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DISCOURS 



pkitôc par l'incubation interrompue de la 

 mère , dans les œufs dépofcs les premiers 

 jours , fans que le germe pérît par les in- 

 tervalles de troid auxquels l'abfence de la 

 mère expofe les œufs , fans que ces petits 

 formés plutôt, rompiffent la coquille avant 

 ceux dor.t le développement auroit commencé 

 pluta'd ' N'eft ce pas la formation achevée & 

 complète du jeune oife?u qui dct.rmine né- 

 celjairemcnt fa fortie de l'œuf? puifque tous 

 les petits d'une couvée rompent la coquille 

 le même jour , c'eft donc que les germes 

 ont commencé à fe développer tous en même 

 temsj s'il y avoir quelque différence de tems 

 dans ce développement, les petits,, formés 

 dans les œufs dépofcs les premiers , fortiroient 

 de la coquille deux ou trois jours parmi les 

 petits oifiaux, de dix-huit ou vingt jours dans 

 les efpèces de la Perdrix & du Faifan , avant 

 les pouflîns nés des œufs pondus les derniers. 

 En ne couvant que par intervalles jufqu'à 

 ce que la ponte foit finie, la mère prévient 

 l'inconvénient d'un développement du germe, 

 d'une nailTarxe de petits à tems inégaux. Il 

 en auroit réfulté du trouble , de la confu- 

 fion dans la couvée , & peut- être l'impof- 

 libiiité Je i'é'ever. Des jaunes , âgés de plu- 

 fîeurs jours j eudent accablé fous leur poids 

 des petits qui n'auraient fait que de naître ; 

 dins les elpèces qui dégorgent de la nour- 

 riture f, celle qui convient aux nouveaux 

 nés auroit été trop peu fubllantive pour 

 îes pttits p!us âgés, & les alimcns pro- 

 pres à ceux ci eulient été indigefles pour les 

 autres : dans les efpèces parmi lefquelles les 

 petits cherchent eux tnêmes leur nourriture 

 en fuivant leur mère, il y en auroit eu de 

 nés & qu'elle auroit eu befoin d'.ccompa- 

 gner hors du nid , tandis qu'elle n'auroit pas 

 dû le quitter, à caufe des œufs dont les petits 

 li'auroienr pas encore été forcis. 



En vain objeélera-t-on que dans les ccu 

 vées des oifeaux qu'on nourrit . il y a des 

 petits qui nailTent à un, deux jours d inter- 

 valle les uns des autres. Jugiz-vous des ani- 

 maux qui vivent en liberté, par ceux que 

 vous avez réduits en captivité ? Si vous les 



comparez pour en reconnoître les différence*, 

 cette méthode eft fûre, autrement elle n'eft 

 pas bonne, & ne conduit pas à des r.fultats 

 vrais. Au lieu du Serin qui vit dans l'appar- 

 tement , examinez la Poule j moins éloignée 

 dans la balfe-cour , de l'état naturel; tous 

 fes poufluis font nés au plus tard dans l'in- 

 tervalle de douze ou quinze heures ; la femme 

 à laquelle le foin en eft cor.fié le fait , & fi 

 elle laKfe jufqu'au lendemain les œufs dont 

 il n'eft pas forti de petits, c'eft par furabon- 

 dance de précautions; mais palfé vingt-quatre 

 heures elle ôte tous ces œuts comme inutiles. 

 L'attention de la mère de ne couver avec afli- 

 duité qu'aptes que la ponte eft complète j 

 étoit donc d'une importance extrême ^ (Si il 

 eft facile d'en juger par les inconvéniens qui 

 auroient eu lieu fi elle y avoit manqué par un 

 attachement précoce & mal entendu pour fa 

 fsmille. La durée de l'incubation varie , 

 comme celle de la geftation , fuivant la gran- 

 deur des efpèces: les plus petites ne couvent 

 que pendant douze à quatorze jours , d'autres 

 pendant dix-huit , plufieurs pendant vingt 

 à vingt (Se un jours, (Se quelques-unes juf- 

 qu'à vingt-neuf (Se trente. Pendant que l'incu- 

 bation a lieu, la mère ne quitte le nid que lejour, 

 j.imais la nuit; elle ne le lève dans la journée 

 qu'une fois ou deux pour chercher en hâte 

 de la nourriture; dans plufieurs efpèces le mâle 

 lui en apporte par intervalles ^ & la lui pré- 

 fente fur le nid , mais pas en alfez grande 

 quantité pour l'alimenier; cependant ce n'elt 

 que parmi les efpèces qui dégorgent des ali- 

 mens à leurs petits ou qui vivent de proie. 

 Les mâles ne fournirent rien aux femelles 

 qui font gtanivorei (Se d'efpèces qui ne dé- 

 gorgent pas; elles pourvoient elles-mêmes à 

 leur nourriture en totalité. Mais tous les mâ- 

 les, excepté parmi un petit nombre d'efpèces, 

 fe tiennent près du nid pendant le tems de 

 l'mcubation , ils volent à l'entour , ils veillent 

 à fa (ûreté fuivant leur pouvoir. Une preuve 

 qu'ils y veillent , c'eft qu'ils s'agitent , c'eft 

 q-iils donnent dt.s marques d inquiétude , 

 qu'ils poullent des cris de pLiince à l'approche 

 d'un ennemi; qu'au lieu de prendre la fuite, 

 ils voiit à fa lencontre, ils volent autour de 



