DISCOURS 



lequel ils fe retirent \ Us en forcent penclanc 

 le commencement de l'automne , pour ronger 

 le parenchyme des feuilles dont ils fe nour- 

 riffent , pour jouir de l'influence de l'air & 

 du foleil quand il fait doux & beau; mais ils 

 rentrent la nui: dans leur nid j ils l'y padeiu 

 toute entière ,'ainfi qr.e les jours dan.s lefquels 

 Jecieleft fombre , l'air trais, le tems plu- 

 vieux , &: ils n'en fortent pas de l'hiver; ils 

 recommencent leurs ccurfes & leurs rentrées 

 au retour du printems , iu'qu'à ce que, deve- 

 nais plus forts , i's fe féparent , ils abandon- 

 nent le nid , ils vivent chacun de leur côté ^ 

 i'olés (^ à la manière des autres Chenilles ve- 

 lues. Les ProcelTionnaires palfenc leur vie en fo- 

 ciété , n'abandonnent jamais leur nid , l'a- 

 grandillent à mefure qu'elles occupent plus 

 de place en devenant plus grandes , &y fu- 

 billent même leur chani^emenc en Chryfali- 

 cles & en papillons , elles ne manginc que 

 deux fois par jour j & elles ne (oitent que 

 pour manger ; leur pâture achevée , elles ren- 

 trent dans leur nid ou elles relient immobi- 

 les. I! eft évident que leo Chenilles de l'efpèce 

 appellée la Commune , qui naiffent à' la fin 

 deiffirfé , qui n'ont acquis de la force qu'au 

 print^ps d.'jî un p;.u avancé , ai:roicnr eu 

 irop a fouffnr fi elles étoieiu r(.fi;ces expofées 

 aux irHuences de 1.^. im de l'automne & de 

 l'hiver; qi;e la rigueur d;,la mauvaife faifon 

 les auroit fait périr , év' que les oifeau.s qui 

 en font avides _, tels que les Méfanqes , les 

 Chardonertts , auioient aifii'ment dé.:ouvtrt 

 & faili , fur ks arbres dénués de feuilles , les 

 individus qui auroient réfifté plus long- teins 

 à l'inlluence de la failoii. La longueur de la 

 première époque de leur vie , à la féconde ou 

 celle à laquelle efes abandonnent l-eur nid , 

 leur toiblelle pendant U durée de cette épo- 

 que , les rifques qu'elles eulTent courus expli- 

 quent donc pourquoi elles conluuifent un nid 

 qui fatisfaii à leurs befoins. Quant aux pro- 

 cefnonnaires , on ne voit pas fi bien d'oii- 

 vient elles rentrent dans leur nid ; même 

 (|uand elles oiit atteint toute leur viç^ueur : 

 on fent bien que , palTant la plus grande 

 partie du tems dans l'inadtion , elles font 

 beaucoup plus en fûteté dans ui^ nid j mais 



cette prccai-rion femble avoir quelque chofe 

 d'exceliif; d'autres larves ou d autres Chenil- 

 les qui palîent aulli beaucoup de tems fans 

 faire de mouvemens , ne la prennent point ; 

 il eft donc probable qu'elle n'eft pas la feule 

 raifou pour laquelle les ProcelTionnaires conf- 

 truifent un nid , qu'il fatisfait encore a d'au- 

 tres befoins que nous ne favons pas détermi- 

 ner ; peut-être les Proceflionnaires ont- elles 

 befoin d'un certain degré de chaleur qu'elles 

 fe procurent mutuellement comme le con- 

 cours des Abeilles échauffe la ruche : c'eft 

 ce qu'on pourroit favoir en plaçant la boule 

 d'un thermomètre dans un nid , en fournif- 

 fant des alimens à des Proceflionnaires ifo- 

 k'es \ li elles périffoient , il feroit démontté 

 que le nid remplit quelque befoin indifpenfa- 

 ble, & (i la liqueur du thermomètre y mon- 

 toit, il feroit probable que ce befoin ell celui 

 d'un certain degré de chaleur. Je ne m'é- 

 tendrai pas davantage fur les précautions 

 que les larves prennent, fur les travaux qu'el- 

 les exécutent pour elles-mêmes , pour leur 

 propre fureté j pour remplir leurs diiférens 

 befoins ; je remarquerai feukmeut que beau- 

 coup de celles qui prennent le moins de pré- 

 cautions , qui n'exécutent aucun travail , y 

 font autorif.'es par les circonftances dans lef- 

 quelles elles naifient & vivent , ainfi que je 

 l^ai dit au commencement de cet article , 

 par la fureté & les commodités qu'elles 

 trouvent dans les endroits qu'elles habitent , 

 ou au milieu des matières dont elles fe nour- 

 riirent ; que quant aux autres c][ui , ne joullfanc 

 p^S des nu'mes avant.'iges , qui étant nues , 

 ians défenfe , ne paroillcnt ni plus prévoyan- 

 tes, ni ne font plus labotieufes , tk. reftent , 

 par leur négligence , par les circonftances dans 

 lefquelles elles vivent , expofées à tous les 

 dangers qui les menacent, telles qu'un grand 

 nomi re de Chenilles raies , les larves des 

 Mcuclus àfcic j tkc. La durée de leur vie cft 

 très-courte , leur accroiffement rapide , & le 

 pallage à l'état de nimphe fort prompt ; la 

 brièveté du tems qu'elles palîent dans leur 

 premier état , diminue donc la maflTc des 

 dangers J fur-tout pour l'efpèce \ elle eft coii- 

 fervce, elle eft fuftifamment riche en iiidivi- 



