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m ufcles qui fécondent la leur, la cavicc de 

 Ja poicrine eft conhdcrabiemenc aijiplihée; 

 quand, au contraire, les côtes font abaillées 

 par la contradion du plan oppofé des muf- 

 cles intercoltaux , «Se des mufcles qui con- 

 courent à la inêaie adion , la cavité de la 

 poitrine eft relFerrcej c'eft dans linilant de 

 i'infpiration ou de l'entrée de l'air que les 

 côtes s'élèvent, que le diaphragme s'abiilfe, 

 &C c'eft dans le moment oppjlc, celui de 

 l'expiration ou de la fortie de l'air , que 

 les côtes font abail^ées, que le diaphragme s'é- 

 lève j ainfi dans le premier inftant toutes les 

 circonftances fiivorifent l'amplitude de la 

 poi(rine, la dilatation du poulmon & l'enttce 

 de l'air, toutes concourent dans le fécond à 

 ren'etrer la poitrine , à comprimer le poul- 

 mon & à repoulfer l'air au-dehors. Les cau- 

 fes immédiates de fon entrée &: de fa fortie 

 font donc la dilatation de la poitrine ou 

 l'élévation des côtes, & l'abailfement du 

 diaphragme i l'élévation de ce mufcle & l'a- 

 bailiemen: des côtesj mais quelle caufe dé- 

 termine le mouvement altetnatif de ces dif- 

 férentes parties ? 



Cette queftion a de tout tems embarratTé 

 les phyfiologiftes , qui n'y ont pas encore ré- 

 pondu de manière à réioudre la difficulté ; 

 l'opinion la plus vraiiemblab!e me paroît 

 être la fuivante. 



Dans Finftant où le fœtus naît, l'aclion 

 de l'air , qu'il n'avoit pas encore éprouvée, 

 excite néceifairement l'irritabilité de toutes 

 les parties qui y font expofées ; ces parties 

 font en général toute la fuifice du corps, &: 

 fpccialement les «ari.'^ej & la bouche, deux 

 cavités que l'air trouve vuides & dans lef- 

 quelles il entre par l'effet de fon poids & de 

 la tendance à l'équilibre ; l'irritabilité des 

 parties fur lefquels l'air aj^it, fe communi-. 

 que en général , par la liaifon des nerfs , 

 aux puillanres deftinces aux mouvemens 

 ^e la poitrine, & par une connexion plus 

 intime, d'abord à celles qui doivent pro- 

 curer fa dilatation ; lair qui la trouve 

 vuide s'y introduit donc, & la remplit à 

 inefure qu'elle fe. dilate; mais quand l'air a 

 diftendu lespoulmons, ils interceptent par 



/' N AIRE. xxvlj 



leur comprcPiion fur les nerfs la communi- 

 cation du cerveau aux puillances dont l'ac- 

 tion amphhe la poitrine ; le lelâchement 

 de ces puilfances eft l'etFet de cette inter- 

 tuptionj dans ce moment les puilfances op- 

 polées qui fervent à rétrécir la poitrine , 

 entrent en adion & repouffent l'air ; auÛî- 

 tôt qu'il eft forti , les puilfances qui l'ont 

 expuhé tombent dans le relâchement , parce 

 qu'il n'y a plus de caufe qui excite leur irri- 

 tabilité ; mais dans le troilième inftant ou 

 la poitrine vuide fe retrouve comme au pre- 

 mier, & les deux puillances oppofées dans 

 l'inadion, l'air revient s'introduire p ir fon 

 poids dans les narines & la bouche, déter- 

 miner une nouvelle contraélion des puilfances 

 motricesj qui doit fe renouveller & fe per- 

 pétuer fansceife, jufqu'à la fin de la vie , 

 parce que , jufqu'à cet inftant , les circonftan- 

 ccs (etont toujours les mêmes. 



L'hypothèle qui vient d'être expofée fait 

 fans doute honneur au génie de ceux qui 

 l'ont imaginée j mais les preuves en fonc 

 foibles , & la connexion par l'intermède des 

 nerfs , entre les parties fur lefquelles l'air 

 agit immédiatement , & celles fur lefquelles 

 il a une action fécondaire , eft loin d'être 

 fufiîfamment. démontrée. Une autre queftion, 

 non moins importante, & qui a autant em- 

 barralfé les phyhologilles , eft celle qu'on 

 peut faire fur l'ufage de la refpiration. 

 Quel eÛ-il? Avant de répondre quelque 

 chofe à cette queftion difficile , occupons- 

 nous de la ftruclure du poulmon , organe 

 immédiat de la relpiration , que nous ne 

 connoilfons pas encore. Ce n'eft qu'après une 

 connoilfance exaéte de toutes les pièces d'une 

 machine qu'on peut efpérer d'en connoître 

 l'aclion & les effets. 



Le poulmon eft un vifcère double , très- 

 ample; il occupe en grande partie la ca- 

 vité de la poittine , qu'il remplit avec le 

 cœur Ci les parties dépendantes de ce vifcère; 

 chaque poulmon eft divifé en deux lobes à 

 peu près triangulaires, de forme pyramidale, 

 concaves en delfous , arrondis fur les côtés, 

 & légèrement déprimés en arrière ; les deux 

 lobes du poulmon forment un cône renverfé, 

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