-PRÉLIMINAIRE. 



fo'-i i •■'elles des efpacesoufncecres lifles; cel- 

 1^:. :: {■\-i lie grandeur différente feloii la 

 p^i . ■■: ciîes occupeiK ; les plus grandes iont 

 >■-: ■ - CL-ncre de i œil , leur nombre Turpane 

 ce q-.i'oii pourroic imaginer. Lev/enhock en a 

 compté 3181 , fur l'œil dïniScarabé, Sooo 

 fur celui d'une mouche \ un autre obl'erva- 

 teur , M. Puget , 1752:5 fur l'œil d'un Pa- 

 pii;on j (Sec. On n'apperçoic point de pareil- 

 les lignes l'ur ks petits yeux, qui ne prc'fen- 

 ter.: qu"i:;ie furface unie , & c'elî par cette rai- 

 fon qu'on leur a donné 1 épithète de liffcs. 



5°. Il n'encre dans la compcfition des yeux 

 des infeclcs qu'une membrane &' qu'une hu- 

 meur ; la membrane répond à la cornée tranf- 

 parente \ elle a ordinairement beaucoup d'é- 

 pailTeur , elle eft très-forte , & quoiqu'elle 

 laille paffer la lumière j elle paroît à l'ubfer- 

 vateur j dans la plupart des efpcces . plutôt 

 opaque que tranlparente \ à {\ furface interne 

 eft étendue une humeur vifqueufe qui rem- 

 plit une partie de la cavité de l'œil \ cette hur 

 meur eft diverfement colorée dans les diffé- 

 rentes efpèces; mais le plus ordinairement 

 elle eft d'une couleur terne & fombre, & 

 c'eil par cette raifon que ia cornée , qui la 

 couvre , paroît opaque \ dans quelques efpè- 

 ces cette humeur ell: rougeâcre ou verdâtre , 

 & alors la cornée paroît moins opaque, 

 plus tranfparente. Quand on écrafe entre les 

 doigts la tète d'une mouche, ils font tâchés 

 de rouge piir l'humeur que fes yeux conte- 

 noient , & non pas par du fang , comme 

 ceux qui ignorfcnt ce hiit , l'imaginent. 



Au fond de l'œil aboutllfent les nerfs opti- 

 ques ^ un de chaque côté ^ ils viennent de 

 la portion du cerveau contenu dans le crâne, 

 deftinée uniquement à leur donner naif- 

 fance \ l'extrémité de ces nerfs sépanouit , 

 au f'jud de l'œil , en un faifceau de libres 

 divergentes en forme de cône ou de pinceau 

 renverfé j chaque hbre fe prolonge au-delfous 

 d'une facette de la cornée , & ou s'alunge juf- 

 qu'àêtreen contaft delhumeurquiencouvre 

 la furface , ou fe termine , avant d'at- 

 teindre cette humeur j en laiifanc un vuide 



j en:rc fon extrcmicé & l'humeur. II y a donc 

 i autant de lignes nerveufes émanées des nerfs 

 i optiques que de f.-.ctttes fur les yeux à rc- 

 feau. Quant aux yeux hlles, je ne trouve 

 pas de quelle manière ils communiquent 

 avec les nerh optiques, mais on peut les 

 regarder comme une facette des yeux à 

 réleau , «Si' il y a apparence que les nerfs 

 envoient une hbre à chacun de ces yeux. 



Les infcties diurnes , ou qui voient & 

 font en mouvement pendant le jour , fonc 

 ceux en qui les fibres nerveufes ne s'alon- 

 gen: pas jufqu'en contaib de l'humeur qui 

 lapilTe la cornée ; & les infedles qui fe ca- 

 chent le jour, qui voient & fe mettent en 

 mouvement la nuit , font ceux en qui les 

 fibres fe prolongent, jufqu'à être en tontaét 

 des facettes ou de l'humeur qui les tapilîé. 

 Il s'enfuit que l'impreflion de la lumière fur 

 les fibres eft moins immédiate dans les 

 premiers; que les rayons réfraélés (ont. plus 

 écartés quand ils en touchent la pointe ; que 

 le foyer qu'ils forment a moins de force, & 

 la lumière une a-^tion moins vive fur les nerfs; 

 ainfi ces infecles ont befoin de plus de lu- 

 mière pour être éclairés, d'une lumière plus 

 vive ; les féconds , qui éprouvent une acîioii 

 immédiate de la parc de la lumière , en qui 

 les rayons couchent l'extrémité des fibres 

 dans toute la force de leur foyer, feroienc 

 blellés par une lumière convenable aux pre- 

 miers , ils en feroienc éblouis , & ils voient 

 à un degré de clarté qui ne feroic pas alfez 

 d'imprelîîon lur les premiers. C'eft donc 

 d'aptes la conformation différente des yeux 

 qu'il y a des infedtes de jour & desinfedles 

 de nuit, comme il va, d'après la même 

 conformation , des oifeaux diurnes & des 

 oifeaux noéturnes; comme il y a de même , 

 & par la même raifon, quelques quadrupè- 

 des noclurnei, tels que la Gcrboifc, Lai ^ 

 Liineau. 



Mais il y a quelques quadrupèd;Sj comme 

 les Chats , les .^ouris , les Mulots , &C. , qui 

 voient auffi bien de nuit que de jour ; eec 

 avantage eft dû , dans ces animaux , à la faculté 



