PRÉLIMINAIRE. 



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3e l'immobilité , ou qu'ils fe repofciu fans 

 dormir. 



Les quadrupèdes prennent alTez fouvent 

 l'état dj iUiioa , après s'être exerces ; ils io 

 couchent 6c ils dorment : les grand'.- quadru- 

 pèdes, dans l'état deltation , tantôt font iup- 

 porcer d'aplombs & également le poids de 

 leur corps par leurs quatre pieds ; tantôt ils 

 ne s'appuient que fur un pied de devant, Ik 

 l'ur le pied de derrièie qui y répond par une 

 ligne diagonale^ ils foulèvenc les ceux axitres 

 pieds, & les fouiagei;t du poids du corps y 

 que quefois ils fe penchent plus à droite ou 

 à ganche , s'appuier.t fur trois pieds , n'aliè- 

 geiit le fardeau que pour un , &. pour un 

 côté aux dépens de l'autre : ils changent pen- 

 dant la kation de poiîtion ; ils s'appuient lur 

 les parties qui n'avoient rien (apporté ci 

 qui s'ctoient repofées, dont les forces fe font 

 réparées , & ils ioulagent les premières pour 

 réparer altcrnacivement leurs forces : mais 

 dans les diiiérentes pofitions , l'équilibre ell 

 Eoujours parfait entre les différentes parties 

 du corps; ia ligne centrale de gravitation palFe 

 par le milieu entre les points d'appuis où les 

 pieds iur Iclqaels les quadrupèdes iont pofés. 



Les quadrupèdes de moyenne raille, iSc les 

 petits , fe tepu;cnt que'qucfois fur lems 

 quatre pieds à la fo:s ; Triais ce n'eft que 

 rarement tV quand ils font excédés, ordi 

 rairement, pour palier à l'état de llation , ils 

 plient leurs deux jambes Je derrière en les 

 alongeanc Tous le vcntr.- , ils inclinent la 

 partie portérieure de leur corps , de façon 

 qu'elle porte lur les os du baliin ; ils s'alleient 

 en quelque manière ; lis rapprochent en 

 mcme-tems leurs deux jambes de devant , du 

 corps parallèlement , e les retiranr un peu 

 fo js la poittine , lis les tiennent dans une 

 fit .ation perpendiculaire au plan de pofition 

 fur lequel les pieds fort appuyés , & elles 

 fupportenc la portion antérieure du corps ; 

 elle n'a qu'un poids très- léger à caufe de 

 rabaiirement de la partie pollérieure, de la 

 gravitation du corps en arrière , par l'incli- 

 naifoa de l'épine dorfale : c'eft donc alors fur 



les os du baffin çjue portent la plus grande 

 partie du poids du corps , & le relie des 

 membres en c;l déchargé en grande par- 



La. plupart Azs q\;adrapèdes , pour jouir 

 d'un repos complet que leur procure la po- 

 (îtion qu lis prennent & le fommeil , fe cou- 

 chent lur un côié ou fur 1 autre; mais plu- 

 fieurs , & ce font les plus grands , lailfenc 

 leur col étendu , leur tête éloignée du corps, 

 l'un (k l'autre comme abandonnés & conhés 

 au plan qu'ils couvrent ; ils rapprochent 

 cependant un peu les pieds de devant vers la 

 poitiine j & ceux de derrière vefs le ventre ; 

 pluiieurs petits quadrupèdes plient beaucoup 

 davantage les jambes , courbent l'épine de 

 leur dos en arc , dont la courbure eft du 

 côté du ventre, Se ramènent leur tête, en 

 pliant leur cou vers la poitrine. Il y a des 

 quadrupèdes , tel eft ie chameau , fuivant 

 les relations , qui , pour (e rcpofer &: dor- 

 mir , plient feulement leurs jambes de de- 

 vant lous la poitrine , cebes de derrière fous 

 le ventre , &: qui abandonnent ia malfe de 

 leur corps , qui pofe à terre , au plan de 

 polinon ; dans cette pofture , il eft indubi- 

 table que certains poir.ts de la fuibce du 

 corps , plus élevés que les autres , doivent 

 en lupporr.r le poids ; mais fans doute que 

 la dillance entre ces points , la répartition 

 égale du poids entre eux , leur force plus 

 grande , font caufe que cette poilure eft un 

 état de repos pour les animaux à qui elle 

 eft otdinaire; on la voit prendre allez fou- 

 vent aux moutons , à qui elle paroît fuffire 

 pour les délalfer complettement , & aux 

 [•sœufs, qui cependant le couchent à la ma- 

 nière ordmaire à la plupart des quadrupèdes, 

 i<>: pour qui la pofition _, femblable à celle du 

 chameau couché, pa;oît n'être qu'un état de 

 Itation , de délalfement partager , 6c non la 

 policion nécelTaire pour un repos complet. 

 Il y a beaucoup de variété dans les détails 

 de la pofition que les différentes efpèces de 

 quadrupèdes prenneiit en fe couchant , de 

 dégrés dans le rapprocl'.ement de leurs mem- 

 bres j dans la courbure de leur épine 5 toutes 



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