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D I S C O U R S 



lequel elle fe cache annonce fes craintes j 

 elle ne rejoint le Coq , elle ne ramène au 

 près de lui fes enfans , que quand ils fcnc 

 en état de fupporrer fon empire. C'eft fa 

 violence qu'elle redoucoit, c'eft à lui qu'elle 

 vouloir fouftcaire fes petits pendant qu'ils 

 étoient foibles , car elle a moins à craindre 

 dans la batfe - cour que dans l'endroit où 

 elle fe caciie , du Renard , de la Fouine j 

 de la Belerte , &:c. de l'oifeau de proie 

 & des différens ennsn:iis de fon efpèce. 

 La femelle du Coq connoît donc fes incli- 

 nations, elle le craint, & j'ai dû, d'après 

 elle, lui alfigner le rang dans lequel je l'ai 

 placé. 



Les exceptions dont je viens de parler , 

 ces exemples d'un penchant féroce dans les 

 mâles , font d'autant plus extraordinaires 

 parmi lesoifeaux, que ce peuple a en géné- 

 ra! des habitudes douces , & que même, parmi 

 les efpèces qui vivent de proie, le mâle 

 chérit fa famille, en prend foin & la dé- 

 fend. Eft-ce , comme on l'a dit, parce que 

 les mâles qui ont plafieurs femelles^ font 

 plus ardens , plus impatiens de jouir , qu'ils 

 s'irnrent à la vue de leur famille, qu'ils mal- 

 traitent & détruisent des objets qui détour- 

 nent , qui éloignent d'eux la mère, qui 

 l'occupent & la fouftraient à leur emprelTë- 

 ment? Cette caufe de la férocité des mâles 

 me paroît peu vraifemblable dans des efpè- 

 ces parmi lefquelles les femelles font beau- 

 coup plus nombreufes que les mâles , & ceux- 

 ci , fans celfe , à portée de fe fatisfaire. 

 Seroit-ce l'excès , l'abus outré des p'aifirsqui 

 rendroit atroce ? Ceci eft une interprétation 

 morale qui ne peut convenir aux animaux. 

 Incapables de vertus & de vices, il n'eft 

 point pour eux d'abus. Cette interprétation 

 ne fournit donc pas la raifon de la férocité 

 des mâles; je ne crois pas non plus qu'elle 

 dépende de l'ardeur immodérée deleuriem- 

 pérament , parce que je vois d'autres mâ- 

 les qui ne font pas moins ardens, non 

 feulement n'avoir pas les mêmes habitude'' 

 atroces , mais chérir leur famille : tel eft, 

 par exemple , le Moineau-franc. Tant ^e 



fa femelle ne fait que préparer fon nid , i! 

 eft plus agité, plus impctueux , il jouit plus 

 fouvent qu'aucun autre mâle ; il fouffre plus 

 impaci6.mmenc l'approche d'un individu de 

 fon efpèce ; il eft plus empreOc à l'éloigner, 

 & il le comb.1t avec plus d'acharnement : 

 tous fes mouvemens alors , la turgclTence 

 dans laquelle on lui trouve les parties de la 

 génération , ii on l'examine dans ce rems , 

 annoncent .l'intenfité de (qs bcfoins &r la 

 violence de fes defirs ; cependant il devient 

 tranquille aulfi-tôt que la femelle a fini fa 

 ponte ; non-feulement il ne la troub'e pas , 

 mais il la féconde dans tous les foins nécef- 

 faires pour la couvée. 



Cet exemple m'indique donc que la force 

 des defirs ne rend pas atroce, & me dif- 

 fuade de croire qu'elle foit l'origine de la 

 férocité de quelques mâles parmi les oifeaux ; 

 férocité dont il ne me femble pas qu'on 

 conuoilfe encore le principe. 



J'ai parlé au commencement de cet arti- 

 cle des foins que la couvée exige , depuis 

 que la ponte eft finie jufqu'à la naiffance 

 des petits : quand ils font nés , la mère con- 

 tinue de leur procurer la chaleur nécelfalre 

 en gardant le nid \ elle y entretient la pro- 

 preté, en enlevant les excrcmens delà même 

 manière que la femelle des quadrupèdes : 

 pendant ce rems elle nourrit Us enfans ^ 

 félon l'efpèce dont elle eft, ou en leur dé- 

 gorgeant de la nourriture , ou en leur ap- 

 portant des vivres, comme desinfe(5tes mu- 

 tilés, des vers, ou une proie plus forte. Si 

 les petits font en étar de marcher ou de 

 nager à la fortie de l'œuf , & qu'ils ramaf- 

 fent eux-mêmes leur nourriture , comme les 

 j.unes Perdreaux , les Canards, le père & 

 la mère les conduifent dans les endroits 

 convenables, veillent à leur sûreté; la mère 

 les rapelle fouvent <?c les réchauffe fous fes 

 plumes , fous fes ailés à demi étendues , en 

 s'accroupilfanr.- Le père (Se la mère les ramè- 

 nent le foir au nid'; la nière s'y' place pour 

 Ifs échauffer, & le père pafle la nuit au- 

 piès , ou fi les peiics , une fois fortis du nid , 



