever les pièces 

 dont ils font formés , au-delfus les unes des 

 autres j ils n'en fauroient courber au plus que 

 l'extrémité, (S^: feulement celle des pieds de 

 devant : la plupart ont les pieds , fur - tout 

 ceux de derrière , très-longs ; ils font par ces 

 raifons , comme les Ditiques Se les Hydro- 

 philes, de très bons nageurs ,& ils marchent 

 rrès-mal , foit dans l'état de nymphe, fuit 

 tians c^lui d'infecles parfaits j pendant kf- 

 quels leurs pieds confervcnt la mèmepolîtion. 



■De l'dcUon de ramper. 



C'eft en rampant , c'eft- à-dire, en gliflant 

 fur les terreins que les S.rpens , ks vers 

 propremens dits , les larves des infeéles qui 

 ont la forme des vers , palTent d'une place à 

 uue autre. Les Serpens rampent en pliant 

 leur corps en diftérens feus ^ &: en l'étendant 

 alceniativement , en formant des finuofués 

 de droite à gauche , de gauche à droite ; 

 ces linuofiiés étant égales tntr': lies , le mar- 

 cher exécuté par l'aélion de ramper , a lieu 

 par la ligne droite qui ell moyenne entre 

 les (inuofités : les vers & hs larves qui en ont 

 la forme , rampent en racGOurcilFant leur 

 corps, en faifant r'.ntrer les anneaux dont 

 il ell formé en partie les uns dans les autres, 

 en ramenant par ce moyen les parties pof- 

 térieures vers la tête, en la portant eni'uice 

 en avant, en mcrae-t£ms que leurspremiers 

 anneaux , en étendant le corps en avant , &; 

 en rapprochant, après , les anneaux pcftérieuis 

 de la têie j comme dans le premier inftant 

 du mouvement. Les animaux qui rampent 

 n'ont point de pieds apparens , & l'on croit 

 communément qu'ils en font dénués ; ils 

 n'ont pas en effet de pieds à proprement 

 piuler , mais ils ont des parties qui leur en 

 tiennent lieu, qui en rempHlfent les fonc- 

 ions , qu'on peut par conféquent regarder 



comme des pieds \ ces parties font plus mul- 

 tipliées que les pieds proprement dits dans 

 les autres animaux ; c'eft par leur moyeu qu* 

 les reptiles rampent, & c'eft parce qu'ils font 

 fort multiplies, des pieds très-propres à fi 

 cramponner , à faifir la plus légère afpériré du 

 terrein que les reptiles rampent avec vîtelîe, 

 fur les lurfaces les plus polies , qu'ils y inoty- 

 tent & defcendent perpendiculairement. Si 

 k'S reptiles n'avoient pas le moyen de fe 

 cramponer fur le terrein, ils auroient beau 

 raccourcir leur corps , ramener vers la tête 

 les anneaux poftér:eurs , ils demeureroienc 

 toujours à la même place ; leur corps, rac- 

 courci couvriroic moins d'efpace ; étendu, 

 il occuperoit le même qu'avant de fe rac- 

 courcir j la tête fe rapprocheroit de la queue 

 autant que la queue de la tête j & ce ne fe- 

 roit qu'une alternative de raccourciflement & 

 d'alongemeiit, fans changement d'une place 

 à une autre j il faut donc , pourqueles reptiles 

 rampent &: cheminent en avant j que la par- 

 tie antérieure puilfe fe cramponner, fervir de 

 point dappai , vers lequel la contraétion des 

 anneaux poftérieurs les en approche , fans 

 que la partie antérieure cède & s'approcha 

 des anneaux poftérieurs ; ce point d'appui 

 néceirairc , ne peut être fourni que par des 

 pieds ou dcî parties qui en tiennent lieu ; 

 c'eft ce qu'on va mieux fentir en examinant 

 la manière de ramper des ditférens reptiles, 

 & les parties qui iervent à cette adion. 



Les ferpens ont le corps couvert d 'écail- 

 les minces, rtès- ferrées, tranchantes par leurs 

 bords ; elles tiennent à la peau par la 

 plus grande partie de leur furface j mais leue 

 bord inférieur n'y adhère pas \ il eft libre ; 

 elles font rangées au-deiïus les unes des au- 

 tres par lignes parallèles , comme les arJoifes 

 dont un toît eft couvert , & elles débordent 

 de même les unes fur les autres ; fuppofons 

 que le ferpent plie à droite its quatre pre- 

 mières vertèbres j &: à gauche les quatre fui- 

 vantes j qu'il contracte les mufcles des 

 quatre premières vertèbres ; ces mufcles fe 

 gonflent, leur gonflement diftend la peau , 

 écarte en - dellous les écailles, en foulèvs 



