PRÉLIMINAIRE 



téméraire de s'cNpofer à un feul , &: que 

 le gain qu'on cherche à faire , qu'on manque 

 fou vent , ne vaut pas la peine de courir le rifque 

 d'un feul de ces accidens. J'ai cru devoir 

 entrer dans ces minutieux détails , pour pré- 

 munir le public contre des pratiques vantées 

 fans fujet, prefque toutes inutiles & plulieurs 

 trcs dangereufes. 



Les infetlies qui font le fujet de l'article 

 fuivant , femblent être encore plus fpéciale- 

 ment dellincs que la Puce & la Pnnaife, à 

 Être l'apranage de la malpropreté & de la 

 mifère , dont la féconde eft le plus fouvent 

 caufe de la première. Outre le tourment 

 qu'ils font endurer , on attache une idée de 

 honte au malheur d'en être attaqué. Cette 

 manière de juger ne fauioit être fondée que 

 fur ce qu'on attribue la propagation de ces 

 infe(5tes , à la négligence & à la malpropreté 

 de ceux dont ils font le îupplice. On a rai- 

 fon au fo;id , mais on ne fait pas aiîez atten- 

 tion que !a malpropreté n'ell louvent que la 

 fuite forcée de 1 indigence. De quoi i'intor- 

 tuné , qui n'a pas de vctemens de rechange , 

 fe couvrira-t-il , quand il faudroit nettoyer 

 &: laver les feuls qu'il ait & qui lont infec- 

 tés ? Comment renouvellera t-il la paille fur 

 laquelle il prend un pénible repos , quand 

 les infeéles qui l'y tourmentent s'y font mul- 

 tipliés , & qu'ils cherchent la ni^it dans fes 

 vailîeaux une partie de la fublfance du pain 

 qu'il a pu à peine gagner dans la journée ? 

 Que les lignes qui peuvent être la fuite du 

 malheur & de la mifère , quoiqu'ils puifîent 

 l'être aufli de la négligence ou de que'qu'au- 

 tre défaut , à moins qu'on en connoiiîe fure- 

 ment la caufe , ne foient donc point un fujet 

 d infulte & d'opprobre pour celui en qui on 

 les remarque. Eh I pourquoi , avant tout autre 

 fentiment , ne pas plaindre celui qui , par 

 quelques traits de \on extérieur , annonce 

 l'infortune ! Qu'on l'éloigné fi fon approche 

 peut faire craindre quelques inconvéniens , 

 mais qu'on le plaigne , en l'écartant ', vz 

 qu'on lui fournilfe les moyens de fe fou- 

 lager. On fera autorifé à le méprifer , à le 

 repoLilIer , quand il n'en aura pas profité. 



cclx; 



Les infe6tes dont il s'agit font le Pou ^ quel- 

 ques efpèces du genre de VAcanu. 



Le Pou s'attache à la peau de la tête ; il 

 fe place auffi quelques fois fous les aiilclles 

 & fur le creux de la poitrine , quand ces par- 

 ties font couvertes de poils ^ il dt^pofe fes 

 œufs , auxquels on donne le nom de Uniss , 

 fur les cheveux ou les poils des parties que 

 j'ai nommées : ils éclofent en fort peu de 

 tems ; les infetles qui en fortent changent 

 plulieurs fois de peau , après quoi ils font en 

 état , en fort peu de jours , de propager eux- 

 :;4mes ; c'eft déjà une raifon pour que cette 

 efpèce multiplie rapidement & en grand 

 nombre. En voici d'autres qui concourrenr 

 au même but : Swammerdam a dilléqué 

 beaucoup de Poux , a trouvé l'ovaire dans 

 tous , & dans aucun de ceux qu'il a obfer- 

 vés , il n'a pu découvrir de partie mâle exté- 

 rieure ; en forte qu'il eft vraifcmblable que 

 cet infecfe eft réellement un hermaphtodite , 

 & qu'il fe féconde lui-même ; il dépofe une 

 grande quantité d'csufs , ainfi voilà des cau- 

 fes qui expliquent fa rapide & nombreufe 

 mu!tip;ication , & ccmment un feul peut de- 

 venir la louche à'-ar.s légion en peu de jours ; 

 il eft armé d'un bec àoui il fait foitir une 

 trompe courte , mais très-aii::ue ; fa piquure 

 excite une demangeaifon inlupportable qu'on 

 augmente en cherchant à le foulager ; fon 

 grand nombre eft caufe qu'il n'y a pas d'inf- 

 tans où on ne fente fa piquure fur quelques 

 parties , & que k tourment qu'il c.rufe eft 

 fans relâche jour &; nuit. 



Les gens opulens ou aifés qui ne font pas 

 dans le cas d'être approchés par des malhei> 

 reux , ou de fe trouver dans les lieux que 

 ceux-ci fréquentent, font feu expo fes à la 

 piquure des Poux ; ils n'en peuvent fup- 

 porter Timportunité , aufli-tôt qu'ils l'éprou- 

 vent , & ils s'en délivrent bientôt en chan- 

 geant de vêtemens , en faifant chercher l'in- 

 feéfe qui les a piqués. Mais les perfonnesque 

 leur état expofe à être approchées par des pau- 

 vres , à leur donner des foins ^ ou à le trouver 

 l foie dans les Ixeiix qu'ils habitent ^ par où il 



