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DISCOURS 



cïP^de la {Itudare de celui des oifeaiix 

 purement granivores , mais il n'eft pasaufli 

 fore. 



Les Pics Se les Grimpereaux qui fe nour- 

 rîdenc les premiers des iiifeâes ent-oncés dans 

 les trous des arbres , que ces mêmes infec- 

 tes ont perces ; les féconds de ceux qui fe 

 cachent entre les gerfures de l'écorcej ont 

 chacun une conformation & des inftrumens 

 qui répondent à leur manière de vivre. Les 

 oifeaux de ces deux genres ont des doigts 

 longs , des ongles crochus , tels qu'il en faut 

 pour gravir le long du tronc & des bran- 

 ches ; tous les Pics 6c plalîeurs Grimpereaux 

 ont une queue dont la courbure a fon extré- 

 mité , la force &: la roideur des parties qui 

 la compofent , favotifent leur fufpenfion aux 

 arbres en fervant de point d'appui j le bec 

 des Grimpereaux qui cherchent les plus pe- 

 tits infedes entre les gerfures les moins écar- 

 tées , ont le bec long , effilé & arqué. Il 

 lie faut pas confondre avec Us Grimpereaux 

 qui vivent Itiidement de la manière énoncés 

 dans 410s climats froids , où ils ne trouvent , 

 pendant l'hiver , d'infedes qu'entre les ger- 

 fures , avec ceux qi;i habiïans des pays 

 chauds , ne font que courir fur les bran- 

 ches horizontales , ou peu inclinées , & y 

 trouvent en tout tems une pâture plus abon- 

 dante j moins difficile à ramalfer. Les Pics 

 font leur proie de vçn Se de larves caches 

 dans des trous , fouvent profonds , dont 

 l'ouverture eft très étroite, & qui vont en 

 s'éhirgilfant ; ces dimenfions font fondées fur 

 ce qne l'infeéle , caché au fond du trou 

 dont il remplit la capacité, étoit fort petit 

 quand il a commencé à. l'ouvrir du côté de 

 l'écorce , qu'il a aggrandi ce même trou en 

 profondeur Se en diamètre , à proportion 

 qu'il a lui-même augmenté de volume ; 

 les Pics ont donc detix choies à faire pour 

 tirer lesinfeétes de leur retraite !k s'en nour- 

 rir ; 1°. à pénétrer jufqu'à eux; 1". à 

 agrandir aifez le tron , fuivant toute fa pro- 

 fondeur , pour qu'il lailfe palfer le corps de 

 l'infeéie ; leur bec très- long ^ , formé d'une 

 fubllance cornée, compade, dure, pefante, 



terminé en pointe à chaque mandibule , & 

 de chaque côté en bifeau , eft par lui-même 

 une forte de cifeau très- tranchant & de 

 coin très-fort ; il eft propre à couper les fibres 

 du bois j à les rompre , à les écarter ; le 

 poids d'une tête énorme & difproportionnée 

 dans la plupart des Pics , augmente par fa 

 malfe les coups portés pat le bec : la langue 

 eft un muîcle arrondi; elle a la forme d'un 

 ver; elle eft terminée par un cartilage pointu 

 fort folide : l'oifeau peut la retirer toute en- 

 tière à l'intérieur & la darder bien au-delà 

 de fon bec ; il l'enfonce donc dans le trou 

 qu'il a fuffifamment élargi ; il en darde la 

 pointe fur l'infede qui eft caché, il la retire, 

 & avec elle l'infede empalé à fa pointe. Les 

 feuls oifeaux fourniroient une foule d'exem- 

 ples : que n'y auroit-il pas à dire fur la 

 langue, en forme de trompe , des Oifeaux- 

 Mouches ôc des Colibris , & de la fuhilance 

 liquide dont ils fe rourriilent: fur le bechn, 

 droit & pointu des Figuiers , qui vivent de 

 la pulpe des baits & des fruits dont i s 

 n'ont que l'enveloppe, peu folide, apercer ; 

 fur celui des Méfanges , également court iS: 

 pointu, mais gros, conique, d'une fuhftance 

 bien plus folide, qui, !ans être individuel- 

 lement beaucoup plus forts, percent à coups 

 redoublés leboisdes noifettes & des difféten- 

 rentes amandes; fur la force des deux por- 

 tions ou mandibules coniques du bec des 

 oifeaux qui écorcent le grain , de ceux qui 

 le broient avant de l'avaler ; fur la forme 

 du bec femblable à des cifeaux courbes, donc 

 les deux branches feroient dirigées en fens 

 contraire du bec croiié qui cerne &: fépare 

 les écailles ferrées , fortement jointes , des 

 pommes de pins & autres fruits analogues, 

 pour trouver delFous l'amande dont il fe 

 nourrit , ôzc. ? Mais je finis par les traits 

 que me fourniifent lesCanards (Si: les Hérons: 

 les oifeaux de ces deux genres fe nourrillent 

 ou en totalité, ou en partie, de poilfons ; 

 c'eft une proie dont la fuite eft rapide j qui , 

 couverte d'écailles unies j dures , glilfantes, 

 eft difficile à arrêter, è, retenir, qui fe fouf- 

 trait à la prelfion (S; échappe aifément. Le 

 bec large &: applati des Canards agit par une 

 furface 



