PRÉLIMINAIRE. 



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lnfe(fl:es une des caufeSjCar il y en n phifieurSj 

 que les efpèces qui volent font plus lîombreu- 

 ics en indiviJ.us, que celles qui l'ont privées de 

 cette faculté? N'cft-ce pasp.uxeque l'Autruche 

 ne vole paSj qu'elle ert ab.indounéc à la pour- 

 fuite de tous fes ennemis, en parciculicrà celle 

 de l'homme , qui l'atteint h la courfe , à l'aide 

 du cheval , que fon efpèce , quoique très- 

 féconde , n'eft pas aulîi nombreufe en indi- 

 vidus que différentes efpèces d'oifeaux qui 

 habitent les mêmes climats , qui volent Si 

 qui ne produifenc pas plus , inème moins 

 que l'Autruche ? 



Parmi les infeéles , à juger d'après !a fé- 

 condité des Araignées qui habitent les cam- 

 pagnes , elles devroient couvrir de leurs tuiles 

 toutes les plantes, touts les atbres , la furface 

 de la terre ; cependant leurs ditTcrcntes efpè- 

 ces ne font pas nombreufes en individus , à 

 beaucoup près autant que d'autres efpèces 

 d'iiifeâes dont cliacun ne produit pas im 

 plus grand nombre d'œufs. Ainfi les Papil- 

 lons hrajjicdircs de M. GeolTroy , «Se beaucoup 

 d'autres infefles , font bien plus communs 

 dans la campagne que les Araignées j mais 

 les premiers échappent à mil'e dangers , à la 

 faveur du vol , & les (econds fuccombent à 

 tous ceux auxquels ils font expofés. Enlin, la 

 prérogative de voler , comme tous les autres 

 avantages dont les animaux jouillcnt, eft pro- 

 portionnée aux be.'oins des différentes efpèces 

 d'oifeaux &c dinfedes : c'eft parmi ceux de 

 ct% deux clalTes d'animaux qui vivent de 

 proie , qu'on trouve les Rameurs , Se les f^oi- 

 Uers que la conformat'on de leurs aîies éioi-- 

 gne moins des Rameurs. L'Abeille qui vit en 

 fociété c^ l'Abeille foliraire , forcées toutes 

 deux à de fréquentes courfes , fouvent à des 

 dillances éloignées, l'une pour l'approvilion- 

 nemenc de la ruche , l'autre pour préparer 

 un logement à fa porté; ité , &: y ralfembler 

 les alimens dont elle aura befoin , l'une 

 & l'autre alTervies à un travail qui comporte 

 peu d'interruption , font en mouvem?ntj & 

 peuvent , par la conformation de leurs aîles , 

 voler par des tems qui obwgent les infedes 

 qui n'ont pas à remplir les mètn?s befoins , 



de fufpendre leur vol , de demeurer dans l'i- 

 nadiun , ou de ne fe tranfporter d'une place 

 à une aune qu'en marchant. I.e> papillons 

 qui , parvenus à leur état de pcrfeélion , n'ont 

 befoin que de fort peu de noi;niti,ie , oui 

 peuvent , (ans louflrir , foutenir i'abluiience, 

 qui ne volent de fleurs en fleurs que pour 

 pomper la petite quantité de miel ou de fucs 

 analogues qu'ils trouvent dans 'es neâai-.es, 

 & pour s'unir dar.s leurs coui.'es à un iir- 

 fecte de leur efpèce ^ ne f.turoient fupporter 

 le mauvais tems, ni voler , pour peu que l'aie 

 ioit agi'é. Leurs grandes & magnificjues , 

 mais pefantes & embarraffantes ailes font un 

 fardeau ttop lourd , un infltument trop oè- 

 naiit à mouvoir au milieu d'un air agité ; 

 elles offrent trop de pri'e au vent , & ne 

 font que des voiles fans proportion. Ce- 

 pendant , parmi les papillons , ceux qui 

 ont une trompe , qui prennent de la nourri- 

 ture , dont la durée de la vie fous leur der- 

 nière forme efl plus longue , qui paflent plus 

 de tems depuis qu'ils font parvenus à leur- 

 dernier état , avant qu'ils s'unilTenc à un 

 iiîfcéle de leur efpèce , ont des aîies moins 

 grandes , monis pe'antes , plus proportion- 

 nées j & fur-tout mieux difpofées en tout 

 pour voler , pour rcfifîer au mouvement 

 de l'air qui leur cfl contraire. Ainfi les 

 Brjjflcalrcs , les Chevaliers de 1\1. Lirnc, les 

 Papillons de jour en général ^ & en particu- 

 lier les Siklnx^ui vivent fort long- tems fous 

 leur dernière forme, donr le corps efl beau- 

 coup plus gros , qui confomment plus de miel , 

 dont les aîies font plus étroites, dent elles font 

 taillées & difpofccs plus favorabiemeiit , vo- 

 lent allez bien , à des dillances fouvent très- 

 grandes, leur vol , fur- tout celui des !:phinx, 

 ell rapide. Les Phalènes , au contraire , 

 dont un grand nombre n'a point de trompe, ne 

 prend point de nourriture , qui , en général , 

 vivent peu de teins fouï leur dernière forme , 

 (Se qui , fort peu aptes i'avoir prife , s'unif- 

 fcnt à leur femelle , ont les aîies tiès-pefan- 

 tes , amples , mal proportionnées , d'une for- 

 me peu favorable j & fur-tout, elles les por- 

 tent , même étendues , particulièrement les 

 inférieuttSj inclinées en aincie ,ik non tranf- 



