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DISCOURS 



On voit les objets par l'adion d'une fubf- 

 f.ince inrermédiaire entre les objets & les 

 yeux , fur le!qne!s elle en trace l'image ; 

 cette (ubftance eft la matïïre de la lumière : 

 deux fentimens partagent à fon égard les 

 phyficiens; les uns croient qu'elle el\ conti- 

 nuellement répandue dans l'atmofphère , 

 donc elle pénètre & traverfe tous les points, 

 que le foleil & les corps en combuftion la 

 mettent en mouvement ; les autres penfenr 

 que la matière de la lumière émane du foleil 

 qui en eft un foyer immenfe , & des corps 

 enflammés qui en deviennent pendant la com- 

 buftion des foyers particuliers ; mais les uns 

 Se les autres fe réunident f r les propriétés 

 qu'ils attribuent à la matière de la lumière , 

 & conviennent; i". qu'elle eft compofée de 

 globules élaftiqnes d'une excrème ténuité : 

 i". que la continuité de ces globules qui fe 

 touchent, forme des liytnes: 3^. que pluiieurs 

 de ces lignes font réunies à une excrémicé, 

 & s'écarcenc les ur.es des sucres en fe propa- 

 geant vers l'antre : 4". que ces lignes, qui 

 font des rayons de lumière , forment des 

 faifceiux qui ont la forme d'un pinceau , 

 & que c'ert fous cette forme que la lumière 

 fe répand : 5". que quand elle frappe la fur- 

 -face d'un corps, ou elle le pénètre, ou elle 

 en eft rédcchie ; ils nomment corps diapha- 

 nes ou tranfparaî2s , ceux qui font dans le pre- 

 mier cas , !k corps opaques , ceux qui font 

 dans le fécond : 6°. qu'en traverfantun corps 

 diaphane , les lignes ou rayons de divergens 

 qu'ils étoien: , deviennent converç;e!-i.s ; ils 

 appellent ce changement de direélion , ré- 

 fraclion : 7°. que les rayons , réfrangé- ou de- 

 venus convergens fc rencontrent en fe pro- 

 longeant , & fe croifent au point 011 ils fe 

 renconttencjils nomment cepoint/e /ojer des 

 rayons : 55°. que les faifceaux de lumière 

 qui rencontrent une furface opaque , en ré- 

 jailhirant , forment un angle de réflexion 

 égal à l'angle d'incidence , Si qu'ils conti- 

 nuent de fe prolonger en fens rétrograde ; 

 9". que chaque faifceau ou la matière de la 

 lumièreeii général eft comptifce defepc fubf- 

 lancts dificrentes : que ces fubftances réunies 

 dans leur état naturel , peuvenc-êcre féparces 



par l'aélion des furfaces qu'elles rencontrenr,^ 

 comme il arrive par l'eflet du prifme , & des 

 corps qui ont la même propriété ; que cha- 

 cune de ces fubftances féparée forme une 

 couleur , & que les fept divifces f-ourniffent 

 fept couleurs , qui font ce qu'on appelle les 

 couleurs du prifme : qu'au contraire ces 

 fept fubftances réunies produifent ie blanc, 

 leur abfence Vomhre ou le noir, & leur mé- 

 lange en proportions différentes , les différentes 

 nuances: 10°. que les rayons réfléchis par 

 une furface , en tombant fur une autre fur- 

 face , y peignent l'image de la première ; 

 que 11 ces rayons en paliant d'une furface à 

 l'autre , traverfent un milieu ou corps dia- 

 phane , ils s'inclinent ou (e réfradeni , & fe 

 croifent , fuivant la force de la réfraélioii ou 

 plus près du milieu traverfe ou plus loin ; d'oij 

 il fuit qu'en tombant fur la féconde furface 

 les rayons partis du haut de la première , 

 tombei:t fur le bas de la féconde, ceux p:ttis 

 du bas de l'une fur le haut de l'autre; de 

 même les rayons élancés de droite fe termi- 

 nent à gauche , & ceux de gauche à droite j 

 ainfi l'objet eft peint lenverfé fur la féconde 

 furface ; mais félon la force de la réfradlion 

 les rayons fe croifent plutôt , & forment en 

 fe croifant un angle moins ouvert, & , comme 

 c'eft, croit on , en raifon de l'ouverture de 

 l'angle 5 qu'ert reconnue la grandeur des objets, 

 ils paroilient plus petits ou plus grands félon 

 l'ouverture de l'angle ; or les rayons réper- 

 cutés de très-loin , font prefque droits &c 

 peu divergens , en traverfant un milieu qui 

 les réfracte , ils font donc plus fortement 

 réfradés , ils fe croifent plutôt , & forment 

 en fe croifant un angle moins ouvert ; l'objec 

 qui les a réfléchis paroît plus petit , & c'eft 

 par ceite raifon qu'il ne (e peint fur les yeux 

 qu'une image très - petite des objets éloi- 

 gnés , qu'ils paroilfent occuper peu d'étendue. 

 Tous les phyficiens font d'accord que c'eft 

 par l'action des rayons répercutés fut le fond 

 de 1 œil que les individus apperçoivent les 

 corps. 



L'apnlication au mécanifme «Se à l'aétio!-! 

 de l'œil des notions dont nous venons de 



