PRELIMINAIRE, 



plus fortes , ou plus petites & plus délicates. 

 Cependant, il y adesoilesux quine feperchenr 

 pp.s ordinairement , qui fe nourrillent de Poif- 

 Ions , &c qui frcquentenc , par cette raifon , 

 le bord des eaux , dont les uns nichent fur la 

 cime des arbres les plus hauts _, & les autres 

 fur le fommec des cdihces les plus élevés. 

 Tel e(! , dans nos pays le Héron ; 6c dans 

 ceux du nord la Cigogne. Leur taille, le vo- 

 lume qu'occupe leur nid , les feroit trop aifé- 

 ment découvrir à terre j ils y feroient trop in- 

 quiétés par le palfage , le concours des au- 

 tres animaux j d'ailleurs ils ont le bec très- 

 long , fort effilé à proportion , propre à 

 traniporter & ;\ mettre en œuvre les différen- 

 tes matières propres à conftruire un nid ; leurs 

 aîles font très-amples , & leur vol efl prompt. 

 11 leur coûte donc & peu de rems &r peu de 

 peine pour fe tranfporter du lieu où ils ont 

 établi leur nid , aux endroits où i's trouvent 

 leur nourriture ; enfin ils en apportent à leurs 

 petits jufqu'à ce qu'ils foienr en état d'en 

 chercher eux-mêmes , & ce n'eft que dans 

 ce temsque les jeunes commencent à defcen- 

 dre fur le bord des eaux. Mais les autres 

 oiseaux qui fréquentent également les eaux 

 pour y chercher à vivre , placent différem- 

 ment leur nid , d'après des circonftances dif 

 férentes dans lefjuelles ils fe trouvent. Ur, 

 grand nombre a les pieds palmés ou femi 

 palmés , beaucoup plus en arrière qu'en avant , 

 &' fors du centre de l'équilibre ; ces oifeaux 

 auroient beaucoup de peine à fe tenir fur les 

 arbres ; ils ne s'y perchent donc pas & n'y 

 conftruifent pas leur nid \ ils n'apportent point 

 de nourriture à leurs petits , ils ne leur en dé- 

 gorgent pas; mais les petits cherchent eux- 

 même leurs aiimens , prefqu'aulîî-tôt qu'ils 

 font nés , en fuivant leur mère, & ils fe jet 

 tent à l'eau avec elle ; il falloit donc qu'il 

 pulTent defcendre du nid prefqu'en naiiîanr. 

 Le père & la mère le conftruifent ou à terre 

 parmi les rofeaux & les joncs qui fervent à 

 le cacher , ou fur des troncs d'atbres fort bas , 

 tels que des faules , des ofiers qui ont été fou- 

 vent éîêtés & d'où la defcente ou la cKûte j 

 foit fur le fommet des herbes , foit fur la 

 futtace de l'eau même eft fans rifque pour les 



petits : on doit encore obferver qu'une fois 

 fortis du nid, ils n'y rentrent plus , mais qu'ils 

 fe repofent & couchent.à terre parmi les joncs 

 ou autres plantes, fous les aîles & les plumes 

 de la mère qui les réchauffe. Les Canards^ les 

 Oies , les Poules d'eau , les Plongeons _, les 

 Grèbes , les Foulques , &:c., font, en général , 

 dans le cas dont je viens de parler. Cepen- 

 dant , il y a quelques oifeaux palmés qui 

 perchent , & , parmi ceux-ci , quelques uns qui 

 nichent fur les arbres ^ tels font les Cormo- 

 rands,\ts Anhingjs, le Canard de l'Amérique 

 feptentrionale , connu vulgairement fous le 

 nom de Canard brancliu , & nommé par M. 

 de Bufton , le beau Canard huppé. Qu'on falfe 

 attention à la pofuion des pieds de ces 

 oifeaux , on les trouvera avancés vers le de- 

 vant , de placés au centre d'équilibre ^ à-peu- 

 près comme dans les autres oifeaux qui per- 

 chent, 1 hiftoire du Cormorand nous apprend 

 de plus , qu'il nourrit fes petits en leur dé- 

 gorgeant le poiflbn qu''il a pris. Quant i 

 l'Anhinga j les natura liftes ne nous ont pas 

 appris comment il mène &c comment vivent 

 fes petits. Il refte donc le Canard branchu ; 

 il fe plaît dit-on , au haut des plus grands ar- 

 bres : il y conftruit fon nid : quand les petits 

 font nés , le père & la mère les tranfportenc 

 doucement, pofés fur leur dos & en planant; 

 ils les defceiident du nid où ils ne retourne- 

 ront plus, à la furface des eaux. La chofe 

 n'eft peut-être pas impoflible ^ mais elle a je 

 ne fais quoi de merveilleux , qui paroît auto- 

 rlfer à en douter. Ne feroit-il pas plus vrai 

 que les Canards branchas placent leur nid 

 alTez bas fur les arbres , comme beaucoup de 

 Canards de nos climats j pour que les petits 

 ^.'élancent d'eux- mêmes à l'eau? 



Ce qu'on vient de lire concerne particu- 

 lièrement les oifeaux qui vivent fur les eaux 

 douces : ceux de mer ont coutume de fe raf- 

 fembler pour nicher fur des rochers à fleur 

 d'eau jou des iflots ifoles & déferts au milieu 

 des Hors : c'ell v.a afyle environné de toutes 

 parts : aucun animal n'y pénètre ; l'homme 

 même n'y aborde qu'avec peine , & rare- 

 ment, la tranquillité, la fureté y font entières: 



