PRELIMINAIRE. 



quelconque , aie lieu de leur part , foit que 

 les animaux fe foienc approchés des objets 

 & misencontadaveceax.ou volontairement, 

 ou involontairement j mais certaines portions 

 delafurfacedela peau font fpécialementdefti- 

 nés au contacl que les an'maux exercent 

 volontairement \ ces portions font plus len- 

 ilbles , le contadb les affeôte plus vivement j 

 les organes qui fervent à l'exercice du 

 toucher y fout plus nombreux , plus à décou- 

 vert & plus à la furface de la peau ; d'ailleurs 

 ces portions de la peau couvrent des parties 

 dont la forme , la foupleife , la ftruôlure , qui 

 leur font particulières , leur permettent de 

 toucher les corps par une plus grande fur- 

 face en mèms tem<; , d'en mieux fuivre les 

 contours , les éminences , les déprellions &: 

 la forme totale. Il y a donc deux lièges du 

 fens du toucher ; l'on général & moins déli- 

 cat , c'eft la furface de la peau dans toute fon 

 étendue \ l'autre particulier & d'ui->e fcnfîbi- 

 lité plus grande , c'eft la furface de la peau 

 de certaines parties feulement ; on regarde 

 ordinairement , as parties comme le fiège 

 principal du toucher. C'eft dans l'homme, 

 l'extrémité des doigts de la main , au deflous 

 de l'ongle , à la furface interne ; le nombre 

 des nerfs qui aboutilfent en cet endroit, leurs 

 divifions nombreufes , les houppes qu'elles 

 .""orment , leur proéminence (ous l'épiderne , 

 rendent le toucher plus fenfible en ce point 

 qu'en aucune autre partie du corps 3 la fouplelTe 

 des doigts , leur ftrudure , mettent en état 

 de mieux fuivre les contours & la forme des 

 cbjets : c'eft aulîi l'extrémité des doigts que 

 P/US appliquons à la furface des corps , quand 

 nous voulons en juger d'après le toucher; les 

 autres parties de notre corps font bien af- 

 f^iflées par ce fens, mais d'une manière 

 i..jins parfaite , à caufe de la forme des 

 doigts &: de l'extrême finefte du ta<5t qui a fon 

 (iège à leur extrémité. Aucun des animaux 

 n'a les mêmes moyens de toucher en même 

 temsies objets dans une aulTi grande étendue, 

 en en fuivant de même les contours, la forme 

 &lesaccidens qu'elle prcfeme; cependant les 

 propriétés des objets que le toucher fait con- 

 Hoître , font nombreufes , elles, fonj im- 



portantes à déterminer ; d'ailleurs les rap- 

 ports de ce fens , les réfultats qui en fui- 

 vent , font fûts , au lieu que les autres fens 

 font fujcts à tromper , qu'on eft certain de 

 la fidélité de leurs rapports qu'après les 

 avoir vérifiés par celui du toucher , ainfi que 

 nous l'expoferons dans un inftant : la perfec- 

 tion du fens du toucher , procure donc une 

 grande fupérioritéphylique. Nous ne parcour- 

 rons que rapidement l'état des difiérens ani- 

 maux à cet égard , il paroît que le isns du 

 toucher a un liège particulier dans quelques 

 uns ; qu'il fe trouve dans l'Eléphan.t à l'extré- 

 mité de fa trompe , qu'il applique inceifam- 

 ment à la furface des objets Ik qu'il plie à 

 l'er.tour : l'intérieur de la. bouche du Cheval , 

 la furface de fon palais , les coins de fa bou- 

 che fojit plus fenfibles qu'aucune autre par- 

 rie de fon corps; c'eft par cette raifon que [^ 

 frein qui lui eft mis dans la bouche le dompte 

 &C le foumet à la volonté de celui qui le fait 

 agir. Il n'eit pas facile de déterminer fi le 

 toucher a un fiège particulier dans d'autres 

 animaux , même dans les Singea : quoique la 

 conformation de leur main diffère peu de la 

 confoi mation de la main de l'homme , ils ne 

 paroilfent pas s'en fervir fpécialement pour 

 toucher j mais leur main peut être apte à cec 

 ufage, fans qu'ils l'y emploient , parce qu'ils 

 ne font rien avec attention , ^' tout fans réfle- 

 xion , avec érourderie &c précipitation. Sans 

 décider donc fi il y a d'autres animaux que 

 l'Eléphant & le Cheval en qui le touchée 

 ait un fiège particulier , nous nous bornerons 

 à temarquerque le toucher exerce par la furface 

 de la peau couverte par les poils danslesqua- 

 drupcdes, par les plumes dans les oifeaux, pac 

 les écailles dans les poiirons& les reptiles , ne 

 peut avoir beaucoup de finelle dansces dift'érens 

 animaux ; que dans les infectes dont le corps 

 eft couvert par une peau épaillc , dure &c 

 membraneufe , ainfi que dans les autres ani- 

 maux auffi couverts S< enveloppés par un tcc 

 folide , le toucher ne peut être qu'un fens 

 fort obtus; à moins que la peau des infedes 

 & le têt des animaux, qui leur relfemblenc 

 dans la manière d'être couverts , ne foienc 

 percés de pores à travers lefquels s'avance 

 hij 



