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DISCOURS 



de relferrer ou de dilater la pupille beaucoup 

 plus que les auctes animaux ne le peuvent 

 faire, de n'admettre que très-peu de rayons, 

 ou d en rallcmbler un grand nombre qui fe 

 réfradenc j s'uinirent en traverfanc les hu- 

 meurs de l'œil , & vont peindre l'image des 

 objets fur la rétine. Parmi les animaux qui 

 n'ont pas cette faculté j il y en a qui voient 

 bien à un petit jour & pendant la nuit , qui 

 voient encore , mais mal , & qui fouftVent en 

 voyant de jour; tels font les Chauve-Souris 

 parmi les quadrupèdes j le Crapaud volant 

 parmi les oifeaux. 



Ces animaux clignotent de jour , voient , 

 fe dirigent , mais fouvent mal , témoignent 

 qu'ils foufFrent j & fe jettent dans l'ombre 

 auflî tôt qu'ils le peuvent; il paroît qu'une 

 partie des infectes de nuit e(l dans le même 

 cas ; ils peuvent fupporter quelques inftans 

 le jour , mais il les fatigue , tk ils l'évitent 

 autant qu'ils peuvent; aiuli les Phalènes trou- 

 blées , pendant le jour , dans leur retraite 

 obfcure , s'enfuient , volent à quelque diflan- 

 ce , & fe replacent dans l'ombre le plutôt 

 qu'il leur eft poffible. Le degré de fenfîbilité 

 des yeux décide du tems où ces infaclies , 

 ainfi que les animaux qui leur rellemblent j 

 voient le mieux. 



Les détails qu'on vient de lire préfentent , 

 au premier afped j une grande différence en- 

 tre les yeux des infedes , & ceux des autres 

 animaux , mais en comparant le mécanifme , 

 en véduifant les différences à leur valeur , on 

 trouve que la vue ell , dans les infedes , le 

 réfulrat des mêmes moyens que dans les au- 

 tres animaux & celui d'un appareil peu diffé- 

 rent. En eifet , quant aux parties accedoires , 

 nous avons vu comment la nature y a fuppléé. 

 Quanta l'organifation de l'œil une membrane 

 donne entrée aux rayons , une humeur les 

 léfrade, ils peignent à leur foyer l'image des 

 objets fur des fibres qui font des expanfions 

 des nerfs optiques ; daus les autres animaux, 

 il y a deux membranes , deux humeurs , de 

 plus ; le toyer fe raffemble fur une expanfion 

 médullaire des nerfj, étendue en forme de 



membrane fur la rétine , au lieu de fe for< 

 mer fur des fibres qui font une expanfion en 

 lignes divergentes de la fubftance des .v.-i ^s. Ce 

 mécanifme eft le même j l'appareil a beau- 

 coup de rapport, la différence ne confifteque 

 dans le nombre des parties, mais une feule peut 

 avoir autant d'a6tion , produire autant d'effet 

 que trois. Quant aux facettes qu'on peut re- 

 garder comme autant d'yeux , au nombre pro- 

 digieux qu'un infede femble en avoir , h l'on 

 fe rappelle ce que nous avons dit à l'occafion 

 des animaux qui , quoiqu'ayant deux yeux , 

 ne voient pas les objets doubles , il fera facile 

 de comprendre que les milliers d'yeux des in- 

 fedes ne produilant que la même imprellion 

 fur les nerfs , ceux-ci n'en tranfmettenc 

 qu'une, & que les infedes voient les objets 

 uniques par le moyen deleuts yeux multipliés, 

 comme s'ils ne les apperçevoient que par le 

 moyen d'un feul. 



Avant de terminer cet important article, 

 nous remarquerons que , d'après la politiou 

 des yeux h réfeaux , leur forme , leur fail- 

 lie , leur obliquité j ils préfentent des por- 

 tions de leur furface à tous les points de 

 l'horizon ; que leurs facettes font chacune un 

 œilj que leur nombre efl h grande qu'il 

 s'en trouve de direds à tous les points d'oii 

 peuvent venir des rayons lumir.eux ; d'où 

 il luit qu'à la faveur de ces yeux les infedes 

 diftinguent en même-tems tous les objets qui 

 peuvent les environner, de quelque côté que 

 ce foit, en devant , en arrière , latéralement, 

 en delFus , en delfous \ les autres animaux 

 ne recevant que les rayons qui arrivent ou di- 

 reds , ou peu obliques au centre de leurs 

 yeux , tous ceux qui s'y portent latéralement 

 étant perdus pour eux , ne fauroient diftin- 

 guer que les objets qu'ils ont en face, qui 

 font dans la ligne direde avec le centre de 

 leurs yeux ou voifins de cette ligne , &: qui 

 réfléchilfent des rayons qui y font peu ia- 

 inclinés ; ils ne peuvent donc voir en mcme- 

 tems qu'un petit nombre d'objets qui occu- 

 pent à-peu-près la même pofition , & ils 

 ne dillingueiu pas les corps nombreux qui 

 peuvent être en même-tems autour d'eux 



