PRÉLIMINAIRE. 



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Celafeul dévoie faire rejecter cette hypothèfe. 

 Mais ces fyftêmes ne méritent pas qu'on s'y 

 arrête, &: foiu dignes de l'oubli prefqiie gé- 

 néral dans lequel ils font aduellemeut 

 tombés. 



Il eft inutile que j'avertifle qu'on ne peut 

 démontrer que le toucher s'opère dans les in- 

 fedes de la même manière que dans les autres 

 animaux \ mais les infe6les ont également 

 des netfs & des vifccres , dont les nerfs 

 tirent leur origine ; ces vifcères ont une com- 

 munication bien déniontrée , ils font la con- 

 tinuité les uns des autres , & ils font formés 

 de la même fubftance. Il efl: donc probable 

 que l'appareil des organes étant le même, il 

 ii^y a pas de différence dans le réfulcat. Mais 

 fuppoier , me dirat-on , un fenforium commune 

 dans le cerveau d'un Moucheron , d'un atome 

 învifible , des fibres fans nombre qui abou- 

 tilTent à un point qu'on n'apperçoit pas ; 

 Qu'importe? Que font l'efpace , les dimen- 

 fions , la grandeur devant la nature &r ion 

 auteur ; que leur coûte la divillon de la ma- 

 tière & la ténuité des parties ? En quoi leur 

 fera-t il plus difficile d'établir \xn fenforlum 

 dans le cerveau du Moucheron que dans celui 

 de Y Eléphant ? N'allez pas imaginer que l'ou- 

 vrage ert plus merveilleux, l'ouvrier plus 

 grand dans l'individu le plus petit j il l'eft 

 égalemer.t dans tous les deux. Ils ne lui coii- 

 tent pas plus l'un que l'autre ', la merveille 

 n'ell plus grande pour vous d'un côté , que 

 parce vous raifonnez d'après vos facultés 

 étroites , d'après des rapports de grandeur , 

 des dim-^nfions que vous êtes forcé de re- 

 connoître, & qui s'anéantilîent devant l'au- 

 teur de la nature. La puilfance de la divi- 

 nité me frappe également dans le Mouche- 

 ron & l'Eléphant j le Ciron & la Baleine, 

 ■qui font fon ouvrage, un ouvrage qui a la 

 même perfeâion , des animaux auxquelselle 

 a prêté pour un tems la jouilfance d'une exif- 

 rence femblable , dans lefquels elle la pro- 

 duite & elle l'entretient d'après un plan uni- 

 forme , d'après les mêmes principes &: par 

 les mêmes moyens : je l'admire &c je cher- 



che à connoître fon plan pour lui en rendre 

 hommage. 



Je me fuis étendu fur ce qui concerne le 

 fens du toucher , parce que ce que j'en ai die 

 peut fervir à expliquer comment raétio;! des 

 autres fens s'opère en général j comment ils 

 affeélent le fenfonum j & comment les ani- 

 maux reconnoiifent les qualités des objets 

 d'après leurs rapports. En effet, tons li;s 

 fens ne font qu'une forre de toucher. Ils 

 n'ont daétion , ils n'éprouvent d'impref- 

 fion, & n'en tranfmettent que par le moyen 

 du contad ; mais chaque fens eff un tou- 

 cher qui diffère par la nature de la matière 

 qui l'atfeifle , & par la difpofition des parties 

 lur lefquelles cette matière agit. Tout ceci 

 peut fe comprendre facilement. 



Le toucher n'eft mis en adion que par 

 le contaél immédiat des objets j il a lieu 

 à toute la furface du corps dans l'état natu- 

 lel, & il peut l'avoir dans l'état contre na- 

 ture , par-iout 011 les parties préfenteiu une fur- 

 face , même à leur intérieur -, il n'a donc point , 

 Ifriétement parlant, de liège particulier. Les 

 animaux diftinguent, par ion moyen^ la fo- 

 lidité, la chaleur, de tous les corps in- 

 différemment. 



La vue & les autres fens font, comme le 

 toucher, l'effet d'une action fur l'extrémité des 

 nerfsj mais cette aélion eft exercée par une 

 matière d'une nature déterminée, intermé- 

 diare entre les organes de» fens fc les corps 

 qui la mettent en aélion; les nerfs n'y font kn- 

 (ib'es que dans certains points, d'aptes une 

 dilpofition particulière des organes, & ne 

 l'éprouvent pas dans le reffe du corps. C'eli 

 ce qu'on va voir & qu'on comprendra mieux 

 encore en traitant de chaque fens en par- 

 ticulier. 



De la vue. 



La vue eft le fens par le moyen duquel les 

 animaux découvrent les objets à ans cer- 



