P R E L I M I N A IRE. 



Il y en a qui , dans Tétac de larves , ne font 

 qu'^xpcfés à l'attaque d'autres infedes , qui 

 ne peuvent ni nttaquer ni fe défendre ; il y en 

 a d'autres qui l'ont à craindre dans leur pre- 

 mier état même. Tous n'ont de moyens ni 

 d'attaquer, ni de le défendre quand ils font 

 fous la torme de chrylalide; mais il y a des 

 nymphes qui font dangereufes , tandis que 

 d'autres ne fauroient faire aucun mal , ni fe 

 défendre contre celui auquel elles lont expo- 

 fées. C'eft fous leur dernière forme que les 

 infefles font , en général , plus formidables 

 pour d'autres infeâes , que plufieurs ofent 

 attaquer les plus grands annsiaux , fans crain- 

 dre l'homme même , !k qu'ils font au moin.s 

 importuns iSc incommodes, . elquefois dange- 

 reux. Nous allons rendre ces différences fenfi- 

 bles par quelques détails. Les larves frugivo- 

 res n'at:.-quenr aucun autre infeite ni aucun 

 animal ; trouvant abondamment de quoi 

 vivre , elles ne fe difputent pas une nourri- 

 ture qui eft toujours à leur portée \ elles ne 

 favenc pas non plus fe défendre contre leurs 

 ennemis , où elles ne le font qu'en fe débat- 

 tant, fans fe fervir de leurs dents. Telles font 

 les Chenilles , les larves des mouches .-i fcie , 

 celles des Callidesj des Criocèresdel'afperge 

 & du lys , &c. Mais les larves qui fe nourrif 

 fent d'autres infeéles , comme celles des bu- 

 preftes de Geoffroy , ou carabes de Linné , 

 celles des dytiques, les premières fur la terre , 

 les fécondes dans les eaux , pourfuivent avec 

 acharnement d'autres larves d'efpèces diffé- 

 rentes de la leur j fouvenc même des larves 

 de le* propre efpèce , quand la faim les 

 prelfe; elles les faifilfent avec leurs mâchoi- 

 res j elles les retournent ou avec leurs lèvres, 

 ou avec leurs pieds , & elles les dévorent 

 toutes vives fans leur avoir auparavant 

 donné la mort. Ainfi les exécutions de ces lar- 

 ves font plus barbares en général , elles font 

 plus cruelles pour les individus qui les fouf- 

 trent , elles font plus féroces relativement 

 aux efpèces qui ne s'épargnent pas , que les 

 exécutions des grands animaux qui tuent leur 

 proie avant de la dévorer j elles relfemblent ce- 

 pendant à celles des oifeaux de proie qui dé- 

 chirent ÏQi entrailles des vidimes encore vi- 



ClXX.ij 



vantes qu'ils ont abattues. Mais comme les 

 plaies des grands animaux ne peuvent être 

 profondes , ou intéreffer des parties eflentiel- 

 les à l'entretien ne la vie fans être fuivies 

 d'une mort prompte , les animaux périflenc 

 en peu d'inllans ious les pieds ou fous les 

 ferres des quadrupèdes , ou des oifeaux carni- 

 vores. 11 n'en eft pas de même des inficles : 

 il faut les frapper dans toutes les parties pour 

 les priver de la vie; ui;e plaie ne leur caufe 

 qu'une mort locale , (Se le refle des parties 

 de l'infedle continue de vivre & de lanauir. 

 Il arrive donc fouvent qu'une larve en ayant 

 attaqué & blelfé une bien plus grande quelle, 

 la lailfc à demi- dévorée , ou couverte d'une 

 large plaie; on voit la larve abandonnée traî- 

 ner encore le refte de fes membres, chercher 

 même , en prenant de la nourriture , à pro- 

 longer une exiftence qu'elle ne fauroit couj 

 ferver ; elle ne la perd qu'a près une longue mi- 

 Icre , & fouvent au bout de plufieurs jours. 

 Les nymphes frugivores qui ont du mouve- 

 ment & qui prennent de la nourriture, font, 

 eomme ies larves , aufli frugivores , des êtres 

 pacifiques : elles n'attaquent pas ; mais elles 

 tentent fouvent de fe défendre ; telles font les 

 nymphes des Punaifes de jardin qui fe conten- 

 tent de pomper le fuc des végétaux, fans nuire 

 à aucun anim?.l , mais qui ^ quand on les 

 inquiète, cherchent à fe fervir de leur trompe 

 pour piquer leur ennemi. Les nymphes qui 

 font fans mouvemens &c qui ne prennent 

 point de nourriture , ne font en état ni d'atta- 

 quer ni de fe défendre ; mais celles qui 

 prennent desalimens & qui font carnacières, 

 ont la même voracité que les larves qui le 

 font aufli , elles ont les mêmes habitudes, & 

 les fuites de leurs attaques font égaleinent 

 dangereufes »Sc cruelles \ telles font , fur la 

 terre , les nymphes des Sthaphylins , des De- 

 moifelles dans les eaux, il n'eft pas befoin de 

 répéter que les chryfalides n'ont d'armes ni 

 otîcnlives ni défenflves. 



Il ne nous refle donc qu'à examiner les 

 infedes dans le dernier état ou celui de per- 

 fection. Les frugivores n'attaquent pas d'au- 

 tres efpèces , mais il n'eft pas rate de voir 



