PRÉLIMINAIRE. 



nombre dms cette clafTe , dont le vol eft 

 pefain , qui ne rexécutenc qu'avec effort i^' 

 qui ne volenc qu'à de petites difîances. Ces 

 dernieis ont le C(jrps gros & pefanc ; les 

 aîles petites à proportion , les inférieures 

 inclinées , même pendant le vol , de devant 

 en arrière , félon la longueur du corps , &■ 

 formant avec lui , à leur bafe , un angle peu 

 ouvert \ ce qui diminue beaucoup leur ac- 

 tion 5 les premiers , au contraire , ont le corps 

 périt, léger , & les aîles fore grandes à pro- 

 portion \ toutes quatre font dans une direc- 

 tion rranfverfale avec le corps ; elles iom 

 très plates & d'excellentes rames ; elles en 

 ont même la f-orme, i?e en réuniirenr les con- 

 ditions ; elles Ion: mûices , légères , étroites, 

 grêles & pointues du côté de la puiffance qui 

 les meut , larges , plates , & à bord plat j 



Les aîles font dans les oifeaax le principal 

 inftrument du vol , celui qui l'exécute; mais 

 la queue en eft le modérateur , elle en règle 

 & en dirige le cours par f^es niouvemens : 

 les infedles n'ont piijnt de partie diflinéte 

 qui y réponde , iS: il paroît quecefl: par cette 

 raifon que leur vol ell en général plus des- 

 ordonné , plus abandoiiné aux mouvemens 

 de l'air , qu'ils font moins tnaîires de le ré- 

 gler , iS: d'en diriger le cours : mais la mo- 

 bilité des anneaux dont leur corps eft com- 

 pofé , rm.'bilicé plu-- grande dans les anneaux 

 du ventre , femble fuppléer en quelque 

 chofe au manque de queue ; les infectes en 

 fléchllfant les derniers anneaux de leur corps 

 d'un côté ou de l'autre, peuvent s'en fervir 

 pour en frapper l'air , pour les oppcfer à fon 

 courant , de la même manière que les oi- 

 feaux fe ferveur de leur queue , en retirer 

 à-peu-près les ir.êmes avantages, oi régler 

 par ce moyen leur vol jufqu'à un cercain 

 point ; il faudroit pour apprécier cette con- 

 jecture , pouvoir les obferver pend:int le vol ; 

 rerr,arquer fi , quand ils changent de direc- 

 tion , ils touruent leurs derniers anneaux en 

 fens contraire : il eft certain qu'ils changer.t 

 le cours de leur vol , par conlcqaeut ils fe 

 fliri^geut , Si il n'eft pas facile de concevoir 



Bifto il i Natta dk^ Infcclcs. Tome 1. 



qu'ils en aient un autre moyen. D'ailleurs, 

 ainli que nous l'ailons remaïqutr toi t-à- 

 l'heure , ceux dont lei derniers anneaux lont 

 les plus alongés , les plus mobiles ,qu! peu- 

 vent préfenter plus de fui face d'un rote ou 

 de l'autre , & mieux imiter l'effet du gouver- 

 nail , font ceux qui réfiflent mieux au veut,, 

 les feuls qui le maîtrifent , iSc qui retient 

 leur vol à leur gré. 



Les oifeaux qui ont les Jambes longues ; 

 comme les Cigognes , les Grues , ks Hérons , 

 S<c. & les oifeaux d'eau , en général , donc 

 les p.eds font palmés ou femi- palmés , por- 

 teiu en volant , leurs jan:bes étendues en 

 arrière dans la direélion du vol , tandis que 

 les autres oifeaux les replient fous le ventre 

 tk ferment les doigts de leurs pieds : de 

 même les infedes dont les pattes font lon- 

 gues, comme les Guêpes, \cs Ickr.t:un:o!:s , 

 un grand nombre de Coléoptens , portent 

 en volant les deux dernières patres étendues 

 par-delà le corps j dans la di-eètion du vol, 

 <k les deux p:emières paires iiiclinfes en 

 arrière Ibus le ventre , le long duquel elles 

 font couchées : mais les infedes qui ont les 

 pattes contres , comme les Demolfclks , les 

 replient fous le corps en vo'ant. La poiltion 

 des pieds en arrière dans les oifeaux donc 

 la queue ell courte , comme dans les oifeaux 

 d'eau femi-palmés,qui n'ont point de queue 

 à propremenr parler, tels que les Grihes , 

 fuppiéeroit elle à fon défaut , & les pieds 

 pourroiencilspar leurmouvemenr, tenir liea 

 de gouvernail ? La chcfe paroît poiiible dnus 

 les Grèbes, & autres oifeaux f^mi-paluiés, 

 dont la jambe eft app'atie , courte j & pré- 

 fente une furface allez large \ mais dans les 

 oifeaux dont les jambes fontarrondies , grêles 

 «S; fort longues , il femble que les pieds ne 

 peuvent guère f-aire l'office de gouveirai! ^ 

 qu'dï en feroient un fort mauvais , & q:ie 

 les oifeaux ne les portent étendus en arr.ère 

 que pour qu'ils g'ilTent fur la furface dé 

 l'air, ne le coupeur pas dans i»ie longue ligne, 

 comme ils le feroient dans une autre po- 

 fition , & ne retardent pas la vîteile du vol. 

 De même il femble que les infectes , qui 



