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DISCOURS 



travers des lieux folltaires. La femelle du 

 Lapin fournie un exemple remarquable de 

 ces précaution?. Prête à mettre bas j elle quitte 

 le terrier, elle prépare à l'écart, dans le lieu 

 le plus folitaire , une cavité peu profonde , 

 ouverte, & non pas creulée en voûte comme 

 le terrier , elle amalTe autour des feuilles , 

 des herbes fèches , elle en couvre le fond 

 de la cavité , elle mec par-delTus une par- 

 tie des poils qui couvraient fon ventre &: 

 qu'elle s'arrache; elle mec bas fes petits, fe 

 couvre av-c eux de feuilles, d'herbeSj pour 

 fe dérober à la vue, & étend fur fes petits 

 une partie des poils dont elle s'eft dépouillée, 

 elle les en couvre avec foin, & mec par- 

 dellus des brouffailles toutes les fois qu'elle 

 fort pour chercher de la nourriture , en forte 

 qu'on peut palfer très près d'eux lans les 

 appercevoir , & qu'on ne parvient qu'avec 

 beaucoup de recherches à les découvrir , Ç\ 

 l'on n'eft fécondé par des chiens dont la finefle 

 de l'odorac leur indique le rahouillct. C'ell 

 le nom qu'on donne au repaire de la Lapine. 

 Quelques femelles, comme celles des Mar 

 mo^es _, des Sarigues , ont fous la partie infé- 

 rieure du ventre une peau qui lailte, entre fi 

 furface &z L> ventre, un vide ; les petits y 

 partent, ou plutôt la mère les y loge après 

 leur nailfance; ils y font à portée des ma- 

 melles : quand ils commencent à marcher 

 & à courir, ils defcendenc de cec efpèce de 

 fac pour s'exercer autour de leur mère ; au 

 plus léger fignal qu'elle leur donne à l'ap- 

 proche d'un danger qu'elle découvre , ils y 

 rentrenc, & la mère prend la fuite chargée 

 de fa famille qu'elle emporte avec elle. Nous 

 ne ronnoilîons pas bien les habitudes de ces 

 efpèces , qui fe trouvent en Amérique, où 

 on les a peu obfervées, mais il eft vraifem ■ 

 blable que leur manière de vivre les expofe 

 à des dangers fréquens , que les vivres donc 

 elles fe nourrilfent ne fe trouvent pas aifé- 

 ment , que les petits feroient demeurés trop 

 long-cems privés des foins de leur mère pen- 

 dant qu'elle eût cherché de la nourriture , 

 i?c que c'eft par ces raifons que la nature a 

 préparé lous le ventre de la inère un afyle 

 dans lequel les petits pulfent fe retirer , & 



•à la faveur dRquel elle pùc les fauver , en 

 les emporcant avec elle dans la fuite qu'elle 

 prend.. 



Les oifeaux apportent plus de foins, em- 

 ploient plus d'induftiie que les quadrupèdes 

 à préparer pour leurs petits une couche qu'on 

 nomme , par rapport aux oifeaux , leur nid. 

 Parmi ces animaux , aimables à bien des 

 égards, les deux fexes contractent, dans la 

 faifon de fe reproduire , une union qui dure au- 

 tant que les befoins de la fa mi lie à laquelle ils fe 

 préparent à donner la nallfance, & l'un & l'au- 

 tre partagent les foins nécelTaires pour remplir 

 les bjfoins des petits avant (^c après leur naif- 

 fance. Ces be'oins font en effet de deux for- 

 tes : les uns regardent les petits avant qu'ils 

 foient nés , pendant qu'ils ne font encore 

 que contenus dans l'oeuf, les autres les con- 

 cernent après qu'ils font fortis de lœuf. Les 

 oifeaux qui fe perchent placent leur nid fur 

 les arbres , un grand nombre à la bifurca- 

 cion des branches , près de leur extrémité, 

 fous le feuillage le plus épais , ou plus près 

 du tronc , fous Tabri de quelque branche 

 fupérieure ; les uns au fommet des arbres 

 les plus élevés , les autres fuF des arbres 

 beaucoup moins hauts , à moitié même 

 de la hauteur de ces arbres, plufieu's fur de 

 fimples arbultes , parmi les haies & les buif- 

 fons; il y en a qui le conftruifent même près 

 de terre, & quelques-uns à terre même, au 

 pied des buitîons j plufieurs, comme le Re- 

 mii , le Loriot ^ en Europe , les Troupiales , 

 en Amérique , le Toucnam-corvi , dans les 

 Indes , fufpendcnt leur nid aux branches des 

 arbre?. Tous ces oifeaux le compofent de brins 

 d'herbe fèehe ^ de moulTe , qu'ils tranfpor- 

 tenc avec leur bec. Se qu'ils entrelaffenc avec 

 beaucoup d'art j ils fortifient l'extérieur, fui- 

 vant la taille de leur efpèce , les uns par 

 le moyen de menues branches , les autres 

 en y appliquant du /ichen , qu'ils cnlèvenc 

 fur le tronc ou les grolTes branches des ar- 

 bres; ils garnilTenc l'incéricur de crin , de 

 poils, de Jainc, de plumes qu'ils trouvent 

 & ramalfenc dans la campagne , le long des 

 haies, fut les chemins, ôcc. Le m.île Si la 



