PRÉLIMINAIRE. 



les efforts de la queue des poilfons fur l'eau , 

 le manque d'une puillance qui y reponde dans 

 les oifeaux , font autant de caufes que le 

 faut des poillons eft moins pénible & plus 

 prompt que la montre à pic des oifeaux. 

 Enfin , la t culte de porter les nageoires au- 

 tant d'arrière en avant , que d'avant en ar- 

 rière , au delà de la ligne iranfverfale de leur 

 jondlion avec le corps , ik. d'exccucer à vo- 

 lonté l'un ou l'autre de ces mouvemenSj eft 

 caufe que les poilFons peuvent, en nageant, 

 fuivte une diredion eu avant ou une direétiun 

 rétrograde, comme il leur arrive quelque- 

 fois ; au lieu que les oifeaux qui ne lauroient 

 autant amener les dîles d'arrière en avant j 

 au delà de leur axe, qu'ils les portent d'a- 

 vant en arrière, pallé ce point, ne peuvent j 

 en volant, fuivre qu'une diredion en avant, 

 & ne fauroient rétrograder. 



La natation & le vol que j'ai comparés à 

 caufe de leurs rapports j font , comme je l'ai dit 

 déjà , un mouvement naturel \ l'une, aux poif 

 fons au milieu des eaux , l'autre , aux oifeaux au 

 milieu de l'air. La natation elT: également un 

 mouvement naturel à quelques oileaux , à plu- 

 fieurs quadrupèdes ovipares & à un alfez grand 

 nombre d'infedes j mais c'eft un mouvement 

 que les oifeaux , quelques quadrupèdes ovi- 

 pares & quelques inleiftes exécutent plus 

 ordinairement à la furbce qu'au milieu de 

 l'eau ; pour les autres animaux , excepté 

 quelques efpèces ^ comme tYppopotamc par- 

 mi les quadrupèdes , le Natrix oaferpent à 

 co//ierparmi les reptiles , ëcc. La natation n'eft 

 qu'un mouvement accidentel , une manière 

 forcée de palfer d'une place à une autre. L'ar- 

 ticle de la natation deviendroit beaucoup 

 trop long , fi j'examinois en détail les par- 

 ties ou les inllrumens qui y fervent dans les 

 difFérens animaux dont il me refte à parler. 

 Je me bornerai donc à remarquer que foie 

 que les animaux nagent naturellement , foit 

 par accident , les inftrumens de la natation 

 examinés , réduits à leur valeur , fe rappor- 

 tent à la rame ; c'en font , de tigures diffé- 

 rentes , de placées à diverfes parties du corps, 

 de meilleures ou de moins bonnes 5 mais 



Hijïoif/c Naturelle Inftcics j Tome I. 



dans les animaux même qui fe fervent, pour 

 nager , des mêmes parties que pour marcher, 

 ces parties font l'office des rames , ik en de- 

 viennent de véritables pendant la natation. 

 Nous allons nous en convaincre , en jettanc 

 un coup d'œil fur la manière dont les dif- 

 férens animaux nagent, & fur les parties qui 

 leur fervent à exécuter ce mouvement. 



Les oifeaux qui fréquentent habituelle- 

 ment les eaux pour y chercher ou !a totalité 

 ou une partie de leur nourriture , font ceux 

 qui nagent naturellement. Il faut cependant 

 excepter les oifeaux du genre du Héron ôc 

 ceux du genre du Manin- Pécheur qui vivent 

 de poilfons , & qui ne nagent que par acci- 

 dent ; mais les Hérons épient & faifident le 

 poiHbn du bord de l'eau , au moment oiS il 

 y paroît à la furface j les Martins-1 ccheurs 

 l'enlèvent en volant à Heur d'eau à l'inftant 

 ou il faute. Ces deux oifeaux n'avoient pas 

 befoin , pour ce genre de capture , de nager 

 naturellemenr. C'eft au contraire au milieu 

 des eaux que les autres oifeaux qui y cher- 

 chent leur nourriture la trouvent , foit qu'ils 

 pourfuivent le poillon qui fuit horizontale- 

 ment, foit qu'ils plongent pour le faifir , pen- 

 dant qu'il tend à échapper vers le fond , ou 

 que fe nourriifant du frai des poilTons , des 

 plantes aqu^tique5^, de leurs femences, des in- 

 feéles , des coquillages, des vers qui vivent 

 dans Peau , ils y cherchent ces alim.ens à diffé- 

 rentes diftances du bord , & à différentes pro- 

 fondeurs de la furface : il écoit donc né- 

 celfaire que ces oifeaux nigeallent naturelle- 

 ment j ils nagent en fe fervant des mêmes 

 parties , au moyen defquelles ils marchent à 

 terre ; à proportion que ces parties font plus 

 propres pour nager , elles conviennent moins 

 pour marcher j de la vient que les oifeaux 

 nageurs marchent mal en général ^ lente- 

 ment & d'une façon gênée qui paroîr leur 

 leur être pénible } qu'à proportion qu'ils font 

 meilleurs nageurs , ils marchent moins bien-: 

 aiiill les Manehùts qui fe tiennent toujours à 

 la mer, qui ne vietuient à terre que pour y 

 faire leur ponte, dont les jambes font placées 

 à l'extrémité du corps , fuivant fa dire£lioa 



