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pugnance pour la chair ; quelques efpèces au- 

 roient pu porter à l'écart le placenta & le cor- 

 don , fouiller la terre & les enfouir ; mais le 

 plus grand nombre des efpèces n^auroic pas 

 eu les moyens d'exécuter cette opération , 

 elle auroit détourné la mère , & l'auroir for- 

 cée à s'abfencer dans un tems où fa piéfence 

 ne ceiïe pas d'être néce'.Iaire à fes petits. Les 

 foins qu'elle continue de leur donner confif- 

 tent à les lécher , pour enlever le dépôt vif- 

 queux des eaux dans lefquclles ils ont été 

 plongés dans ion fein ; pendant ces différen- 

 tes opérations elle communique à fes pe- 

 tits , auprès defquels elle fe tient couchée , 

 la c!ialeur dont ils ont befoin ; elle leur pré- 

 fente enfuite fes m:imelles, qui fe remoliltent 

 de lait au mème-rems que fes petits ont be- 

 foin de teter. Leurs premiers excrémens font 

 liquides & viCqueux , il feroit impolîible de 

 les ramader & de les rejetter , ils nuiroient 

 & par leur humidité & par leur odeur, la 

 mère à leur afpeétj ou n'éprouve pas de ré- 

 pugnance , ou elle la furmonte , peut-être 

 même ont-ils pour elle de l'attrait; elle les 

 enlève Se elle en nettoie la couche tk le fonde- 

 ment de fes enfans avec fa langue. Quand , 

 par la fuite , les excrémens prennent de la 

 confiftance , ou les petits les dépofent fur les 

 bords de la couche , ou la mère , dans les 

 premiers tems , les rejette avec (ss dents , 

 ou les poulîe avec fes pieds au dehors cV les 

 écarte. Quant à l'urine , elle s'imbibe dans le 

 terrein dans les premiers jours , (Scies petits 

 la rendent enfuite ou fur les bords de la cou- 

 che , ou ils en fortent pour la dépofer ; s'il 

 furvient quelque danger , la mère fe lève 

 pour les prévenir : s'il paroît quelqu'ennemi, 

 elle s'avance à fa rencontre , le combat & le 

 met en fuite j ou fucconibe fous fes efforts j 

 mais ni la fupériorité de l'ennemi , ni l'in- 

 tenfité du danger , ni la douleur des blelfu- 

 res, ne la déterminent à abandonner fespetits, 

 elle meurt auprès d'eux en les défendant. Ce- 

 pendant j la néceOité de pourvoir à fa fub- 

 fiftance & à la leur , la force de les quitter 

 pour chercher une proie & s'en nourrir : elle 

 s'écarte le moins , elle les rejoint le plutô: 

 qu'il lui eft polTible -, elle ne s'éloigne qu'à la 



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diftance où elle peur entendre les cris de fa 

 famille ; mais fi la difette de proie , la challe 

 la conduifent plus loin , fes petits ont encore 

 peu à rifquer ; leur couche eft un lieu re- 

 douté des autres animaux carnaciers plus foi- 

 bles , dont ils n'approchent pas volontiers , 

 parce qu'il eft incerrain fi la mère eft abfente , 

 parce que fi elle l'eft , fon retour peu: être 

 prochain , & ce qui rend l'état des petits en- 

 core plus fur, parce que leur chair n'eft pas, 

 en général , du goût des animaux carnivores. 

 Ainfi l'abfence de la mère , parmi les grandes 

 efpèces d'animaux carnaciers , n'accroît pas 

 beaucoup les dangers que courent les petits. 

 Quand ils commencent à grandir j & que le 

 lait n'eft plus pour eux une nourriture fuffi- 

 fante , la mère leur apporte ou une proie en- 

 tière , ou les membres de celle qu'elle a dé- 

 chirée , & ils font curée dans la couche ; 

 mais quand ils font en état de marcher , ils 

 en fortent pour fuivre la mère , pour s'exer- 

 cer & fe fortifier autour d'elle , pour profiter 

 de la proie qu'elle abat ; bien-tot ils s'ef- 

 laient a pourfuivre celles qui (ont foibles , & 

 ils en attaquent de plus fortes par la fuite; la 

 mère les rainène d'abord tous les foirs , 

 à la couche qui les a reçus en naiffant ; mais 

 quand ils font affez forts , ils paffent les nuits 

 ou à chaffer avec elle , ou ils fe repofent ea 

 commun dans un lieu où ils s'arrêtent enfem- 

 ble y leur fociété dure jufqu'à ce que les pe- 

 tirs aient acquis à-peu-près tout leur accroif- 

 fementj qu'ils commencent à fentirun befoin 

 qui fe renouvelle pour la mère : c'eft celui de 

 fe reproduire; fon impreffion plus viveque celle 

 de tous les au-res fentimens , les fait oublier. 

 La famille fe fépare , parce que ce nouveau 

 fentiment ne permet pas d'autre allociation 

 que celle de deux individus de fexe différent. 

 La mère s'éloigne la première , parce que le 

 befoin commence par elle & lui commande 

 plus impérieu(ement; ce font enfuite les jeu- 

 nes mâles , parce que plutôt formés, ils font 

 plus prelfés de jouir , &: qu'ils cherchent des 

 femelles plus âgées , qui répondent à leur de- 

 fir. Enfin les jeunes femelles fe féparenr, parce 

 qu'elles- mêmes éprouvent le befoin qui a dif- 

 perfé la famille. S'il en eft quelqu'une parmi 



