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tranfverrr.l diminue , & leur longiaidinal 

 repalfs à fou piemicr écat; enfin le mufcle 

 tombe dans le relâchement , le lang reprend 

 fûii cours iSc le mafcle (on colgris. Cette 

 explication ell: fans doute ingénieiife , mais 

 elle ell purement hypothétique, puifqu'elie 

 fuppofe , 1°. ou les efprits animaux dont 

 l'exiftence n'a jamais été dùnontrée , ou le 

 cours du fluide éleétrique à ciavers les nerfs j 



DISCOURS 



lequel 



ell 



un pi 



)lllbk 



netfi n'étant 



pas par eux-mèiries conduûeurs , mais élec- 

 triques par frottement , n'étant pas de plus 

 ifoiés; or il n'y a pas de cours du fluide élec- 

 iiiqne par un conducleur fans ifolement. i". 

 La mîme hypothèfe fuppofe que les nerfs font 

 lies canaux, 6c la choie ell en quellion. Bor- 

 nons nous donc à conclure que le cerveau 

 ou fes dépendances communiquent aux muf 

 clés la faculté de fe contraéler ; que cette 

 faculté leur eft trjnfmife par lintermède des 

 nerfs: mais avouons, fans cliercher à mettre 

 la nflion à la place de la réaliré qui nous 

 eil: inconnue , & que la ficlion, en nous of- 

 frant un appas féduifant, nous empêche de 

 rechercher , que nous ignorons quil eft le 

 principe cranfmis du cerveau ou de fcs dé- 

 pe;ida;ices [)ar 1 eutremile des netfsaux muf- 

 cles , qui jouilîent , par l'ertet de ce prin- 

 cipe, de la facu'cé de le contrader. Cependant 

 i'aclion mufculaire préfente une féconde dif- 

 ficulté aulH embarra.lante , peut-être même 

 er.cure plus difficile à lever que la première ; 

 c'ell de favoir pourquoi i^: comment le cer- 

 veau ou les dépendances mettant en aélion , 

 à l'occalion d'une fenfuion, le principe qui 

 agit fur certains mufcles, pourquoi ceux-ci 

 feuls fe contraélent , tandis que les autres de 

 meurent dans le relâchement ; par exemple , 

 pourquoi, à l'occafion d'un objet qui a excité 

 par le rapport des feiis une imprefllon fur 

 le feuforium d'un animal , le cerveau ou 

 fes dépendances agilTenc fur certains de fes 

 mucleSj déterminent la convraClion de ceux 

 qui le mettent en état ou de prendre la faite 

 ou de s'approcher de l'objet , 'tandis qu'ils 

 n'agident pas fur le relie des iruifcleSj que 

 les premiers font les fi\uls qui fe contraélcnr. 

 En vain tenteroit-ou de répondre d'une ma- 



nière faiisfaifante & plcir.emeu't'à cettequç'"- 

 tion ; elle tient , dans les animaux j au prin- 

 cipe qui lie leurs fenfations a leurs mou- 

 vemens, qui rend les féconds une fuite des 

 premières \ elle tient dans l'homme à une 

 caufe plus fublime , à fanion de l'âme avec 

 le corps -, elle eft en lui hors ik au-delTus de 

 la phyfique & des connoitfances qu'elle peut 

 nous procurer. Ne faifons donc pas de 

 vains elforts pour découvrir cette caufe que 

 nous ne pouvons connoître , & dont la re- 

 cherche ne nous conduiioit qu''à l'erreur. 



Après avoir démontré que le principe de 

 l'aélion mufculaire émane du cerveau eu de 

 fes dépendances j qu'il eft tvanfmis aux muf- 

 cles par les nerfs ; avoir avoué que nous igno- 

 rons quel eft ce principe &: comment il agit, 

 occupons - nous des diftércnts mouvemtns 

 qu'il produit. 



Il y en a de deux fortes , les uns indépen- 

 dants , les autres dépendants de la volonté j 

 les premiers ont lieu pour l'exercice des fonc- 

 tions qui produifent l'exiftence , & pour une 

 partis de celles qui l'entretiennent : aiiili la 

 contraélion du cœur , le mouvement pcrîlial- 

 tique des inteftins , &c. , font fi mdépendans 

 de la volonté, que les animaux ne s'apper- 

 çoiven: pas même de ces mouvemens \ ceux 

 du fécond ordre ont lieu pour tout ce qui eft 

 relatif à rentretien& à la confervation de l'exif- 

 tence, au dehors de l'mdividu même, (Se dé- 

 pendent de fi volonté. Ainfi Tanimal s'éloi- 

 gne ou s'approche , rcpotilfe ou aitire , (ailic 

 ou rejette, fuivant qu'il en a la volonté , & il 

 a la connoilfance de Taétion qu'il exerce j il 

 feat qu'il fe palfe en lui un mouvement. Je 

 ne m'arrêterai pas aux mouvemens indépen- 

 dans de la volonté , qui font les mêmes dans 

 tous les animaux , l'effet d'organes difpofcs 

 de la même manière , qui ont la même 

 ftruélure,&:qui font tous le produit d'une cau'e 

 générale, de l'irritabilité excitée par le contaél. 

 Ainfi celui du fang dans les ventricules , celui 

 du bolus alimentaire dans les int^ftins , font 

 la caufe dans tous les aninîaux , de la contrac- 

 tion du (:a;ur, & du mouvement pénftalti- 

 que , i3ic. .Mais les inouvemencs qui dénesi-: 



