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DISCOURS 



verfales avec le corps , comme les portent les 



l'apilloiis diurnes, au moins les aîles fuocrjeii- 

 rcs j aiifù li plus grand nombre lies Phalènes 

 vole t ilmal ,pefammen:, à de petites diftan- 

 ces , & ne peut voler qu'autantque l'air cft dans 

 un calrr.e parfait. Le grand Paon de nuu _, it 

 Paon de jour fournillent , dans nos climats , 

 deux exemples frappans , le premier de la 

 lenteur , de la pefanteur , du peu de fréqueiî- 

 ce du vol , de l'impcllibilité de l'exécuter j 

 fi non par un calme plein , dans un Papillon 

 qui n'a point de trompe , qui ne prend po nt 

 de nourriture ^ qui s'unit à fa femelle peu 

 après erre forti de la chryfalide, qui vit peu 

 de tcms fous fa dernière forme , dont les 

 aîles font amples, lourdes, mal conformées, 

 dlfproportionnces,très-diiîici!esà mouvoir; le 

 fécond fournit l'exemple d'un vol allez facile, 

 léger, frcquentj rapide, exécuté dans un tcms 

 même ou il règne un vent allez fort, dans un 

 Papillon oppofé en toutau premier, par les 

 circoiiftances de la durce de fa vie fous fa 

 dernière forme , du pouvoir &c du befoin 

 q;i'il a de prendre des aiuneiis, par le tems 

 qui s'écoule entre fa fortie delà chryfalide, & 

 fon accoiipleme-t , & fur cour par l'étendue, 

 l.i proportion , la forme , !a légèreté & la 

 difpoiition de fes ailes. Il nVll pas befoin de 

 porter plus loin les exemples du rapport en- 

 cre la perfedion du vol , les caufes qui le 

 rendent plus parfait , & les befoins auxquels 

 il fouiuit les moyens, de fatisfaire. Le leèceur 

 curieux de ces exemples , les trouvera faci- 

 lement lui-même. 



De la natation. 



La natati(in appartieiit aux poilîons , à 

 quelques oifeaux !k quelques infeâes ; elle 

 e!l leur manière propre oc particulière de fe 

 mouvoir , de palfer d'une place à une autre , 

 au niilieu de l'élément qu'ils habitent , ou 

 dont ils fréquentent la furhice ; c'eil leur 

 marcher à fa fupecficie.Pour tous les autresani- 

 maux, ceft une façon forcée de palfer d'un lieu 

 à un aune , un mouvement accidentel & 

 contre nature, une forte de marcher dont les 

 inouvemens font changes ^ exécuté par les 

 mêmes parties qui fervent au marcher véri- 



table & ordinaire fur la terre. Si j'avois à 



traiter fpécialement ces poilTims ., la natation 

 feroit néceirairement un aiticle fort long , 

 mais je ne dois en parler que comparative- 

 ment ; je me contenterai donc d'obferver que 

 la natation conlldérée dans les poilfons, a un 

 rapport immédiat au vol àt% oifeaux ; que 

 les inftrumens qui fervent à l'un &<. à l'autre 

 fe correfpondent , comme les élémens au mi- 

 lieu defqucls ils font exécutés , fe reffemblenc 

 par la mobilité de leurs parties qui confticue 

 leur fluidité. Ainfi, les nageoires placées fur 

 les côtés du corps ces poiifons , répondent 

 en général aux aîles des oifeaux \ leur forine , 

 leur légèreté, leurapplatifTcmenr , leur arron- 

 dilfement fur leurs bords , leur élargilTement 

 à l'extrémité , leur rclîerrement vers la jonc- 

 tion avec le corps , leur polition traiifverfale , 

 les rapprochent en particulier des aîles des 

 oifeaux rameurs , & font autant de caufes 

 qui en font d'excellentes tams.s. 



L'a: ère qui s'étend perpendiculairement le 

 long d'une partie du dos , fert à maintenir 

 l'équilibre , à fendre l'eau , & lépond à l'a- 

 vance que forme dans les oifeaux la crcie du 

 Jlirnum , ou le brcchet ; c'eft dans les uns "< 

 les autres la quille du vallfeau ; quant à la 

 queue , qiii ne reconnoît pas qu'elle en ell: le 

 gouvernail ? 11 y a donc un rapport frappant 

 entre les inftrumens du vol , & ceux de la 

 natation ; l'un iJc l'autrç font exécutés par des 

 mouvemtns analogues ; c'efl: en frappant 

 l'eau avec leurs nageoires de devant en aruèie, 

 que les poilîons nagent ; c'eft par un mou- 

 vement femblable de leurs aîles , que les 

 oifeaux volent : c'eft en portant la queue d'un 

 côté ou de l'autre, que les poilfins^ les oifeaux 

 changent leur diredlion. Mais les nageoires 

 font capables de mouvemens que les aîles n€ 

 fauroient exécuter ; ce qui vient, fans doute, 

 de deux caufes , de ce que leur articulation 

 avec le corps eft mi)ins intime , différente , & 

 de ce que les polirons ont des mufcles qui 

 manquent aux oifeaux ; les poilfons tiennent 

 à volonté leurs nageoires verticales ou hori- 

 foiu.iles, & dans toutes les pofitions moyen- 

 nes entre ces deux premières , ils les tournent 



