PRÉLIMINAIRE. 



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coupant far fes borJs; la queue de ces poii- 

 fiins eO: ab.s une arme terrible, fur -tout 

 s'ils fozK grands. 



I>es faits que Je viens de rapporter peu- 

 vent s'appliquer aux poiilons engciicral : mais 

 il eft àzs exce, tions, des cas particuliers en allez 

 grand nombre , dépendans de la forme & 

 de la ftrudlure très-variée de ces animaux. 

 11 faudrolt avoir pu les fuivre , les obferver 

 dans l'élément qu'ils habitent pour être ''ertain 

 des avantnges qu'ils retirent de leur forme, 

 de leur ftruéctire , folt pour l'attaqiie , foit 

 pour la dcienfe. 



Les petits quaJrupèJes ovipares , cachés 

 dans des trous, fous les halliers , ou dans 

 la vafe des marais , ne nous mettent gtièrc 

 à portée de ju^er i\\s le livrent entr'eux 

 dos combats j quand à leur manière d'atta 

 quet leur proie j on lait que les uns, comme 

 les Léfards , ont la langue platte , large , 

 bifurqiiée , femblable à un tuban éieiuKi (î^c 

 échancré à (on e>:trémité \ qu'ils ont la fa- 

 culté de la darder & de la retirer avec 

 beaucoup de vîtelTe ; ils la lancent fur les 

 infectes dont ils veulent fe nourrir , les enve- 

 loppent & les entraîneni: dans leur gueule 

 où ils les dévorent fous des dents allez fortes, 

 dont leurs nrâchoires foiu garnies^ d'autres, 

 comme le Caméléon , ont une langue char- 

 nue , lemblabie à un ver , &: toujours en- 

 duire d'une fubllance vifqueufe ; ils la font 

 fortir fort avant hors de leur gueule , & 

 quand un infette s'y efl: englué en fe pofanr 

 defius , ils la retirent & avalent "mlede qui 

 s'y eft pris ; ceux qui , comme les Crapauds 

 & les Grenouilles , ont l'ouverture de la 

 gueule très- large, engloutilfent leur proie 

 dans fa capacité ; mais les grands quadru- 

 pèdes ovipares, tels que certains Lcfirds des 

 pays chauds j le Crocodile ou Cayinan , l'Al- 

 ligator , qui eft le Crocodii:' des Indes , font 

 redoutables par leurs morfures ; ils courent 

 fur leur proie , ils la failiifent avec leur 

 gueu'e , & la déchirent avec leurs dents. 

 Ces formidables quadrupèdes , ont , pour 

 defeafe, uns peau cuirallèe , couverte d'af- 



pérités écailieufes , impénétrable aux coups 

 & aux armes des autres aniruaux. 



Les reptiles , s'ils font petits , &c qu'ils ne 



foient pas venimeux, re font dangereux que 

 par des plaies légères qu iis font en morÙAnt ; 

 mais plufieurs, en ne paroilîanc que blelfer 

 légèrement , c.iufent les plus grands acci- 

 dens , ^Sl donnent la mort j ce Ion: ceux qui 

 font venimeux ; ils ont à la mâchoire fupé- 

 rieure deux dents plus longues que les autres, 

 qui répondent aux dents canines j elles font 

 fituées au coin de la mâchoire en devant j 

 elles fout courbes &z creufées par un fillori 

 longitudinal ; leur courbure tft tournée du 

 côté interne ; elles reiTeaiblent à Aqu\ cro- 

 chets , or. leur en donne le nom j à leur bafe 

 eft (uué un fac membraneux , da!« lequel 

 s'amallc continuellement une humeur excré- 

 toire: lorfque le reptile vie' 4 i inordre , la li- 

 queur flue du fie qui efi comprimé, coule 

 le long du fillon de l'a dent , dxi palfe dans 

 la plaie; cette liqueur n'y léjourne pas long- 

 tems fans altérer tout le fyftème vital de l'in- 

 dividu qui l'a reçue ; la partie blellée s'enfle , 

 elles'enliamme, les plus vives douleurs s'y font 

 fentir ; l'inflammation , l'enflure , les dou- 

 leurs deviennent générales , tour le corps en 

 eft pris; cesfymptômes font accompagnés de 

 maux de cœur, de vomillemens &c de con- 

 vulfions ; un froid inuippor;able glace en 

 mème-tems tout le corps , Hc la mort termine 

 czs maux affreux eu peu de tems , quelque 

 fois en peu d'heures. Cependant ^ la morfure 

 des diftérens reptiles venimeux ne produit pas 

 les mêmes effets, ils font dinérens fuivant les 

 efpèces qui ont bieffé. Les fymptômes que 

 je viens de décrire lont les plus crdinaitcs , 

 & ceux quifuiventlamotfure d'un plus grand 

 nombre d'efpèccs ; mais il y en a qui , au 

 lieu de froid , knir éprouver un feu ilévoranc , 

 qui , au lieu de douleurs & de convu'.fions , 

 font tomber dans un alToupiriem^iit léthar- 

 gique : ce qui eft commun à la morfure de 

 tous , c'eft de caufer une enflure prompte de 

 la plaie , laquelle enflure devient bu'n:ôt gé- 

 nérale , mais qui eft ou i' fl.rmmaroire , o\x 

 froide , c'eft d'être iuivie de la mojc du i^ujec 



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