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^on du fiai par les pDiirons &' leurs r.ci;!!- 

 gence apparente a Ion égard , on auic re- 

 marquer qu'ils ne le dcpofeiu que fur des 

 corps fixes auxquels ils puiireat le coller, & 

 qui l'empêchent de devenir le jouet des 

 eaux \ qu'ils le rcpandenr près du bord , 

 aux endroirs acceffibles à moins d'ennemis , 

 & fréquentés par de plus foibles , par de 

 plus ailés à rallaher : que les poslfons de mer 

 viennent fraier à l'embouchure des rivières 

 & des fleuves , où les tem, êtes & l'agitation 

 des dots font moins à craindre, &' où les en- 

 nemis , qui ne fe plaifent que dans les eaux 

 fr.lces , ne fréquement c]ue pour y dépofer 

 eux-mêmes leur Irai. 



Nous venons de voir quelles précautions 

 les quadrupèdes pre;:nenc paur préparer une 

 couche à leurs petits, les foins qu'ils leur ren- 

 dent , & le tems q e ces foins duteiu; les 

 rapports entre les befoins de la famille & les 

 facultés de la mère , chargée Lule de veiller 

 à fa confcrvation. Nous avons vu de incme 

 les précautions que les oifeaux apportent à la 

 " conllruclioii de leur nid , la m'^anière dont ils 

 le conftruifen:, quelles font les matières qu'ils 

 y emp'oient , en quels lieux ils le placent iiii- 

 vaut leur efpèce j nous avons parlé des b. foins 

 des jeunes ^' àti moyens d'exécuter dontjoull- 

 itw le père ils: la mère qui partagent] «s foins né- 

 cellaires pour la couvée; enfin nous avons re- 

 connu que les quaJrupèdes ovipares, les repti- 

 les, les poillons, les vers dcpofe.it leurs œufs 

 en des lieux convenables à leur efpèce , 

 & que ce foin fulHt pour que le germe fu 

 développe , que les petits font , en iiaif 

 f-înc , en é at de pourvoir à tout ce qui leur 

 ell nécelfaire. Il nous reile à continuer d'ob- 

 ferver ks oifeaux dans la (uite , des foi r.s 

 qu'ils don;ient à la couvée , après la co!:!lru- 

 tioa du nid , Sk. à terminer cet article par 

 l'evpofé des précautions que les infecTces pren- 

 nent , ou des travaux qu'ils exécute;u en fa 

 veur de leur poftérité. 



Qijand parmi les oifeaux le père &: ia 

 mère ont raflemblé les matériaux du nid , 

 qu'ils l'ont conftruir , & que la mère fur- 



Hiftobc Nciurelle , Infcacs. Tome I. 



tout, lui a donné la forme qu'il doit avoir, 

 le teins de la ponte eft très-proche : alors la 

 mère garde le nid par intervalles pendant le 

 jour, & elle y palfe la nuit. E il- ce pour s'ha- 

 bituer à 1 afliduiîé de l'incubation , ou , char- 

 gée du poids de fes œufs, fe repofe-t elle 

 mieux dans.fon nid? A peine quelques jours 

 fe font-ils écoulés, que la mère dépofe un pre- 

 mier œuf; c'ell ordinairement le matin, quel- 

 que tems apiès le lever du foleil. Cette opéra- 

 tion eft faris doute pénible ; la (-'ilatatioii 

 de l'oviduélas , des goutte> de fanç^ dont la 

 coquille de l'œul- eft quelquefois mcuchetée 

 en lontun témoignage. Lorfque la ponte n'eO: 

 que d'un petit nombre d'œufs elle a iieu de 

 jour en jour, & elle finit le quatrièmej fi , 

 comme cela eft ■très-commun parmi les pe- 

 tits oifeaux j c'ePc le nombre des œufs d'une 

 couvée ; mais 'Ù la ponte eft de beaucoup 

 d'œuls , comme vingt (Se davantage, ai; lî 

 que la chofe a lieu dans les efpèces de la 

 Perdrix , du Faifan , alors après quatre ou 

 cinq jours de ponte continue , il y a un ou 

 deux jours d'intervalle. Mais foit que la 

 ponte s'exécute d'un jour à l'aurre fans in- 

 terruption , foie qu'il y on sir , la femelle 

 qui a commencé à pondre, ne refte fur f.s 

 œufs que par momensj &; ne couve pas aiïez 

 de rems de fuite pour que le germe 

 comiiience à fe développer par l'aclion de 

 la chaleur. Ce n'eft que quand la mère ne 

 doi;: plus pondre qu'elle garde le nid avec 

 alfîduité ; alors elle ne le quitte plus que 

 par intervalles fort courts j & le germe com- 

 meiice à fe développer- en même- tems dans 

 tous les œufs , au'.îi le-s petits en fortent-ils tous 

 le même jour à quelques heures les ui.s des 

 autres . & le plus fouvent prefqu'cn même- 

 tems. S'il y a donc des petits, plus foibles q;ie 

 les autres , ce a'eft pas qu'ils iortent des œufs 

 pondus Jes derniers, que les petits plus ro- 

 bufte.; aieiit comm-encc a vivre plutôt d.ins 

 les œufs qui ont été dépofés ks premiers j c'tft 

 que parmi les couvées, comme parmi les por- 

 tées des quadrupèdes, il y a des individus 

 plus ou moins .robuftes, fans qu'on puille en 

 déterminer la caufe. Comment a-ton d'ail- 

 leurs imaginé que les petits fe formali-.n: 



