PRÉLIMINAIRE. 



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Les olfeaux qui ne fe perchent pas , foi: 

 qu'ils aient les doigts féparés j foit que leur 

 pied foit palmé , fe repofent fouvent fur un 

 ieul pied ; cet état de ftation leur eft plus 

 familier qu'aux oifeaux qui perclient , ils y 

 demeurent plus long - tems ; ils inclinent 

 alors leur cou , qui j dans beaucoup d'ef- 

 pèces efl fort long , fur leur dos , & l'y re- 

 pofent ; ils font fixes dans cette polîtion ^ & 

 h fermes , qu'on voit des cigognes au haut 

 des édiiices les plus élevés , garder cette pofi- 

 tion durant des heures entier ;s , & pendant 

 des tempêtes excitées par des vents très- 

 violens : c'eft dans cette même pofition que 

 ces oileaux dorment fans être dérangés par 

 la plus vive agitation de l'air ; mais alors 

 ils plient leur cou à droite ou à gauche , le 

 repofent fur leur dos , «Se leur tête entre la 

 poitrine Se le haut de l'aîle ; cependant on 

 voit quelquefois ces oifeaux s'accroupir 

 entièrement , en pliant leurs deux jambes 

 fous leur corps , jSc fe repofer en livrant tout 

 le poids de leur corps dans l'étendue de fa 

 furface inférieure , au plan de polition. Mais 

 cette attitude leur eft moins familière que la 

 ftation fur un feul pied. 



Ce que je viens de dire doit s'entendre 

 principalement des oifeaux qui ne fe perchent 

 pasj qui ont les jambes très-longues, & dé- 

 garnies de plumes au-delTus du genou , comme 

 les cigognes , les hérons , &c. car les autres 

 oifeaux qui ne fe perchent pis ^ qui ont les 

 jambes moins longues , &: garnies déplumes 

 jufqu'au genou, comme la caille, la per- 

 drix , ces oifeaux, s'accroupilfent pour jouir de 

 la ftation , plus fouvent qu'ils ne fe tiennent fur 

 un pied ; plulleurs même dorment dans cette 

 polition. 



Les oifeaux dont le pied eft palmé , fe re- 

 pofent fouvent & pendant long tcms fur une 

 feule jambe , mais la plupait & peut-être 

 tous s'acctoupilîent pour dormir. On con- 

 çoit aifément que ces oifeaux & ceux qui 

 prennent une polition pareille pour palfer la 

 nuit, goûtent un repos complet, & fe délallent 

 parfaitement; mais on ne peut s'empêcher 

 de voir avec furprife que les oifeaux qui 



Hijloire Naturelle j injectes. Tome I, 



perchent , ceux qui ont les jamb:s dégarnies 

 de plumes au - dellus du genou , qui coni- 

 pofent le nombre le plus grand de ces ani- 

 maux , fe délalfent & jouilfent d'un repos 

 complet j en concentrant tout le poids de 

 leur corps en un feul point , & le fuppor- 

 tant fur une feule jambe. Pour fentir iacaufe 

 de cette pofition & fes avantages, il faudroic 

 connoîcre paifairement la fotme du corps 

 des oifeaux qui la prennent , ie nombre , la 

 polition , la direétion de leurs mufcles , la 

 difpoluion lîs; les articulations des os de leuts 

 jambes ; alors la furprife celferoit , parce 

 qu'onverroitquedans la pofition fur une feule 

 jambe , elle eft tellement ramenée & placée 

 fous le corps , au point central j qu'il y a un 

 partait cqu. libre entre les parties , de devant 

 en arrière , fur les côtés \ elles fc contreba- 

 lancent donc toutes. Se leur équilibre rend 

 leur poids prefque nul fur le point ou il 

 porte. Loin donc que les oifeaux qui ne s'ap- 

 puient en dormant que lur wns jambe ^ fe 

 repofent moins que ceux qui s'accfoupillent, 

 il eft probable qu'ils fe délaiîent plus coiii' 

 piètrement. Si dans cette pofition quelqu'une 

 de leur partie fupporte encore un travail , 

 ce n'eft que la jambe qui les foutient ; ce 

 travail eft léger , <Sc confifte Jaiis une douce 

 ter.hon de cette patrie , dans une contraclioii 

 modérée des mulcles qui la tiennent tendue ; 

 Cl ils ne gardent pas cette pofition quand 

 ils font malades , c'eft qu'ils le fjut gra- 

 vement , c'eft que la maladie les a afioiblis 

 aiïéz pour qu'une de leut jambe ne puilTe 

 conferver la tenfion nccelTaire pour fuppor- 

 ter le poids du corps même en équilibre ; 

 c'eft aifti que la pondération des patries 

 peut être dérangée par l'état morbifique ; ea 

 efiet , s'il y a engorgement & furchargc à la 

 rète ou au bas ventre , le poids fera plus 

 grand que dans l'état naturel du côté anté- 

 rieur ou du côté poftérieur , l'équilibre ne .^e 

 trouvera plus quand la jambe fera placée 

 au même point où il avoit lieu dans l'état 

 de fauté. 



No'Js connoifTons fi peu les habitud^'s des 

 quadritpcdcs ovipares j celle des reptiles & 



