iv DISC 



infedes en gênerai. Cecte fatisfaflion , qu'on 

 n'achète p?.s cher, qu'on tft à porcée de re- 

 nouveller fouvent, pour peu qu'on foit aâif, 

 nompe beaucoup de gens de bonne toi : ils 

 penfent étendre les connoiirances humaines 

 en ajoutaju au catalogue qu'on en a dreirc , 

 un être ifolé , différent de ceux avec lefquels 

 il a les rapports les plus intimes par quel- 

 ques traits légers, quelques nuances indéci- 

 ses , à pL;ine fenf)bles : ils ne font pas at- 

 tention que des différences aufli peu impor- 

 tantes ne changent rien à la coniritution iSc 

 par conféquent à l'identité des efpèces; qu'a- 

 vant d'avoir égard à ces traits fi peu profonds, 

 etiets (î ordinaues de tant de caufes étran- 

 gères, 6i non de la conf^itution du méca- 

 jiifme intime , il faudroit être alïïiré qu'ils 

 n'ont pas été occafionnés par des circonllan- 

 ces dépendantes delà température de la fai- 

 fon, de la nourriture, du lieu de l'exillence, 

 ^'c. ; & que jufqu'à ce qu'on foit allure qu'il 

 Jie faut pas rapporter à ces caufes fi probables, 

 li fréquentes, les traies fuperficiels qui difT~é- 

 rentient certains individus d'autres infcdes 

 *n qui on remarque les mêmes parties conlti- 

 tuantes , effentielles, confiantes & indépen- 

 dantes des circonflances , il ne faut regarder 

 les individus qui offrent ces diftinftions que 

 comme des variétés & non des efpèces; les 

 mêmes perfonnes ne paroiHTent pas non plus 

 alfez perfuadées que ce n'eft pas la longueur 

 de la lilte fur laquelle nos connoiffances &r 

 nos pofléfîions font infcrites, qui nous rend 

 plus favans ou plus riches \ mais que nous 

 ne femmes l'un (^- l'autre qu'autant que le 

 catalogue eft corre(5t & qu'il énonce des ob- 

 jets réels. Qu'eflce en effet que des connoif- 

 fances fi6tices & des polleffions chimériques ? 

 Mais ne critiquons perfonre ; fi ce qui nous 

 paroît le plus raifonnable, & que nous pro- 

 pofons comme tel , l'efl en effet , il fera adopté 

 & fuivij ce fera le produit du tems. Sans 

 imiter donc ni le commun des hommes qui 

 foulent les infeftes aux pieds j ni ceux qui, 

 par quelque motif que ce foit , leur accor- 

 dent une admiration, une valeur qu'ils ne 

 méritent pas, tâchons de reconnoître ce qu'ils 

 font en eux mêmes j quels font Igur extérieur, 



OURS 



leur conlliturion &: leur organifatîon ; com- 

 parons-les fous ces rapports aux autres ani- 

 maux; rcconnoiflons en quoi ils en difièrenc 

 & ce qui les dilfingue rcellemenc entt'eux. 



I." 



De l'extérieur & de la forme des înftcles. 



Les infeéles font en général plus petits 

 que les autres animaux que nous apperce- 

 vons aifémenr. Car je n'entends pas parler, 

 foit des inftdes , foit des animaux d'autres 

 genres que nous ne découvrons qu'à l'aide du 

 microfcope , que cet inflrument nous oflre 

 par-tout ik. dans toutes les fubf^ances ; loic 

 que fes rapports foient toujours fidèles , foie 

 qu'ils nous induifent en erreur. 



Il y a cependant quelques infefles pius 

 gtands que certains oifeaux & certains poif- 

 fons j fans parler des versj tels font ces grands 

 fcarabèi j ces groffes araignées , qu'on nous 

 apporte des contrées méridionales de 1 Amé- 

 rique ; \z fcarabœus acléon , \tprionus gigan- 

 tœtts , Xaranaa avicularia , font d'un volume 

 cinq, fix fois, peut-être d'avantage, audeflus 

 de celui de certains oifeaux, mouches & de 

 Vablette ; mais ce font des exceptions rares. 

 Il n'en eft pas moins vrai qu'en général 

 les infedes font plus petits que les autres ani- 

 maux , & qu'ils en diffèrent par ce premier 

 trait. 



Un caradère qui les en éloigne davart- 

 tage, c'eft leur fotme; elle ne relfemble & 

 ne peut être au premier afpedt comparée à 

 celle d'aucun animal ; ils patoifTent confor- 

 més fur un modèle particulier. C'eft cette 

 différence générale dans tout leur extérieur, 

 avec les autres animaux, qui fait que l'homme 

 qui n'a jamais étudié l'hiftoire des infedes _, 

 reconnoît fans hcfiter , pour tels, tous ceux 

 qui s'ofî'rent à fa vue , tandis que le natu- 

 ralifte eft fort embarraffé à déterminer ce qui 

 convient à un animal , pour qu'on doive le 

 placer parmi les infedes ; ce qui vient de 

 ce que le premier juge d'après l'enfemble 

 & tout l'extérieur , tandis que le fécond 

 ne s'attache qu'aux feuls traits qu'il nomme 



