PRELIMINAIRE 



dans l'engourJilTeineiit , elle s'affoibli: & 

 meurt, parce qu'elle eft épuifée, parce que 



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ou elle n'a que des organes nuaicifs iufut- 

 fifans pour l'alimenter , ou parce qu'elle n'a 

 pas même de pareils organes , &c qu'il ne 

 lui refte point de (dcs qui fournillenc à 

 fon entretien. Les infectes meurent donc 

 d'épuifement & de vi-îillelTe j le mâle, 

 prefqu'aulîi- tôt après s'ctre accouplé j & 

 la femelle après avoir dépofé fes oeufs : 

 un feu! ade les conduit au terme fatal , 

 & les y fait toucher précipitamment; les 

 autres animaux y font conduits de même 

 par la vieillelFe, le delféchement de la hbre 

 (Se l'épuifement, & chaque acte de la géné- 

 ration qu'ils répètent accélère en eux le ternie 

 de leur vie. Car tout animal , foit mâle , 

 foit femelle, qui multiplie, ne communique 

 l'exiftence qu'aux dépens de la fienne j il 

 s'affoiblit en partageant le principe de fa 

 force , Tagitacion violente qui accompagne 

 l'ade qu'il exécute, hâte le delféchement de 

 fa fibre & l'arrivée de la vieillelFe , il s'ap- 

 proche de la mort en donnant la vie. Mais, 

 les animaux, en générai , ne parviennent que 

 len'ement v\- par degrés à ce tetme fa. al , 

 les infécles y touchent en un inftant. Ce 

 pendant tous les animaux , les infeétes comme 

 les autres, fe portent vers 1 ade de l'accou- 

 plement avec un emprelFement _, une ardeur, 

 une fureur même qu'ils n'ont pour aucune 

 autre de leurs aérions. Soumis tous à la loi 

 de ne fe reproduire qu'à leurs dépens, de 

 ne communiquer la vie qu'en prenant fur 

 la leur, un attrait irréfiftible les entraîne 

 & les précipite. C'eft que leur feufation la 

 plus vive eft le defir qu ils éprouvent de fe 

 reproduire, leur jouiffaiice la plus exquife, 

 celle qu'ils goûtent pendant l'acte au moyen 

 duquel ils fe multiplient , que la fenfation 

 qu'ils éprouvent avant S: pendant l'ade leur 

 tiit oublier toute autre impreflion, ^ s'a- 

 bandonner fans icferve à celle-là feulement. 

 Quel autre fait pourroit préfenrer l'idée d'une 

 légillation plus parfaite, &c dans laquelle 

 l'accomplKrerr-ent de la loi feroit plus cer- 

 tain? Les individus doivent perpétuer les ef- 

 pèces , ils ne fauroient communiquer l'exif- 

 Hijioire Nacurelle ^InfcBes. Tomi /, 



tence qu'au déttiment de la leur; cependant 

 l'accomplidement de la loi leureft confié, & 

 elle ne fauroit manquer d'are exécutée, 

 parce que le defir le plus ardent des indi- 

 vidus, ell de la remplir , & qu'ils goîitent, 

 pendant qu'ils s'y foumettent , le bonheur le 

 plus vif dont ils joullfent. Toute loi à l'.ic- 

 compliffement de laquelle celui qui y eft 

 fournis trouvera un attrait puillant & un 

 dédommagement qu'il eftime plus que le 

 facritîce qu'il fait , fera exac>emenc exécu- 

 tée , & ne fera jamais éludée : mais ce 

 n'eft peut - être qu'au légifljteur fuprème 

 qu'il appartient de concevoir & de diélec 

 de pareilles loix. 



Des diff'irens tems de tannée dans lefquels 

 les animaux mukipl'unc. 



Il n'y a point de femelles qui éprouvent 

 des defirs continuels ; toutes ne fentent le 

 befoin de multiplier que par intervalles , mais 

 ces intervalles font fouvent répétés dans cer- 

 tai es efpèces , leur letour a lieu indifté- 

 remment dans les divers tems de l'année ; 

 ils font plus éloignés dans d'autres efpèces, 

 &C ils n'arrivent , chaque année , qu'à un 

 époque fixe, dans laquelle toutes les femelles 

 de même efpèce fentent à peu- près en même 

 tems le même befoin , tandis que dans les 

 autres efpèces il y a des femelles qui oiit 

 des defirs pendant que d'autres n'en éprou- 

 vent pas. 11 n'y a que les quadtupèJes parmi 

 lefquels il y ait des femelles qui fentenc 

 indifféremment dans tous les tems de l'an- 

 née le befoin de fe reproduire ; tous les 

 autres animaux ne font loumis à ce befoin 

 qu'à certains te.ms qui font toujours les 

 mêmes chaque année par rapport aux indi- 

 vidus de même efpèce : car le retour pério- 

 dique du befoin de fe multiplier arrive à 

 ditférens tems de l'année fuivant les efpèces. 

 Dans celles où les femelles fentent inJifté- 

 remment des befoins dans tous les tems de 

 l'année , les mâles ne ceftenc pas d'être en 

 aétivité, ou ils s'animent à l'approche d'une 

 femelle de leur efpèce qui éprouve le befoin 

 de multiplier ; dans les autres efpèces , les 



