DISCOURS 



des mâles fe poiufLiivre & fe combattre. Ces 

 combats font lur tout remarquables parmi 

 les Papillons & certains Capricornes. Sou- 

 vent trois ou quatre Papillons de même ef- 

 pèce fe pourfuivent en volant, s'approchent 

 & forment des ^-.OLippeç dans lefqaels ils 

 fe portent des coups de leur trompe ; fi un 

 fpedareur prend fous un filet les combattans, 

 il trouve que ce font des màles^ & commu 

 nénient une femelle eft placée à quelque 

 dirtance , ou voltige dans les environs fur 

 les rieurs. Les alFaillans s'écartent après s'erre 

 approchés , ils tournent leur vol \'crs la fe- 

 melle , & le combat recommence; il arrive 

 à la fin que les uns s'éloignent d'un côté 

 ik lis aurr.s d'un autre, qu'il ne rtfte qi:e 

 le vainqueur. Mais on voit auiii des femel:es 

 pourfuivies par des mâles ; c'cft pour un 

 autre but : elles ne fe rendent qu'après s'être 

 IbuUraites à l'emprelTemeut des mâles quel- 

 quefois allez long - tems ; ils s'acharnent à 

 les fuivrc, (!<>: la lutte ne cnnfille que dans 

 les eftorts pour s'efquiver d'un côté , pour 

 joindre de 1 autre. Si pluiieurs m.âles pour- 

 fuivent une femelle, alors il fe forme par 

 inftans des grouppes de combattans , tandis 

 que la femelle continue fa fuite , 6: que 

 quelquefois elle eft jointe par un mâle qui 

 ne s'ell pas arrêté à combattre ou qui s'ell 

 éloigné le premier des combattans. On voit 

 de même fouvent fur le tronc d'un fauie ex- 

 po!é aux rayons du foleil cniq ou Ç\yi. Ca- 

 pricornes de l'efpèce qui fent la rofe , cou- 

 rir les uns contre les autres , & fe battre 

 en s'appro^hant de leurs longues aurenr.e- 5 

 pendaiu cette lutte , une femelle qui n'y 

 prend pas de parc, reçoit à quelque diftance 

 l'itnpreîllon des rayons folaires ; les com- 

 battans [ont quelques pas vers elle, fe retour- 

 nent, fe pourfuivent , fe frappeur jufqu'à ce 

 que le plus fort ou le plus confiant demeure 

 fetil. Ces combats , quoique les ad.riUans 

 fuient excités par le motif le- plus aûif qui 

 achains les animaux les uns contre les autres, 

 n'ont rien de dangereux, ik leur fuite n'ell 

 paur les vaincus que la privation de l'objet 

 pour lequel ils ont combattu. Les armes 

 îbju trop foibles , les cojjibattar.s oiu des 



forces trop égales , ils font couverts d'une 

 peau ou d'une cuiralTe trop force pour que 

 les coups puilfeiit être dangereux. Mais les 

 infetfes carnivores font redoutables aux au- 

 tres efpèces; les uns pourfuivent leur proie 

 fur la terre , comme les Carabus ; ils dé- 

 vorent les larves àts autres infedcs , celles 

 même de leur efpèce ; ils n'épargnent pas 

 les infeéles plus foibics j dont le corps cou- 

 vert d'un têt peu compaél ne réfifie pas à 

 leurs dents; car ce font leurs armes. D'autres 

 chalfent au haut des airs , fondent fur leur 

 proie & l'en èvent à la manière des oifeaux 

 catnaciers de haut vol. Telles font les De- 

 moifelles , qui ont les tjuatre aîles parfaite^ 

 ment planes Se dans la direétion tranfver- 

 faie avec le corps , ainfi que je l'ai die en 

 traitant du vol ; il y a des infeéles du même 

 genre & d'autres de genres diiîéren. , comme 

 les Demoifelles qui ne s'élèvent qu'à de mé- 

 diocres hauteurs, les Guêpes, les Afiles, &.'c. 

 qui épient leur proie , la fuivent, l'atteignent 

 au vol & l'empoitent, comme les Guêpes, 

 ou l'abattent pour s'en ralla'îer , comme les 

 Afiles. Lnfiii , les Notoneéla , les Kcpi, les 

 Hydropiiiks , les Ditiques pouriuivent à la. 

 nage leur pro'e dans les eaux , & la faifillain, 

 les uns avec leurs mâchoires , la dévorent , 

 lis autres , la perçant avec leur crompe, fucenc 

 les humeurs qui lui teuoienc lieu oc lang. 



Nous venons de nous former une idée 

 des combats des inicdes enir'eux, nous au- 

 rons achevé tout ce qui concerne i'actiou 

 mulculaire , cjuand nous aurons obT^rvé la 

 manière donc ceccains infectes a'.taquenc les 

 grands animaux, & quelques-uns l'homme 

 même. Le plus grand nombre de ces infefles 

 ne s'att; che qu'à la peau ; jls font en 

 général fort petits , & c'eft par cette raifon 

 qu'ils échappent plus aifément aux indivi- 

 dus qu'ils tourmentent, qu'ils éludent leurs 

 efforts pour s'en dcbarraUer , & que Itur 

 toiblcliç triomphe de la i^i'icz ; la plupart 

 onc pour arme un fuçoir aigu avec lequel 

 ils percent le tillu de la peau iSc pompent 

 ou la limphe ou le fang qui coulent dans 

 les vaiifèàt^ii c^u'il* onc ouvctu , tels font 



