PRÉLIMINAIRE. 



fur elles même; ; ils peavsnc les mouvoir 

 d'arrière en avant , «.'v- en t'rnpper l'eau dans 

 ce fens : les oifejux ne faiiroient reinr leurs 

 aiIcs j on que pirallèlemenc à l'horizon , & 

 c'ell leur polirion pendant le vol , ou les éle- 

 ver , les rapprocher au-deifus du corps & de 

 la ligne perpendiculaire , ou enfin les abailTer 

 fciblement , étant étendues , au-delTous de la 

 ligne horizontale ; ils ne peuvent jamais les 

 pi rcer d'un mouvement commun d'arrière en 

 avant , & en frapper l'air en ce feus. Exa 

 minons ce qui reluire de ces rapports & de 

 ces différences entre les nageoires & les 

 aîles. 



Les poilTons fufpendus dans les eaux , s''c- 

 lèveiit ou defcendent à volonté ; dans le mo- 

 ment ou ils s'élèvent , ils tiennent leurs na- 

 geoires horizontales , ils admettent de l'air 

 dans cette velTie que tout le monde connoît 

 qu'ils ont la faculté de remplir & de vuidcr 

 à leur gré , qui , en fe dilatant , étend leurs 

 flancs , augmente la furface de leurs corps , 

 en allège le poids , proportionnément au vo- 

 lume d'eau diplacé , & tend à le porter à la 

 furface ; ils frappeiu en mcme-tems l'eau de 

 haut en bas avec leurs nageoires : les oifeaux , 

 pour s'élever au milieu de l'air , le frappent 

 égalemsKt de haut en bas avec leurs aîles éten- 

 dues hotizontalernentj l'air qui s'introduit à 

 leur volonté dans leurs os , qui pafTe dans le 

 tuyau & les barbes des plumes j leurs poul- 

 mons qui occupent un fl grand efpace , qiù 

 qui s'étendent dans le ventre , &: n'y rrou- 

 vent de réfiltance à leur expanlîon que de la 

 part de membranes & de mufcles d'un tilfu 

 lâche Si qui prL te , font autant de caufes qui 

 augmentent leur volume à proportion de la 

 malfe d'air abforbé & raréfié, qui l'allègent^ 

 tendent à le porter en haut, t'îc remplacent la 

 velîie qui leur manque. Mais ils ont encore une 

 autre puilTance ; elle exifte dans leur queue 

 dont ils frappent 1 air en mcme-tems que de 

 leurs aîles pour s'élever ; les poilfons plats , 

 plaoiiiri , ont le même avantage ; les autres 

 en jouiirent imparfaitement ^ en faifant un 

 effort pour approcher leur queue de la pofi- 

 tion horizontale , en l'inclinant d'un côté & 

 eu en frappant i'eau. 



Clij 



Pour descendre , les poiffons vu'dent leur 

 veffie, en expriment i'"air ; ils ramèiient leurs 

 nageoires qu'dvpliirent à la pofition ve ticaie, 

 ainli que leur queue , ils irclinent leurs na- 

 geoires en arrière tk les appliquent le lor,"- 

 du cjrps j leur poids les entraîne au foiid oj 

 l'eau , i:<c ils defcendent la tête en avant , 

 parce que le poids ell plus grand de (on côcé , 

 parce que k queue , fur rout dans le; 

 poilfons plats , retarde la defcente de la par- 

 tie poftérieure du corps. Ces mouvemens .'ont 

 ceux que les poilfons exccutenr pour une def- 

 cente complette tk rapide , de la hauteur ou 

 ils étoient au fond de l'eau ; mais fi iU veu- 

 lent ne palfer que plus bas , fans defcendra 

 au fond iSc par une dtfcente lente, ils élèvent 

 vers le delfus du''q!B.rps leurs nageoires qui 

 étoient horizontales, & comme ils nccupenc 

 alors moins de furface, leur pc>i ♦•. Ics'en- 

 traîne doucement vers le fond , ils defcen- 

 dent parallèlement de l'avanc & de l'arrière, 

 ou par un mouvement égal de tout le corps j 

 parce que les nageoires le foutiennent en 

 équilibre. Les oifeaux , pour defccndre pr'.'ci- 

 pirammentj plient leurs aî.-es , comme les poif- 

 fons plilfent leurs nageoires , ils les ramè- 

 nent de même en arrière , & les appliquent 

 éga ement le long du corps j il cft vraifem- 

 blable qu'ils expriment une graiide partie de 

 l'air qu'ils avoient admis à leur intérieur, 

 ils defcendent la partie antérieure du corps 

 en avant , par les mêmes raifons que les poif- 

 fjns; s'ils ne veuleiit que s'abaiuer an milieu 

 dirs airs ou defcendre doucement & le corps 

 en équilibre , ils relèvent !ei:rs aîles & leur 

 queue, & les tiennent plus ou rr.oins incli- 

 nées à rhonzon ; ils préfentent alors moins 

 de furface j leur defcente eft douce cV uni- 

 forme entre les deux extrémités du corps j 

 c'eft la defcente de la pUipart îles oifeaux , 

 celle qui leur eft ordinaire , & qui ne man- 

 que d'avoir lieu que quand ils ont un motif 

 ds defceii-.^re plus prumptemcnt ; m ,is la def- 

 cente rapide dans laquelle la patrie antérieure 

 dti corps tlt en avaiu , eft , au contraire , la 

 defcente oruiiiaire des oileanx cirnaciers ^ 

 & elle l'cft toutes les fois quils fondent fur 

 leur j^roie. On en {'■un la railon. 



