PRELIMINAIRE. 



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furface étendue j fa paitie fupérieure eft ter- 

 minée par un ongle: coutbe «Se tranchant , 

 & les côtés des deux mandibules font gar- 

 nis tranfverfalement à l'intérieur d'afpérités, 

 rangées fur des lignes parallèles , femblables 

 aux dents d'une Urne ; elles font inclinées 

 de devant en arrière , & cette direction ell 

 d'autant plus marquée, que les afpériiés plus 

 longues relTemblent davantage, fuivant les 

 efpc'ces , à de véritables dents ; toutes ces con- 

 ditions rendent le bec des oifeaux, du genre 

 du Canard, propre à comprimer fortement, 

 à froilîer &: fdlonner une furface polie , (Si 

 par conféquent à failir la proie qui con- 

 vient à ces animaux , à la retenir & la taire 

 palier, par la dircd;ion des crochets dont 

 leur bec eft armé , vers leur intérieur. 



Le Héron a le bec long , très fort ; fes 

 deux portions ont à- peu-près les mêmes di- 

 menfions : elles ne font pas filionnées par 

 àts dents , mais les bords en font tranchans 

 dans route leur longueur , & ils s'appliquent 

 exfiiflement l'un fur l'autre ; il en rcfulte que 

 le Héron qui failît un poilfon , le comprime 

 entre deux pinces très-fortes, qui pénètrent 

 la furface de fes écailles , & le preilent dans 

 une grande étendue j ce moyen eft donc 

 propre pour l'arrêter & s'en emparer ; c'ell 

 ordinairement en travers , par le milieu du 

 corps j que le Héron failit le poiilon ; cette 

 pofition n'eft pas convenable pour l'avaler ; 

 i'oifeau qui fe retire du bord de l'eau en 

 tenant fa proie entre les deux portions de 

 fon bec , la jette d'un cou de tète en Pair ; le 

 poids de la tête du poilfon entraîne le corps qui 

 retombe & détetminefa direction ; le Héron 

 le reçoit dans l'ouverture de ion large bec 

 qu'il tient ouvert; la forme du poilTon , fa 

 furface lilfe , rendent fon paflage aifé vers 

 l'ertomac de I'oifeau ; fi on lui hrit lâcher 

 fa proie au moment où il vient de la retirer 

 de l'eau , & qu'on l'examine , on la trouvera 

 coritufe en travers , & l'on diftinguera fur les 

 écailles rimprellloa des bords tranchans des 

 deux mandibules. 



Le Canard qui vit depoitTons, de diff:- 

 remes parties des végétaux , & de beaucoup 

 Hcjlouc Naturelle, Infères. Tome I. 



de grain, i IVflomac fort & mufclécomma 

 celui des oifeaux granivores ; il lui étoit né- 

 celTIrire de pouvoir à la fois le plus & le 

 moins. Le Héron , qui ne vit que de poilfon , 

 a l'cftomac beaucoup moir.s l'or: , & qui 

 approche plus de la conformation de l'efto- 

 mac des animaux carnivores , que de celle 

 de l'eftomac des oifeaux granivores. Mais 

 j'ai été entraîné par la facilité à multiplier 

 les exemples qui prouveiit le rapport entre 

 la nature des alimens , les parties qui ferveur 

 à les prendre & à en faire la digeftion. je 

 paiïe aux infeéteî , qui font mon objet prin- 

 cipal. 



Les infeéles vont nous fournir des preuves 

 plus fortes encore , que les autres animaux , 

 des rapports que nous examinons. On laie 

 que les infecles pafTent la plupart par difté- 

 rens états , ou différentes formes; que beau- 

 coup fe nourrirent d'alimens diflcrens, dans 

 leurs ditférens états ; que ceux qui en fu- 

 bilfent trois, ne prennent pas d'alimens dans 

 le fécond. Les parties qui fervent à en prendre 

 dans le premier état , ne font pas, dans beau, 

 coup d'efpèces, les mêmes qui fervent à en 

 prendre dans le troifième ; &l dans d'autres ef- 

 pèces, il y a des différences très-grandes entre 

 ces parties, qui cependant ont quelques rap- 

 ports dans les deux états pendant lefquels l'in- 

 fecle prend de la nourtiture. Dans l'état 

 mitoyen l'infeéle n'a point de parties qui 

 puillent lui fervir à prendre de la nourriture. 

 Entre le premier &: le dernier , il y a des 

 dirterences très grandes dans les vifcères , à 

 l'intérieur defquels la digeftion s'opère , 

 comme il y en a entre la nature des alimens 

 fort ditférens aulîî dans ces deux états. 



Je commence par le Papillon qui fubic 

 crois érats, dont l'exemple eft frappant , iSc 

 peut être appliqué à beaucoup d'autres in- 

 fcdes. 



L'état de Chenille eft le premier du Pa- 

 pillon , qu'elle contient à fon intérieur déjà 

 formé , mais non pas développé j comme 

 noji i e>:poferons en traitant de* changeniens 



