Ixxvi;) 



ou pèienr c'galer.iein à un côrc ^' Je l'autre ; 

 !e cer.tre de leur gravité palTe donc à travers 

 leur propre ligne centrale, & elles pefent les 

 unes fur les autres par cous les points de leur 

 furface également : cette répartition égale ce 

 poids général fur toutes les parties entr'elles, 

 & d'elles-mêmes fur tous les points de leur 

 furface , allège le fardeau, «S; eft une forte 

 d'état de repos. Aulîî voit-on les animaux 

 prendre d'eux-mêmes l'état de ftation après 

 des exercices violens qui les avoienc épuifes ; 

 Si lorfqu'ils y fonc demeurés quelque tems , 

 en fortir avec une vigueur que les exercices 

 qui l'avoient procédé leur avoiein fait per- 

 dre. Mais ce n'eft qu'un délademenr , & non 

 un état de repos pa fait. La flation donne à 

 la nature le tems de radembler les principes 

 qui produifenc la force & la vigueur , elle 

 déper.fe moins de ces principes pendant 

 qu'elle dure que les féccétions n'en tournif 

 fent , ik en cela la ft.ition ranime \ mais 

 elle en dépenfe pour la contradion des muf- 

 clcs , ^ cette dépenfe eft caufe que la ftation 

 jie répare pas complètement , qu'elle n'eft: pas 

 im repos parfait j il n'y en a que quand tous 

 les mufcies, au lieu d'être dans la contrac- 

 tio 1 j même la plus légère , font dans un re- 

 lâchement total & général ; que quand les 

 parties ne pefent plus les unes fur les autres , 

 mais que le poids de chacune & du corps 

 entier eft fupporté par un plan auquel 

 l'animal confie la mafte de fon individu , d' 

 fur lequel il s'étend , fe couche à fa manière j 

 mais de façon j fuivant fon efpcce , que le re- 

 lâchement des mufcies eft cornplet. Alors il 

 n'y a aucune dépenfe des principes qui pro- 

 daifent la force ^ cjuc celle qu'exigent le^ 

 mouvements involontaires , ou les mouve- 

 mcns néceffaires pour la proaudicn ou la 

 confcrvation de l'exiftence , comme la con- 

 traclion du cœur , &c. Pendant cet état , la 

 nature raftembledonc une grande abondance 

 ces principes qui produifenc la force, & par 

 cette raifju, cet état la répare : c'eil un tems de 

 repos & de reftaurarion comp'etce; cet état eft 

 celui qui a Heu pendant le fommeil , <?; c'cft 

 par cette raifon Cjuele fommeil repofccN: réta- 

 blie la force ; cepsi;da!U il concourt cjicoreà 



DISCOURS 



fon rétahlillemenc d'une autre manière: pen- 

 dant le lommeil il n'y a aucune fenfation , 

 aucune impreftion fur le fenforium , aucune 

 réadion de la parc de cet organe ; il n'y a 

 donc aucune dépenfe du principe qui produit 

 les fenfations , qui les communique au fenfo- 

 rium , & par le moyen duquel il réagi' : ce 

 principe ell le même qui produit la force 

 «Se la faculté de l'aétion mufculaire; il dépend 

 de même du cerveau ou de fes dépendan- 

 ces donc il tire fa fource , comme nous l'r- 

 vons vu i c'cft donc une caufe qui concoure 

 avec le relâchement des mufcies à rcpofer & 

 à réparer les force-. Mais fi le fommeil eft trop 

 long ou trop f.équenc , il le relâchement 

 des mufcies l'eft de même pat l'habitude 

 d'être couché trop long-tems ou trop fréquem- 

 ment j les forces en font énervées , au lieu 

 d'être ranimées , ce qui arrive par des 

 caufes acceiloires , indépendantes du princi- 

 pe que rous examinons , & dont l'énoncé 

 nous écarteroic trop de notre fujet. Il eft donc 

 vrai que la flation délalfe Se répare en partie 

 les forces , que le coucher les répare à un 

 plus haut degré , & que joint au fommeil , 

 il les répare complètement. La ftation , le 

 coucher, le fommeil & fur-tout le coucher 

 joint au fommeil , pourroienc donc oc doi- 

 vent êcre comptés au nombre des caufes ou 

 f )nâ:ions que la nature emploie pour la con- 

 férvation & l'entretien des animaux. En 

 efîer , fans la ftation , lans le repos que le 

 coucher S: le fommeil procurent j le principe 

 des forces ou de l'adioii mufculaire (e feroic 

 b'en-tôt épiiifé j & auroic celfé de fournir 

 aux différents mouvemens volontaires, nécef- 

 faires pour l'entretien &' la confervation de 

 l'exiftence; lesanimaux auroientpéri.Auflieft- 

 ce une loi générale que tous les animaux répa- 

 rent leurs forces (5i les pertes que les différens 

 nicuvemens leur ont coûtées , par un état 

 d'immobilité J &: la plupart., (mon rous, ce 

 qui clt en queftion , par le fommeil. Nous 

 allons examiner rapidement & comparer les 

 diftérens animaux dans cet ctat , foit qu'il 

 ne (oie pour eux , félon ks tfpèces j qu'une 

 ftation ou un coucher véritable , foit 

 qu'ils joignent le repos du fommeil à celui 



