PRÉLIMINAIRE. 



Je noulmon ; mais font-ce des effets mLcani 

 ques , comme on l'avoic peiife ju'qu'à nos 

 jours , ou ces eft'ers fout- ils produits par 

 d'autres caufes ? & ces caufes , outre le colo- 

 ris &i la fluidité du faug , opèrent-elles en- 

 core d luie autre façon fur ce fluide ce com- 

 ment ? 



Pour répondre à ces queftions , il efl: nc- 

 celfaire de rapporter un précis du fentiment 

 des anciens & des modernes fur les effets de 

 la refpiration. 



Les anciens & même les modernes , juf- 

 qu'à ces derniers rems , ont borné l'effet de 

 la relpiration à la fluidité du fang , au chan 

 gement de fa nuance , qu'ds attnbuoienc à 

 fa plus grande fluidité •, ils regardoieiit cette 

 dernière condition comme la plus impor- 

 tante ; ils penioient que ce n'ecoic que dans le 

 poulmon que le iang recevoit fa dernière éla- 

 boration , en y devenant plus fluide j & qu'il 

 ctoit entièrement converti dans la nature qui 

 lui convient; qu'il dégénéroic , en circulant , 

 à travers les autres parties, & qu'il fe régén.é 

 roit eu traveifant ies poulmons ; ils appel- 

 loient en conféquence ce vifcérë fabrique du 

 fang ■ offiçina-. Tô croyoienc encore que le 

 fang s'échauffe en circulant dans les diver- 

 fes parties , & que rapporté aux pou'mons , 

 il y étoi: rafraîchi par le contaél de l'air j à 

 travers les vailfeaux aériens & languins qui fe 

 fuivenc , fe touchent & font adollés dans 

 leur trajet. Mais l'opinion a bien change à cet 

 égard depuis quelque tems. Loin que le ra- 

 fraîchillemenc du fang foit regardé aujour- 

 d'hui comme un effet de la refpiration , la 

 chaleur animale eft , au contraire, attribuée 

 à cette fonttion ; la refpiraiion ell regardée 

 comme une foite de combuftion , dans la- 

 quelle il y a une certaine quantité de l'air 

 reipiié qui eft changé de nature ; cette opi- 

 nion nouvelle n'eft pas la feule qui prévale 

 dans ce moment. On croit encore que le fang 

 ell déchargé par la refpiration de certaines 

 parties , &. qu'il en reçoit d'autres. C'e!t de- 

 puis la découverte des gaz que ces opinions 

 ont été propofées j elles font fondées fur la 



rxix 



comparaifon qu'on a faite de Tair avant fon 

 entrée dans le poulmon , & après fa fortie de 

 ce vifcère , fur les changemens qu il a éprou- 

 vés , les diminutions de fcs parties qu'il a 

 foiiffertes , & les acquifuions qu'il a faites. 

 Voici un abrégé des preuves far lefquelles 

 ces afleriions font appuiées. 



On a d'abord remarqué que le même air ne 

 peut fervi-r à la refpiration des animaux qu'un 

 certain tems \ qu'il devient incapable d'y fer- 

 vir après quelques infpirations j qu'alors il 

 tue les animaux qu'on y plonge. En exami- 

 nant l'air expiré , on a reconnu c]u'il eft chan- 

 gé de nature, que ce n'eft plus de l'air atmof- 

 phérique compofé , comme il eft dans l'at- 

 mofphère, de 72 parties de gaz azotique ou 

 mofete , & de 28 d'air vital , fur 100 par- 

 ties , mais qu'il contient un gaz particulier , 

 le même que celui qui elt formé pat la coin- 

 buftion du charbû'.î , or , on fait que le char- 

 bon qui brCilc- , forme j en fe combinant avec 

 l'air vital , ou en fe diffclvant dans ce fluiJe 

 élaftique , un acide gazeux , nommé autrefois 

 air fixe j air ou acide méphitique , acide 

 aciien ;, & aujourd'hui par les çhimiftes de 

 l'académie, acide catbonique, en raifon de fa 

 bafe acidihable \ on fait encore , d'après les 

 belles expériences de M. de Lavoifier , qua 

 cet acide ne peut pas être formé fans char- 

 bon , que celui-ci en eft le radical acidihable 

 nécellaire, que fa combinaifon avec l'origine 

 ou le principe acidifiant, qui fait la bafe de 

 l'air vital , conftitue toujours Tacide indiqué, 

 &" enfin, que iorfque czt air vital (e convertie 

 en air fixe ou acid-- carbonique dans quelques 

 circonftai]ces,dans quelque phénomène de la. 

 nature ou de l'arc que ce foit , il n'a pu éprou- 

 ver cette converfion , fubir ce changement , 

 fans avoir diffous du carbone , ou la matière 

 charbonneufe. En appliquant les vérités aulll 

 nouvelles que frappantes de la Chimie mo- 

 derne , à ce qui le paffe dans la relpiration , 

 on voit que l'air expiré, contenant de l'acide 

 catbonique quil ne contenoit pas avant la 

 refpir.ition , il faut néceffairement admettre 

 qu'il s'eft dégagé du pouhnon de la matière 

 charbonneufe j qui s'eft diffoute dans l'air 



