DISCOURS 



vital faifaiit partie de l'air atmofphérique ; on 

 peut donc dire qu'un des ufages de Tair dans 

 la refpiration , eft d'abforber le carbone du 

 fang ; déjà cette découverte fufïiroit pour 

 expliquer le changement de couleur que ce 

 fluide éprouve pendant la refpiration , puif- 

 qu'U eft vraifemblable que la nuance foncée 

 de fang veineux lui eft donnée par l'excès 

 de cette fubftance , comme cela a lieu dans 

 toutes les matières organiques qui deviennent 

 brunes pat l'augmentation de ce principe 

 combuftible. Mais ce n'eft pas- là le feul 

 iifage de l'air dans la refpiration , & le feul 

 effet de cette foniStion importante. Il en eft 

 un qui paroît l'emporter beaucoup, & qu'on 

 n'a pu apprécier que depuis quelque tems. 

 Pour le bien concevoir , il faut obferver que 

 le gaz acide carbonique qui refaite de la corn- 

 binaifon de l'air vital atmofphérique , avec 

 le carbone dégagé du fang, a une pefanteur 

 fpécifique bien pUis conlidérable que l'air 

 vital, & qui eft à- peu-près à celle de ce der- 

 nier , comme i f eft à i. Or , la pefanteur 

 d'un fluide élaftique , beaucoup plus grande 

 que celle d'un autre , indique dans le pre- 

 mier une denfué , un rapprochement de mo- 

 lécules plus grand que dans le fécond ; & l'on 

 fait que l'air vital n'eft plus léger que le 

 gaz acide carbonique , que parce qu'il a 

 perdu la quantité de matière de la chaleur 

 ou de calorique , qui en tenoit les molécules 

 trcs-écattées. On peut donc conclure de cette 

 obfervation ,que l'air vital atmofphérique, en 

 fechangtant en acide carbonique, & en dilfol- 

 vant le carbone du fang , a perdu uns partie 

 de fa chaleur latente ou de fon calorique. 

 Cette chaleur dégagée fe porte dans le poul- 

 mon &: eft abforbée par le fang ; celui-ci 

 s'échauffe donc en proportion , & reprend , 

 par l'afte de la refpiration , ce qu'il a perdu 

 dans les routes de la circulation. L'air eft 

 donc le magalin de chaleur où les animaux 

 qui le refpirent puifcnt fans cefie y & répa- 

 rent ainfi celle qui fj difiîpe continuellement 

 par leur peau ; le poulmon eft l'organe à qui 

 la nature a confié cette réparation de la cita- 

 leur ; &: le fang, qui paOe tout entier par cet 

 , organe , abfotbe la chaleur qu'il va enfuit? 



diftribuer dans tout le corps. Cette théorie 

 eft parfaitement d'accord avec tous les phé- 

 nomènes de la refpiration , & elle en explique 

 même plufieurs que les phyfiologiftes avoient 

 regardés comme entièrement inexplicables. 

 On fait pourquoi la refpiration accélérée pro» 

 duit, fur tout dans le région thorachique , 

 une chaleur confidérahle ; pourquoi les envi- 

 rons du coeur où exifte le foyer de cette forte 

 de combuftion vitale , font les parties où la. 

 chaleur fe conferve le plus long-tems; pour» 

 quoi dans les fièvres qui ont pour un de 

 leurs fymptômes l'accélération Se la gran- 

 deur de la refpiration , la chaleur animale 

 s'élèi'C fouvent à un dégté très-confidécable; 

 pourquoi , tel homme robufte dont la poi- 

 trine eft large & le poulmon très- ample , 

 a un fang plus chaud &■ plus rutilant qu'un 

 homme foible ou nue femme délicate ; pour- 

 quoi le lang qui revient du poulmon dans la 

 cavité gauche du cœur eft plus fluide , plus 

 rutilant , & plus ptopre , en général , à toutes 

 les fondions vitales ; pourquoi les animaux 

 qui ne refpirent que lentement l'air atmof- 

 phérique , comme les quadrupèdes ovipares 

 & les ferpens , n'ont le fang que très peu 

 au - delkis de b température de ce même 

 air : pourquoi ceux qui ne refpirent point 

 d'air du tout , comme les poiflons , ont 

 le fang froid ou à la température exaéle du 

 liquide où ils font plongés. Voilà donc 

 en quelques années , un problème qui avoit 

 occupé , fans fuccès , les favans depuis deux 

 mille ans , réfolu par les découvertes de la 

 Chimie moderne. 



Le lefteur , pour apprécier avec plus de 

 connoiiïance le fentiment des modernes , 

 doit lire dans le diélionnaire de Phyfiologie 

 l'article de la refpiration : nous n'avons fait 

 que rapporter ici un précis, (S: nous conti- 

 nuons de traiter notre fujet. 



Des organes de la rcjpiraàon diins les infeclcSy 

 & de leur comparai/on avec les mêmes or- 

 ganes dans les uucres animaux. 



C'tft par la bouche ou la partit' par la- 

 quelle les animaux en géiÀCial picnnent ce la 



