PRELIMINAIRE. 



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leur affigne , que la plupart des infeâ:^s en 

 foiu dépourvus dans leur premier écac , qui 

 eft celui où leur p^au eft plus ir.olle & plus 

 fenhble au contad^ que tous , au contraire, 

 en ont dans le dernier , ou le têt dur , épais , 

 qui couvre tout le corpî , rend l'exercice du 

 toucher à fa furtace prefque nul. Mais quel- 

 que vraifemblables que mi parollFent ces 

 faits , je ne leur ajoute pas plus de croyance 

 qu'ils n'en méritent , & je les mets au rang 

 de ceux qui ont befoin d'être vérifiés par 

 l'ob'ervation & l'anacomie des parties que 

 j'ai nommées. 



Après avoir déterminé l'ufagedu toucher , 

 fon fièi^e & ion degré de perfedion dans 

 les différens animaux en général , & dans les 

 infectes en particulier, j'examinerai i". quels 

 font les organes du toucher ; 2". com- 

 ment ces organes font afFeâés par le contadl; 

 3°. comment ils tranfmetttent l'impreflion 

 qu'ils ont reçue à un point où ils aboutiirent ; 

 4°. comment , d'après l'imprellion commu- 

 niquée à ce point de réunion , les animaux 

 diftinguent les qualités des corps qui ont 

 affedé les organes du toucher , & agilFent 

 en conféquence. 



Les nerfs font les organes du toucher,, car, 

 fi les nerfs font gênés par uns compreflîon 

 ou une ligature, s'ils font coupés, ou s'ils 

 font aftedés par une caufe morbifique, le 

 toucher eft ou fufpendu , ou affoibli , ou 

 détruit dans les parties (îtuées au-deflous de 

 l'endroit fù les nerfs font ou affci5l;és , ou 

 cjupés; (i la comprelllon ou la ligature cef- 

 fent d'agit , le toucher fe rétablit. Il en arrive 

 autant fi la caufe moibilîque , qui affedoit 

 les nerfs, eft détruite ou détournée fur d^au- 

 tres parties. Ainfi , des vailfeaux engorgés, 

 une tumeur , une férofité abondante épan- 

 chée dans le tilfu cellulaire , pouvoient , en 

 comprimant les nerfs , caufer la paralylîe 

 des parties fituées au-deflous de l'endroit où 

 la comprelîion avoir lieu, &l fufpendre l'ac- 

 tion du toucher dans ces parties j ou la di- 

 minuer j comme il arrive ordinairement 



dans cette maladie; mais la matière qui eau- 

 foit l'engorgement des vailTeaux , qui formoic 

 la tumeur ou la ferolité épanchée , ayant 

 été ou expulfée hors du corps par les voiîs 

 & les moyens convenables, ou étant rentrée 

 dans le cours de la circulation, & tranfpor- 

 tée fur d'autres parties par l'effet d'une 

 mécajla-^e , foit qu'elle (oit h fuice de la 

 rentrée dans les voies de la circulation de 

 l'humeur morbifique épanchée ou arrêtée , 

 foit qu'elle le ioit de fon déplacement & 

 de fon tranfport à travers letillu cellulaire, 

 quelle qu'en foit la caufe^ après la métaftaze, 

 ou le déplacement de l'humeur morbifique, 

 les nerfs celTant d'èire comprimés , le tou- 

 cher fe rétablit dans les parties qui en étoient 

 privées. 11 eft donc évident & prouvé, que 

 les nerfs font les organes du toucher ; mais 

 comment le contad des corps les alîeéle t- 

 il; & comment, à Toccafion de l'impreflion 

 communiquée aux nerfs, les animaux diftin- 

 guent-ils les qualités des corps dont le 

 contaél a agit fur les nerfs ? 



En quelqu'endroit de leur trajet que les 

 nerfs loient comprimés , le toucher a lieu 

 depuis leur origine jufqu'à l'endroit où la 

 compreflîon agit , (S; il n'a pas lieu au deflous; 

 fi la prelllon eft à l'origine des nerfs , le 

 toucher eft fufpendu dans toute l'étendue 

 des parties auxquelles les nerfs comprimés 

 à leur origine fe diftribuent , mais il ne l'ell, 

 fi la prellion n'a lieu que dans un point quel- 

 conque du trajet des nerfs, qu'au delTous de 

 ce point : par exemple , fi la comprtflicn 

 n'a lieu qu'au poignet , tout le bras jouit du 

 toucher, & la main feule en eft privée. 11 

 faut donc pour que le toucher puilfe avoir 

 lieu , qu'il y ait une communication libre 

 entre le point des nerfs qui éprouve le Con- 

 rad des corps & l'origine des nerfs. Ils la 

 [irent tous du cerveau , du cervelet , de la 

 moelle alongée; ces trois oreanes , que l'art 

 a diftingués pour les mieux connoîrre, n'en 

 font qu'un dans la nature ; ils font for- 

 més de la même fubftance , ils ont commu- 

 nication par la continuité de celle qui les 

 compofe chacun , &■ qui étant affedée en 



