DISCOURS 



qai concourent à la bizarrerie apparente de 

 forme dans les infeâ:es. Palfons aux parties 

 dépendantes du corcelet & fendbles à la vue 

 iiiiiple; ce (ont les aîles &: les pattes. 



Les ailes font attachées une ou deux de cha- 

 que côté du corcelet , près de fa furface fupé- 

 rieure , & y tiennent par une bafe formée 

 àc la réunion des différentes parties prin- 

 cipales dont elles font compoféesj cette pofi- 

 tion&: cette adhérence fontlesmêmtsque dans 

 les oifeaux ; dans ces derniers animaux en qui 

 les aîles répondent aux bras de Thomme & 

 jiux extrémités antérieures des quadrupèdes j 

 les aîlïs font compofées de trois portions , 

 une près du corp:, qui eft la plus f> iifidé- 

 rable, & par laquelle elles y font attachées, 

 à laquelle les deux a.,tres aboutilTent & qui 

 répond au bras , une moyenne qui répoi^.d 

 n l'avant-bras , & une troitième plus petite 

 que les deux autres, qui tient la place de 

 ia main ; il eft aifé de remarquer dans les 

 infedes qui phent leurs aîles j trois divifîons 

 exprimées par les plis, elles répondent à cel- 

 les de> aîles des oifeaux ^ ces mêmes divi- 

 lîons fe remarquent auflî fur les nervures 

 qui font le foutieii des aîles dans tous les 

 infedes , & dans ceux qui les plient com- 

 me dans ceux qui les portent toujours éten- 

 dues. Mais ces rapports que découvre l'œil 

 attentif, échappent au fimple afped, d'après 

 lequel nous devons juger des aîles en ce 

 moment : celles des oifeaux font couvertes 

 «le plumes, qui en font une partie fi confi- 

 tîérable qu'elles en paroifTent toutes compo- 

 fées ; elles font proportionnées au volume du 

 corps; elles ont toutes une forme à peu près 

 fem'blable , iS: qui approche d'un triangle 

 plus ou moins régulier ; enfin tous les oifeaux 

 portent leurs aîles à découvert. 



Les aîles d:s infeéles ne font qu'une f;m- 

 plemembrane nue dms le plus grand nom- 

 bre , couverte dans certains d'écaïUes ou de 

 poulljère,fi l'on veut de plumes; mais de 

 plumes ou d'écaillés, qui au fimple alped, 

 n'ont aucune relTemblance avec de vraies 

 plumes ou de vraies écailles, ôc n'en rap- 

 pellent en rien l'idée ; les ailes ont une forme 



irrégulière , rantôt triangulaire , comme iet 

 aîles des oifeaux \ tanrôt étroite de devant 

 en arrière & large fur les côtés ; tantôt elles 

 ont des dimenfions diredement oppofées à 

 celles-ci : elles font fouvent, échancrées ôc 

 feftonnées fur leurs bords; mais de quelqu.e 

 forme qu'elles foient^ elles n'ont pas de pio- 

 portion avec le volume du corps ; en effet 

 dans certains infedes dont le corps eft petit , 

 comme les papillons, les aîles ont une éten- 

 due qui patoîc démefurée; dans les abeilles, 

 au contraire, lesbour «onSjdont le corps à un 

 volume affez conlidérable , les aîles font 

 courtes ôc furtout éttoites; enfin les coléop- 

 tères ne portent pas ordinairement leurs aîles 

 à découvert & feulement quand ils volent , 

 ils les plient & les cachent dans les autres 

 temps fous deux étuis membraneux , qu'on 

 nomme élytres j qui font articulés avec le 

 corcelet au-de(lus de l'origine des aîles & qui 

 couvrent tour le dellus du ventre. 



La ftrudure , la forme, le volume des aîles 

 en raifon de celui du corps , les clytres 

 font donc autant de rraits diftinélifs , très- 

 frappans dans les infedes : ajout^Mis encore 

 que les oifeaux n'ont que deux aîles , qu» 

 beaucoup d'infeéles en ont quatre, & que 

 fous chacune des aîles de ceux qui n'en ont 

 que deux, qu'ils portent à nudjil y a un filet 

 terminé par un bouton ; on nomme ce filet 

 le balancier. 



Les piîds diffèrent dans les infeéles pour 

 le nombre & la pofition ; cependant on peut 

 dire qu'en général , parce que c'eft la loi 

 commune pour le nombre infiniment plus 

 j grand , qu'ils font au nombre de fix , & 

 j attachés trois de chaque côté, au-deffjus du 

 : corcelet ; dans ceux en qui le nombre en eft 

 j plus grand, ils font fixés le long du corps, 

 j iur les côtes & fuivant prefque toute fon 

 étndue. Ainfi le nombre &: la pofiiion des 

 pieds , ou au milieu du corps , ou le long 

 de toute fon étendue fournilleut déjà une 

 différence bien remarquable entre les autres 

 animaux & le'; infodes : ils paruilient rem- 

 pans , & ils touchent prefque en effet 

 le plan fur lequel ils marchent , quoique 

 I leurs pieds foient fort longs , & le foient à 



