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DISCOURS 



des polirons , que nous ne pouvons dite que 

 fort peu de chofe à leur égard par rapporc 

 à leur manière de fe repofer. 



Les quadrupèdes ovipares ^k. les reptiles , 

 fe cachenr pendanc l'hiver; ils palFenr cette 

 faifon dans un engourdilîement abfoUi j qui 

 paroîc une privation de toutes les fenfations, 

 une afphixie , plutôt qu'un véritable fom- 

 mei! : on les trouve alors repliés fur eux- 

 mêmes , & leurs différentes parties rappro- 

 chées vers un centre commun, dans les trous 

 &' les fentes où ils fe font retires. Mais quand 

 ia belle faifon les ranime , quand ils exécu- 

 tent des rr.ouvemens , fe repolént-ils , & dor- 

 ment-ils ? Onlesvoitquelquefois dans i'inac- 

 tioi pendant le jour; plufieurs y font conf- 

 tamment pendant la nuit ; d'autres y font 

 au contraire plus habituellement pendant 

 le jour : il eft probable qu'ils fe repofent 

 alors , car toute inadion eft un repos ; 

 on peut même croire qu'ils dorment , 

 en jugeant d'après leurs paupières abaillées , 

 d'après l'incurie où ils (ont alors ^ la facilité 

 qu'on a de les approcher ma'gré un bruit qui 

 les eut mis en fuite. On trouve dans ces oc- 

 cafions les reptiles contournés fur eux-mêmes, 

 & fermant avec leur corps des cercles con - 

 ' centriques j les quadrupèdes ovipares , fim- 

 pleme.'it polés lut leurs quatre pieds , mais 

 plus écartés & plus étendus que quand ils 

 marchenc , en forte qu'ils ne fupportent pas le 

 corps , mais que fon poids repofe fur le plan 

 de pofuion. Quant aux poilTons, ils vivent o., 

 dans des eaux courantes , ou dans des eaux 

 ftagnantes , mais toujours mobiles ^ & fou- 

 vent agitées par le vent : il eft donc vrailem 

 blable que les poiffons ne peuvent ni s'ar- 

 rêter y ni dormir long - tems , fi même ils 

 dorment; à moins que doucement emportes 

 par les eaux courantes , & balotés par les 

 ftagnantes qui (ont agitées , aux muuvemens 

 defquclles ils s'abandonnent , cet abandon 

 ne loit un re os pour eux , (y qu'ils ne dor- 

 ment penda t qu'il a heu. C'eft ainfi qu'on 

 voit des oifeaux de mer, les goélans en par- 

 ticulier y fatigues dans les tempêtes, de lutter 

 contre les vents ^ s'abailfec fur les flots , fe 



livrer à leur agitation , & fe relever dé!a(Tés, 

 pour prendre un nouveau vol. Il eft (_ ne 

 très po(rible que les poilTons fe repo e!.t oc 

 qu'ils dorment j en (e confiant aux mouve- 

 mens de l'eau dans laquelle ils vivent; mais 

 j'ai cru m'appercevoir qu'ils fe repo'ent par 

 des moyens qui leur fonr propres ; d'abord 

 ceux qu'on nourrit dans des vailïeaux ou 

 l'eau eft parfaitement tranquille, demeurent 

 quelquefois fufpendus à diîiérentes hauteurs, 

 ou pofés f. r le fond du vafe pendant uu laps 

 de tems alfez long ; ils ne fe mettent eu 

 mouvement que par intervalle ; on les voie 

 quelquefois abai(Ter leurs paupières ; il eft 

 donc probable qu'alors i's fe rerofent & 

 qu'ils dorment; de même différentes efpèces 

 de poilfons fe tiennent à certaines heures au 

 fond de l'eau , ne s'élèvent & ne nagent qu'en 

 certains tems de la journée , comme les pê- 

 cheurs le favent bien ; ou le fond fur lequel 

 ils fe tiennent , eft peu agité , ou ie courant y 

 eft nul dans les couches a'eauoù ils le retirent , 

 & les rofeaux , les plantes aquatiques , la 

 vafe ou le gravier kiu" fournilleur un appui 

 fuffi'ant pour réfifter ou à un courant alioi- 

 bli , ou à une légère agitation de Teau , & 

 refter en place , fans elTort de leur part ; 

 ils peuvent donc fe repofer , & même 

 jouir du fommeil. D'un autre cc)cé , les 

 mouvemens des poi(rons font fi facdes , ils 

 leurcoûtent fi peu, leur corps eft Ç\ près d'être 

 en équilibre avec le milieu dans lequel ils fe 

 meuvent, &c ce milieu eft fipeuréfiftant, que 

 les poillons ne paroilfeut pas devoir beau- 

 coup fatiguer, fs n'ont donc befoin que 

 d'un repos pallager j d'iui fommeil court j 

 leur conftitution , leurs habitudes , les cit- 

 conftances dans lefquelles ils vivent , les 

 mettent dans le cas de jouir de l'un & de 

 l'atitre , & l'oî fervaiion paroît indiquée 

 qu'ils en jouilfent en effet. C'eft fans doute 

 à la facilité qu'ils trouvent à f; mouvoir dans 

 le miheu qu'ils habitent , comme à celle 

 dont jouilfen. les oifeaux au milieu de l'air , 

 qu'il faut artribuer la fréquence , la \ariété_, 

 la légèreté & la vîtelTc des mouvcmens de 

 ces deux cenres d'animaux ; c'eft le peu de 

 depenie que coCuenc aux poilfons les mou- 



