DISCOURS 



portion que !es fibres, les membranes, les 

 vailjeaiix font plus rnprochcs , joiius plus 

 iiKimemeiu par un tiiru cellulaire plus coure, 

 plus ferré j plus denfe , ou par un fuc plus 

 confiftain, plus agglurinatit". 



Il n'eft point de parties du corps des infec- 

 tes qu'on ne puilfe , par un procédé conve- 

 nable , réduire en fibres élémentaires com- 

 me toutes les parties des autres animaux; 

 leur corps a donc pour bafe , pour partie 

 couftituante . le même élément. Cette pre- 

 niière notion étant indiquée, palions à l'irri- 

 tabilité. 



C'eft une propriété commune à tous les 

 corps orgauilés d'être compofés de fibres 

 auxquelles on peut réduire routes leurs par- 

 ties, (Se de la réunion defquelles leur en(em- 

 ble eft formé ; cette propriété appartient 

 aux végétaux comme aux animaux ; mais 

 la fibre végétale eft inerte, c'eft -à- dire , 

 qu'elle ne feiit pas, qu'elle ne réagit point, 

 ne tait pas d'etl'ort , & n'entre pas eii mou- 

 vement à l'occafion du contaét d'une fubftance 

 étrangcte; la fibre animale au contraire ne 

 f^uuoir, au moins étant vivante , être touchée 

 fans feiitir j fans réagir , faire effort & entrer 

 en mouvement; fi elle eft libre, ellefe retire 

 fur elle-même & fe racourcit; fi elle eft 

 retenue par fes extrémités , elle entre en 

 ofcillation. C'eft cette proptiété que j'appelle 

 irnrah'iliic\ & l'irritabilité me paroît être le 

 caradcre propre & diftindif de la fibre ani- 

 male , par conféquenc des animaux dont la 

 fibre eft l'élément. Non-feulement les inletles 

 ne donnent pas moins d'indices d'irritabilité 

 dans tout leur enfemble que les autres ani- 

 maux, mais leiîrs parties, leurs fibres , fépa- 

 técs du refte du corps, confetvent pluslong- 

 tems la propriété de fe racourcir , d'entrer 

 eu mouvement, ou l'irritabilité; elle eft 

 donc en eux, comme dans les autres animanxj 

 le principe ptimitit de toute action, le pre- 

 mier agent & la bafe de l'exiftence , 6c la 

 leur paroît en cela plus folide, plus durable} 

 ce n'eft pas l'efFec d'une propriété particu- 

 liête à leur fibre, mais celui du concours 

 de plufieurs caafes dont nous pailerons bien- 



Après avoir expofé ce qu'on doit entendre 

 par \a. fibre &: l'i/nrj/'i/.re , Je pdfe à l'adion 

 de l'irritabilité fur la fibre, & à la réaction ou 

 mouvement de la fibre , pour en di duire le 

 mécanifine & l'explication des fonélious. 



Du cerveau & des parties qui en tirent leur 

 origine. 



Le cerveau eft un vifcère mou , vafculaire, 

 pulpeux , compoié de deux lubilances j l'une 

 grile , l'autre blanche , qu'on nomme , la 

 première, fubfiance corticale, ou fubfiance 

 ç.rife, parce qu'elle eft à l'extérieur , & que 

 la leconde dénomination exprime fa couleur. 

 La féconde fubftance eft appellée midullaire\ 

 le cerveau eftdivifé à fa furtace, &, jufqu'en- 

 viron le tiers de fa profondeur, en deux feg- 

 mens auxquels on donne le nom de lobes , 

 réuni à fa bafe en une feule malfe , placé 

 dans la cavité du ctâne qui le loutient, 

 l'entoure , le défend du choc iSc de la pref- 

 fion des corps extérieurs qui peuvent heurter 

 la tête ou la comprimer. 



Dans la cavité du ciàne des infeétes^eft 

 placé un vifcère fi femblable au cerveau par 

 toutes les circonftances énoncées, que les 

 anatomiftes n'ont pas héfité à lui en donner 

 le nom. Quant aux deux hémifphères, ou 

 à la croûte d'une (tibftance membraneufe , qui 

 couvrent la tête des infectes, on ne peut leur 

 refufer le nom de crâne. 



Au deiroiis deslobes du cerveau, en arrière, 

 eft fitué un vifcère analogue au cerveau par 

 fa flruéture, également divifé en deux lobes, 

 mais qui a plus de coufiftance , & dont les 

 deux fubftanccs , la grifeôi la médullaire , font 

 difpoféesdans un ordreoppofé à celui qu'elles 

 tiennent dans le cerveau. On donne à ce 

 vifcère le nom de cervelet ; il n'a pas encore 

 été obfervé dans les infeétes ; mais ce vifcère, 

 de même nature que le cerveau, a aufti les 

 mêmes ufages, quoiqu'il exerce Ion aélioii 

 fur des parties qui ne (ont pas les mêmes: 

 cette dirtérence n'en eft donc qu'apparen- 

 te , & ne change rien au tond du méca- 

 nifme , fi !e cerveau & fes dépendances, 

 dont nous allons parler , fuppléeiu dans les 



