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danger d'être blelTée. Je viens de donner une 

 idce des précautions que prennent , des tra- 

 vaux qu'exécutent les larves , ou pour elles- 

 mèm.s , ou en faveut des chtyfalides. Je 

 vais en préfencet une de ce que les- infedes, 

 en particulier , parvenus à leur état de per- 

 fection j de les animaux j en général , qui ont 

 atteint l'âge de fe reproduire, entreprennent 

 & exécutent en faveur de leur poftérité. Je 

 continuerai , dans cet expoféj de comparer 

 entf 'elles les différentes familles ^ les rap 

 ports entre les travaux , les befoins Se les 

 moyens. Avant d'entrer en matière , je le- 

 marquerai que parmi tous les animaux, en 

 général , c'eft la mère feule qui prend tiais 

 les foins , qui exécute tous les travaux nécef- 

 faircs pour la poftérité , excepté parmi le petit 

 nombre d'infeiftes qui vivent en fecieté , 5c 

 la famille des oifeaux daiis laquelle les efpèces 

 forment non une alfociation nombreufe , 

 mais une réunion de deux individus de fexe 

 différent , dont la durée eft égale à celle de 

 la faifon qui permet de fe reproduire. Dans 

 les autres clalfes d'animaux , le mâle jouit , 

 donne l'exiftence & fe repofe : on diroic qu'il 

 ne peut rien ajouter au préfent qu'il a fait , 

 & que tout le refte eft au deffous de lui : 

 ainfi le fexe dont l'extérieur annonce la fupé 

 riorité & la force ne travaille pas eu faveur 

 de fa poftérité , & fait le don le moins pré- 

 cieux ; car l'exiftence ne feroit qu'un préfent 

 inutile , qui n'auroit pis d'effet fans les foins 

 ncceiTaires pour la confetver ; le fexe le p'us 

 foible fe charge de tous les détails, exéciue 

 tous les travaux néceOaires , tend des fervi- 

 ccs d'autant plus grands , que ceux qui les 

 reçoivent en éprouvent le befoin, «S: qui méri- 

 tent d'autant plus de recounoiffance , qu'ils 

 paroilîent volontaires. Malheur à l'homme 

 infenlîble qui refufera au jeune animal de 

 fuivre fa mère , de la careûTer par l'attrait du 

 fentimeni , qui le verra traîné après elle , 

 attaché par le dur lien de la foibleffe & de 

 la néceiïlté ! d'où vient proftituer fon génie 

 à chercher des caufes phyhques qu'on ne pé 

 nccreia pas ; dont la pourfuite eft horrible lî 

 elles n'exiftent pas ; dont la dccouvette , fi 

 ellÉs exiftent , répandroit l'amertume fur ce 

 Hljlo'ire JSaturdU j Infectes. Tome I, 



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qui fait la douceur de la vie! Homme fimple 

 Se doux , j'aiine mieux avec toi voir le jeune 

 animal bondir d'alègreffe à la voix de fa 

 mère j courir à elle , la careiTer , la fuivre par 

 l'impulHon du fentiment \ la mère fe com- 

 plaire au milieu de fa famille j S< jouir , par 

 tendreffe , des travaux qu'elle exécute pour 

 fes enfans : la fenlibilité mutuelle que je leur 

 fuppofe avec toi, ou vraie j ou apparente, 

 me confole un mftant de la dureté que je 

 vois , d'ailleurs répandue fans cclfe fur l'uni- 

 vers y en couvrir la furface. 



Les femelles des grands quadrupèdes car- 

 nivores , prêtes à mettre bas , ne prennent pas 

 d'autres précautions que de fe recirer dans 

 les endroits des forêts les plus fourres & les 

 plus fe.'icaires : elles y cherchent un abri fous 

 la faillie d'un rocher , à l'entrée d'une 

 caverne , ou fous le penchant de quelqu'ar- 

 bre courbé par quelqu'accident quelconque ; 

 elles préparent !e terrein , en écartant les 

 corps qui pourroient nuire, en le foulant & 

 l'applanllfant \ c'eft en cet endroit qu'elles 

 donnent naiffance à leurs petits , qu'ils fe- 

 ront reçus fur la mouffe & le gazon qui y 

 ont crû naturellement , fur les feuilles que le 

 vent y a pouffées , ou fur un amas de litière 

 que la mère y apporte & y étend quelquefois. 

 Qtiand les petits feront nés , les foins de la 

 mère confifteront d'abord à les féparer du 

 placenta , en coupant le cordon ombilic -l; une 

 fedhoii trop prompte expoferoit les petits .1 

 péfir , en perdant leur fang. La mère obli- 

 tère le cordon , le fait tomber par macération 

 en le comprimant doucement , & pendant 

 long tems entre fes dents ; elle dévore enfuite 

 & le cordon & le placenta , ils auroient , en 

 fe corrompant , infcélé l'air. Le goût naturel 

 à la mère pour la chair , fait comptendre fans 

 peine qu'elle falfe ce repas i mais les femel- 

 les , qui , dans toute autre occafion , ont de 

 l'averfion pour la chair, dont l'efpèce ne s'ea 

 nourrit pas , Se ne vit que de végétaux , exé- 

 cutent la même opération , Se font le même 

 repas dans la même circonftance : le befoia 

 de prévenir la putridité eft le même , Se il 

 commande plus impétieufement que la râ- 



