DISCOURS 



XlVilJ 



en fermentation : cen a été aflTez pour qu'on 

 îiit penfé long tems que la digellion n'étoit 

 qu'une véritable fermentation ; mais le pro- 

 duit eft fort différent de celui des fermen- 

 tations qui s'opèrent hors du corps des ani- 

 maux , de la fermentation acide & de la 

 putride , Se du produit de la fermentation 

 fpiritueufe. De plus , on a vainement tenté 

 ou d'enfermer dans des vaiHeaux qu'on bou- 

 choit, & qu'on expofoit à une chaleur ana- 

 loone à celle de l'eltomac , ou des fubftan- 

 ces alimentaires qu'on humecloit fuftîfam- 

 ment , &: qu'on avoit auparavant divifées , 

 broyées pour imiter la maftication , ou des 

 fubliances qui avoient été même broyées 

 fous les dents , qui avoient fubi la maftica- 

 tion Se avoient été imprégnées de falive. 

 Ces fubftances ou n'ont pas fermenté, ou 

 le ptùduit de leur fermentation n'a pas ref- 

 femblé à celui de la digeftion. Il paroît donc 

 que la digeftion eft une fermentation d'un 

 genre particulier & déterminé par Ufuc gaf- 

 trïque qui en eft le principe. On ne peut 

 douter qu'il le foitj d'après l'expérience fui- 

 vante toujours la même, répétée fouvent & 

 fuffifamment conftatée. Des fragmcns d'ali- 

 nicns ont été enfermés dans des tubes de 

 méral ou de bols ; on a bouché les deux ou- 

 vertures de ces tubes \ leurs parois étoient 

 percés de trous trop petits pour donner paf- 

 lage aux allmens , & qui permetcoient à un 

 fluide d'entrer dans les tubes ^ ils ont été 

 avalés j & quelques heures après, foit qu'on 

 les ait retirés de l'eftomac des animaux, foit 

 que des hommes courageux ( M. Spalanzani) , 

 qui avoient formé le deffein de fervir eux- 

 mêmes à l'expérience , les aient rendus par 

 le vcniiirement, les tubes fe font trouves 

 vuides , les alimens qu'ils contenoient diifous 

 & changés en un produit femblable à celui 

 qui avoit paffé dans l'efto- 

 ués fur les parois 



de la digeftion 



n-.ac pat les trous pratiqi 



des tubes. 



Quelques anatomiftes ne confidérant dans 

 l'eftomac, par rapport à la digeftion, que 

 l'câiion de la couche mufculaire , iS: faifant 

 atteiitio 1 que les hbrcs de cette couche cm- 



bralfent l'effomac en tout fens , les unes de 

 l'une à l'autre de fes exttémitésj les autres 

 circubirement, fous toutes fortes d'angles, 

 concluteiit que la contraction de cette cou- 

 che ctoit le moyen employé par la nature 

 pour opérer la digeftion; qu'elle fe faifoit 

 par la tricuracion \ que les alimens contenus 

 entte des membranes rapprochées, mues ea 

 tout fens , en fuivoient les mouvemens, 

 étoient broyés, mêlés aux Huides , dllfous, 

 & fe changeoient en une forte de pulpe j 

 ou de liquide qui efl en effet le produit de 

 la digeftion quant à la confiftance des fubf- 

 tances digérées. Cette opinion a long- tems 

 prévalu , & elle a eu des partifans zélés , 

 qui , appliquant mal - à - propos les calculs 

 géométriques i l'économie animale, élevè- 

 rent la force de contraélion des libres mul- 

 culaires de l'eltomac de l'homme à une puif- 

 fatice de pluheurs milliers. Mais ce fenti- 

 ment n'a pu fe foutenir contre l'exemple 

 des tubes que j'ai cités, à l'intérieur def- 

 quels les alimens écliappoient à la force de 

 contradion des fibres mufculaires &: ntn 

 étoient pas moins digérés ; d'ailleurs les 

 tubes auroient dû être broyés par une force 

 aulii grande que celle qu'on fuppofoit, !k 

 ils ont été ou trouvés , ou rendus entiers j 

 leur furface étoit feulement polie, ou même 

 un peu ufée & applatie dans quelques ani- 

 maux ; c'étoit dans les oifeaux granivores 

 dont l'eftomac , fî différent des auttes ani- 

 maux ^ n'eft en quelque forte qu'un mufcle 

 très-épais Se très-fort : ces oifeaux avalenc 

 leurs alimens fans les broyer , ils ne font 

 qu'amol'is dans \c jabot ou la poche; l'efto- 

 mac plus tort fupplée , par la contradlion de 

 fes fibres, aux préparations que les alimens 

 n'ont pas éprouvées ; mais la membrane in- 

 terne de l'eftomac de ces oifeaux , eft , com- 

 me la membrane interne de l'eftomac des 

 autres animaux , d'un tiiïii particulier ; elle 

 eft la plus ample, elle forme des plis & il 

 en tranfude un fluide; il paroît donc que 

 dans ces oifeaux la trituration ou la ccn~ 

 tracftion des fibres muftiflaires de l'eftomac, 

 contribue plus a la digeftion que dans les 

 autres aniniauxj qu'elle remplace l'aélion 



(les 



