xxxviîj DISC 



en eft plus facile à prendre. Il fuffit de la 

 faifir , & ou de la couper , ou de la rompre j 

 pour la réparer du tout dont elle fait partie ^ 

 de l'écrafer enfuite pour en rapprocher les 

 parties , &c en former une malfe propre à 

 palfer dans l'eftomac. Les lèvres ou la langue 

 portée hors de la bouche , repliée , ou l'un 

 «Se l'autre en même-tems , fervent à faifir , 

 à rapprocher les feuilles , les tiges , les ra- 

 meaux des végétaux , à en former un faif- 

 ceau; il eft féparé du tout auquel il tient, 

 ou par les dents placées fur le devant de la 

 bouche , qui font plates & coupantes , ou 

 il eft arraché par la fecoufte que lui font 

 éprouver les lèvres & la langue , qui l'en- 

 tourent & l'étreignent j & ces deux adions 

 ont communément lieu l'une après l'autre : 

 l'aliment eft enfuite porté par la langue au 

 fond de la bouche , & il y eft ccrafé entre 

 deux rangs de dents , terminées par une large 

 couronne , inégale, couverte d'afpérités, pla- 

 cées des deux côtés. Les plus grands des qua- 

 drupèdes dont nous examinons la manière 

 de prendre leurs alimens , n'ont le pied ter- 

 miné ni par des doigts, ni par des ongles , 

 mais par un fabot d'une feule pièce , ou une 

 cotne fendue } il ne peut être employé pour 

 rien faifir , rien fixer : les petits quadrupèdes 

 qui vivent de la même manière , ont le 

 pied formé par des doigts , terminés par des 

 ongles \ mais les doigts font courts , fort peu 

 flexibles , & les ongles prefque droits , ne 

 font pas acérés à leur pointe , ni tranchans 

 fur les côtés. Ces quadrupèdes peuvent bien 

 fe fervir de leurs pieds pour touir la terre 

 dans laquelle beaucoup fe creufent des re- 

 traites , mais ils ne peuvent ni en rien faifir, 

 ni rien empoigner , ni percer par le moyen 

 de leurs ongles ; fi quelques-uns , comme 

 l'écureuil, tiennent leurs alimens , & lespor- 

 ,ent à leur bouche , c'eft en les comprimant 

 entre les deux furfaces de leurs pieds de 

 devant rapproches j ce qui eft un autre ordre 

 de chofes. Les quadrupèdes qui vivent de 

 végétaux, ont ou plufieurs eftomacs , comme 

 les ruminans , ou leur eftomac eft formé par 

 des membranes plus épailfes ; il eft engincral 

 plus ample , leurs inceftins font plus longs , 



OURS 



ôc les alimens ; dont les Aies font moins 

 nourrilfans , donc la féparation eft plus lente, 

 y font un plus long féjour ; enfin les carni- 

 vores prennent à proportion une malle d'a- 

 limens moins forte , parce que leurs ali- 

 mens font plus nourrilfans j & les herbivores 

 une malfe plus grande , parce que leurs ali- 

 mens contiennent moins de fucs. 



L'exemple des quadrupèdes, que je viens 

 d'obferver en général , prouve donc qu'il y 

 a rapport entre la nature des alimens , les 

 parties qui fervent à les prendre , à leur faire 

 fubir les préparations nécelfaires dans la 

 bouche j à en faire la digeftiondans l'eftomac, 

 & l'extradion de leurs fucs dans lesinteftins. 

 Le même ordre de chofes fe retrouve parmi 

 lesinfedesj &, pour defcendregraduellemeiK 

 jufqu'à eux , je citerai quelques exem- 

 ples empruntés des oifeaux. Ceux qui fe 

 nourrilfent de chair, vivent comme les qua- 

 drupèdes carnivores , ou d'une proie qu'ils 

 arrêtent, qui fe défend, qu'ils blellent , qu'ils 

 tuent & qu'ils déchirent , ou la chair morte 

 eft leur pâture. Les premiers ontle pied gros, 

 large, les doigts longs, très-flexibles, leurs 

 ferres ou ongles font fortes , longues, tran- 

 chantes fur les côtés, acérées à la pointe, & 

 forment à-peu-près un demi- cercle j leurs 

 jambes font couvertes de mufcles bien four- 

 nis , d'un tilfu denfe j leur fibre eft courte 8c 

 trèî- forte j ils agiifent par de longs tendons 

 très-forts, dont des poulies de renvoi, placées 

 fur les doigts , rendent l'adion direde , la 

 fortifient par la longueur du levier , & fa 

 proximité du doigt & de la ferre ; leur bec 

 eft fort long &: fort gros, d'une fubftance 

 cornée , très-forte; fa partie fupéiieure eft 

 fortement arquée , fa courbure commence 

 dès l'origine, Ôc fon extrémité forme un 

 crochet dont les côtés font tranchans , dont 

 la pointe eft très - aiguë ; fouvent entre ce 

 crochet &c la partie du bec , dont il prend 

 nailfance , il y a de chaque côté une échan- 

 crure & un prolongement en pointe , de la 

 fubftance du bec ; ce font deux crochets de 

 plus , un de chaque côté , qui concourent 

 à l'adion du crochet , qui fait la pointe du. 



