VRÉLIMINAIRE. 



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n'y cloivent plus rentrer, comme beaucoup 

 doifeaux deaii \ la mère ralfemble le foir 

 fes enfans fur le rivage , à l'abri des plaines 

 aquatiques , s'accroupir fur le rerrein, tandis 

 que les petits s'inluuient fous fes aîles & entre 

 l'épaideur de fon plumage. Mais dans les ef- 

 pèces parmi lefquelles les petits ne font ni 

 en état de marcher au forcir de l'œu!: , Jii 

 de chercher leur nourriture, la mère con- 

 tinue de garder le nid Hc de les nourrir , 

 jufqu'à ce qu'ils puifient inarcher , voler & 

 commencer à ratnairer eux mêmes des vivres ; 

 le mâle partage avec elle le foin de nourrir 

 les petits , (Se dans quelques elpcces, comme 

 celles du Pigeon , de la Tourterelle, il con- 

 tinue de garder le nid , par intervalles , en 

 faveur des jeunes , comme il l'a fait peur 

 les œufs. A proportion que les petits de- 

 viennent plus fous, qu'ils fe couvrent de 

 plus de plumes j la mère eft moins afiidue 

 à girder le nid : une remarque que l'on ne 

 doit pas négliger , c'eft que parmi les efpè- 

 ces qui nourilknt leurs petits en dégorgeantj 

 le mâle & la femelle ne donnent à leurs 

 pe;its, dans les premiers jours, qu'une pulpe 

 prefque fluide , qu'à mefure qu'ils avancent 

 en âge , ils leur dégorgent une nourriture 

 plus folide , & qu'ils iînilTeiit par leur 

 fournir^ des grains entiers , tels qu'ils les ont 

 avalés & à peine amollis par un féjour fort 

 court dans le jabot. 



J'ai cru long-tçms que le père & la mère 

 dégorgeoient, dans les premiers jours, plus 

 long-tems après avoir mangé, & plus tôt dans 

 les derniers; que la pulpe à demi-fluide, 

 nourriture pendant le premier âge, étoit le 

 produit d'une digeftion avancée , & qu'elle 

 remontoit d'une dilatation membraneufe&: 

 mufcubire fituée à l'extrémité dii canal qui 

 aboutit du jabot au géder ; j'avois été con- 

 firmé dans cette opinion, parce que j'avois 

 toujours trouvé des grains fort amollis dans 

 la partie du canal donc je parle , & une 

 matière pulpeufe , blanche, à demi-fluide, 

 & femblabie à la (ubftance que le père & 

 la mère dégorgent dans les premiers jours : 

 je ne fuis pas convaincu que cette opinion 



ne foir pas vraie , mais je fuis prêt à en re- 

 cop.noître la faullecé , fi rol:ferv;,rion con- 

 firme la découverte iuivante d'un célèbre 

 anacomiite Anglois : il allure que dans le 

 tems que les oifeaux dégorgent à leurs petits 

 une matière pulpeufe, des glandes fituéesà 

 l'entrée de l'œfuphage , fe tuméhent, fe rem- 

 plilFent d'un fluide femblable à du lai:, ré- 

 pondent aux fondions des mammelles,(Sv' que 

 la pulpe que les oifeaux dégorgent efl un 

 véritable lait. Nous retrouverons parmi les 

 infedcs des efpèces qui dégorgent aufli les 

 alimens dont ils nourriflent leurs petits, & 

 qui leur en dégorgent de plus fluides dans 

 les premiers jours. Nous en obfervcrons 

 d'autres qui amalTent des alimens pour leurs 

 petits, quand ils leiont nés , & qui meccenc 

 les plus pulpeux à leur portée pour les pre- 

 miers tems. 



Il efb probable , car je ne fnche pas qu'on 

 l'ait obfervé , que les oiléaux qui ne dégor- 

 gent pas, mais qui apportent des vivres à 

 leurs petits , en choifillent de plus faciles à 

 digérer à proportion que les petits lont plus 

 jeunes. 



Enfin , le tems arrive où les petits font 

 en état de quitter le n:d; ils l'abandonnent 

 ordinairement dans la matinée \ c'elt un 

 inllant de péril pour eux , & d'inquiétude 

 pour le père & la mère^ ceux-ci fc placent 

 à peu de diftance du nid, à la vue de leurs 

 petits ; ils les invitentt piar des cris d'appel 

 à les joindre; les jeunes y font excités par 

 le beloin de recevoir de la nourriture; ils 

 eflaient donc leur force , ils fe rifquent à 

 fortir du nid , &: ils s'élancent à la faveur de 

 leur premier vol vers le père & la mère : 

 ils en reçoivent quelques alimens :& ceux- 

 ci fe tranl'portant aufli- tôt un peu plus loin, 

 invitent de nouveau leurs enfans à un nou- 

 vel etfort : quand ces premiers elT.iis , ré- 

 pétés un certain noaibre de fois , font heu- 

 reux j le fort de la famille du côté de (es 

 forces eft décidé, elle prend rclfor avec le 

 père & la mère, pour continuer des vidées 

 qui deviennent de plus eu plus_ longues : 



